De familie van de voormalige Britse premier verontschuldigt zich voor hun connectie met de slavernij | Nieuws

De verontschuldiging van de familie van William Gladstone komt terwijl veel nakomelingen van Guyanese Afrikaanse slaven compensatie zoeken.

De familie van de voormalige Britse premier William Gladstone heeft vrijdag in Guyana excuses aangeboden voor het slavenhoudersverleden van hun familie, terwijl afstammelingen van de slaven schadevergoeding eisten.

William’s vader, John, was een van de grootste slaveneigenaren in de door Groot-Brittannië gekoloniseerde delen van het Caribisch gebied. Er wordt ook aangenomen dat hij twee schepen bezat die duizenden Aziaten uit India en elders vervoerden om als contractarbeider te werken na de afschaffing van de slavernij in 1834.

“Slavernij was een misdaad tegen de menselijkheid en de schadelijke impact ervan is vandaag de dag nog steeds voelbaar over de hele wereld”, zei Charles Gladstone, de achterkleinzoon van William, tijdens de lancering van het Internationaal Centrum voor de Studie van Migratie en Diaspora aan de Universiteit van Guyana.

Hij voegde eraan toe: “Het is met grote schaamte en spijt dat we de betrokkenheid van onze voorouders bij deze misdaad erkennen en onze oprechte excuses aanbieden aan de nakomelingen van degenen die in Guyana tot slaaf zijn gemaakt.”

“We dringen er ook bij de nakomelingen van degenen die hebben geprofiteerd van de slavernij op aan om gesprekken te openen over de misdaden van hun voorouders en wat zij zouden kunnen doen om een ​​betere toekomst op te bouwen.”

De Gladstones verontschuldigden zich ook voor hun rol in arbeidsovereenkomsten, die werknemers aan hun werkgevers bonden.

Maar zijn woorden werden krachtig berispt door de vele Guyanese afstammelingen van Afrikaanse slaven die aanwezig waren in de collegezaal van de universiteit.

Eén van hen riep: “Dit is onaanvaardbaar.”

De demonstranten hielden spandoeken vast met de tekst: “Jouw schuld is de echte Charlie. Ga nu snel richting herstelbetalingen” en “De Gladstones zijn moordenaars”.

De Afro-Amerikaanse activiste Nicole Cole, die tot de demonstranten behoorde, zei dat de verontschuldiging niet genoeg was.

“Geen enkele verontschuldiging kan ooit genoeg zijn, maar het is een stap in de richting van het toegeven dat er een misdaad is gepleegd en dat de levens van mensen zijn ontwricht”, vertelde ze aan AFP.

Charles Gladstone en vijf andere familieleden hebben steun toegezegd voor het werk van de nieuwe universiteitsafdeling, en hebben Groot-Brittannië opgeroepen om gesprekken te voeren met de uit vijftien landen bestaande Caribische Gemeenschap (CARICOM) over compensatie.

Naast de “oprechte officiële verontschuldiging”, het recht op terugkeer voor de nakomelingen van het “gestolen volk” en de kwijtschelding van schulden om de “koloniale puinhoop” op te ruimen, streeft de CARICOM een ontwikkelingsprogramma na voor inheemse gemeenschappen in de lidstaten en financiering voor culturele instellingen. Zoals musea over slavernij.

Eric Phillips, lid van het CARICOM Compensatiecomité, zei dat uit onderzoek is gebleken dat de Britten meer dan 1,2 biljoen dollar schuldig zijn aan de nakomelingen van Afrikanen in Guyana.

Charles Gladstone vertelde AFP dat, hoewel hij geen commentaar kon geven op het feitelijke monetaire cijfer, het Verenigd Koninkrijk en de regeringen in Europa mogelijk “bang zijn voor het bedrag”.

Ondertussen heeft de Guyanese president Irfan Ali donderdag de afstammelingen van de Europese slavenhandelaars bekritiseerd en gezegd dat degenen die van de meedogenloze transatlantische slavenhandel hebben geprofiteerd, moeten aanbieden om herstelbetalingen te doen voor de generaties van vandaag.

De leider van het Zuid-Amerikaanse land stelde ook voor om degenen die betrokken waren bij de slavenhandel postuum te beschuldigen van misdaden tegen de menselijkheid.

Ali zei: “De afstammelingen van John Gladstone moeten nu ook hun actieplan opstellen in overeenstemming met het plan van de Caribische Gemeenschap … om herstelrecht te bereiken voor slavernij en dwangarbeid.”