De American Civil Liberties Union van Pennsylvania heeft al twee mensen vertegenwoordigd die het onderwerp waren van federale dagvaardingen die op zoek waren naar identificerende informatie over hen van technologiebedrijven.
Het maakt deel uit van een trend waarbij de federale overheid informatie zoekt over anonieme critici van het Department of Homeland Security, het agentschap dat Immigrations and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Patrol (CBP) huisvest.
De New York Times meldde dat er honderden dagvaardingen zijn uitgevaardigd aan technologiebedrijven als Meta, Google, Reddit en Discord die op zoek zijn naar identificerende informatie over anonieme gebruikers die DHS volgen of er kritiek op hebben gehad.
Maar Pennsylvania ACLU-advocaat Stephen Loney zei dat dit misschien wel ‘het topje van het topje van de ijsberg’ is. Dat is een van de redenen waarom hij hoopt dat een rechter binnenkort voor eens en voor altijd zal beslissen over de wettigheid van dergelijke dagvaardingen.
“Als je al heel lang op Facebook of Twitter zit, heb je je misschien in 2009 aangemeld met een e-mail die je niet meer controleert”, zegt Loney. “Maar dat is het adres waarop deze melding wordt ontvangen, en het is een melding die er erg pro-forma uitziet, niet gepersonaliseerd is en het lijkt erop dat het spam kan zijn. Het is iets dat erop lijkt dat als er een link in zou staan, ik tegen mijn oma zou zeggen dat ze er niet op moest klikken.”
Hij zei dat in de e-mails van technologiebedrijven staat dat de overheid om informatie heeft gevraagd en dat als gebruikers geen bezwaar maken in de rechtbank, zij de informatie binnen een bepaald aantal dagen aan de overheid zullen geven.
In de twee zaken waarbij de ACLU van Pennsylvania betrokken raakte, trok de federale overheid hun dagvaardingsverzoeken in nadat een verzoek tot nietigverklaring ervan was ingediend.
De eerste, ingediend in oktober, betrof een Facebook-pagina genaamd MontCo Community Watch, die mensen adviseerde over hun rechten wanneer ze met federale immigratieagenten te maken kregen en de activiteiten op het gebied van immigratiehandhaving volgde.
Het DHS heeft op 11 september 2025 twee administratieve dagvaardingen ingediend bij Meta, het moederbedrijf van Facebook, op zoek naar informatie over de gebruikers achter het anonieme account.
De federale regering trok kort daarna haar dagvaardingsverzoek in.
De tweede zaak betrof een burger die een e-mail stuurde naar een DHS-advocaat die betrokken was bij een deportatiezaak tegen een Afghaanse asielzoeker. De persoon, in juridische dossiers geïdentificeerd als “Jon Doe”, vroeg de advocaat om “de principes van gezond verstand en fatsoen toe te passen” in hun werk.
Vervolgens ontving hij een melding dat het DHS een dagvaarding naar Google had gestuurd om privé-informatie te vragen die aan zijn Gmail-account was gekoppeld.
Die zaak werd in februari afgewezen nadat de regering hun dagvaardingsverzoek had ingetrokken.
‘Dat is geweldig voor de cliënt, maar in het grotere geheel is wat het DHS doet het intrekken van hun dagvaardingen om de juridische kwestie een beetje ter sprake te brengen voordat een rechtbank de kans krijgt om uitspraak te doen,’ zei Loney. “Ze ontwijken elke vorm van oordeel van de rechtbank die een beslissing zou vastleggen die bevestigt dat wat ze doen illegaal is.”
Een woordvoerder van het Department of Homeland Security zei in een verklaring: “Het Department of Homeland Security voert alle operaties uit in strikte overeenstemming met de Amerikaanse grondwet, het Vierde Amendement en de federale wet. De rechtsstaat zal altijd onze hoogste prioriteit blijven.”
In de MontCo Community Watch-zaak heeft de ACLU, terwijl het DHS ermee had ingestemd geen verdere dagvaardingen uit te vaardigen om privé-informatie met betrekking tot de rekening te verkrijgen, vorige maand een motie ingediend om advocatenhonoraria van de overheid te eisen.
Loney hoopt dat de rechtbank, door een uitspraak te doen over deze enge kwestie, ook zal verwoorden waarom de acties van de regering illegaal waren. Maar hij zei ook dat de ACLU andere opties zoekt om een rechterlijke uitspraak te krijgen over de onderliggende kwestie
Loney drong er bij iedereen die online kritiek uitte op het bureau op aan om e-mailaccounts in de gaten te houden die mogelijk verband houden met hun hertellingen. Hij zei dat iedereen die een bericht ontvangt dat hij is gedagvaard, onmiddellijk contact moet opnemen met zijn lokale ACLU-filiaal, of een advocaat moet zoeken – idealiter iemand die gespecialiseerd is in de vrijheid van meningsuiting.
