Dansby Swanson creëert een winnende cultuur nu de Cubs de handelsdeadline naderen

CHICAGO – Dansby Swanson neemt zijn verantwoordelijkheden serieus en begrijpt de impact en verwachtingen die komen kijken bij het zijn van een All-Star in het eerste seizoen van een zevenjarig contract ter waarde van $ 177 miljoen. Geld is altijd een doorslaggevende factor voor vrije agenten, maar Swanson koos ervoor om te tekenen bij een wederopbouwploeg, wetende dat dit zou kunnen helpen bij het creëren van een nieuwe cultuur en om de frontoffice te laten luisteren. Swanson werd verkocht op het idee om in 2023 te concurreren, niet op de handelsdeadline van 1 augustus.

“Het is gewoon een doorlopend gesprek over de visie van de Chicago Cubs,” zei Swanson. “Waar willen we naartoe? En hoe gaan we daar komen?”

Swanson deelt zijn gedachten met President of Baseball Operations Jed Hoyer en General Manager Carter Hawkins, die zich op de Gold Glove-shortstop richtten vanwege zijn leiderschapskwaliteiten en playoff-ervaring bij de Atlanta Braves. Dat referentiekader omvat de Atlanta World Series die plaatsvindt in 2021, toen de .500-onderzeeër verschillende kleine transacties deed rond de handelsdeadline om de selectie te verdiepen en aanvullende verbeteringen aan te brengen.

Het is duidelijk dat de Cubs niet van plan zijn om deze zomer goede vooruitzichten voor uitgeleende spelers op te geven. Hun kans om dit jaar het Wereldkampioenschap te winnen is bijna nul procent. Marcus Strowman zal in augustus waarschijnlijk met een ander team gaan sparren. Het scenario waarin Hoyer en Hawkins vasthouden aan de handelsdeadline, hangt af van het feit of het team een ​​winning streak vasthoudt, de 0,500 nadert en een algehele consistentie vertoont die al maanden ontbreekt.

Swanson’s comeback naar de doorweekte 8-6 overwinning van zaterdag op de St. Louis Cardinals op Wrigley Field – samen met zijn gerespecteerde geluid op honkbaloperaties – zijn nog twee variabelen om te overwegen. Dit is altijd gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar de Cubs zouden meer transactiegericht kunnen zijn door talent te kopen voor volgend seizoen en deals te sluiten met Major League-spelers van beide kanten. Welpen kunnen in september meer waarde hechten aan continuïteit en het vermogen om zinvolle en vermakelijke spellen te spelen.

“Om nieuw te zijn en hier ergens anders vandaan te komen, is het gemakkelijker om een ​​ander perspectief en een nieuw perspectief te hebben,” zei Swanson. “In zekere zin heb ik het gevoel dat ik hier ben als een herinnering aan: ‘Hé, er zijn dingen te doen en verschillende manieren om naar dingen te kijken.'” “We konden over veel dingen goed en eerlijk communiceren.”

De instincten van Swanson zullen niet alle informatie overschrijven die is opgeslagen op het “Ivy” -platform van het team. Hij is nog steeds gewoon een werknemer en niet de baas die de beslissingen neemt. Maar als de Cubs echt geloven in hun proces, het werk van de technische staf van de Major League, de laatste vorderingen in de ontwikkeling van spelers en de onderliggende gegevens dat het record beter zou moeten zijn dan 47-51, dan zou dat vertrouwen moeten worden weerspiegeld in hun acties op de handelsdeadline.

Swanson is een regelmatige bezoeker van het kantoor van de manager, iemand die kan optreden als tussenpersoon voor de club en kan uitleggen wat de spelers denken. Swanson is zowel geïnteresseerd in de kleine momenten in het spel als in het grotere geheel, en biedt David Ross ideeën voor hoe het team cut-plays en estafettes moet uitvoeren. Swanson stuurde een felicitatiebericht naar Matt Shaw op de avond dat de Cubs de speler van de University of Maryland selecteerden met hun eerste ronde keuze in het MLB-ontwerp van 2023.

Swanson heeft zichzelf beschreven als een ere-assistent-coach, terwijl hij onlangs buitenspel werd gezet met een gekneusde linkerhiel. Ross grapte dat Swanson “probeerde een coach te zijn en coach te verslaan en coach te verslaan” tijdens zijn tijd op de geblesseerde lijst: “Hij kan het gewoon niet stoppen.” Swanson’s gedrevenheid en focus stuwden Vanderbilt naar zijn eerste College World Series-titel, en hielpen later de Braves naar voren te komen als eeuwige playoff-kanshebbers.

“Zijn make-up is van de hitlijsten”, zei Ross. “Dat is wat we buiten het seizoen hebben gedaan, proberen iemand op de juiste manier te krijgen en de juiste dingen te laten denken en hij maakt al heel lang deel uit van het winnen. Dat laat zien wanneer je constant bij hem in de buurt bent. Zijn bereidheid om te leiden en zijn wijsheid en ervaring door te geven aan anderen is echt waardevol.”

Hij begrijpt de gebieden die we moeten verbeteren. Je zult het tijdens games zien, terwijl je anderen probeert te helpen. Hij is heel open over praten met jongeren, er zijn voor jongeren. Zelfs als ze (naar het paleis) worden gestuurd, geeft hij de jonge mannen zijn mobiele telefoonnummer en zegt: “Hé, als ik op een of andere manier kan helpen.”

In zijn eerste stootslag sinds 5 juli sloeg Swanson een line drive op de eerste worp die hij zag – Miles Mikolas ‘fastball van 95 mph – in het rechtsveld voor een tweehonkslag, waarna hij het eerste punt van zijn team scoorde. Swanson sloeg één RBI met twee uit in het midden in de derde inning. Swanson sloeg een slagbeurt in de zesde inning, kort nadat back-to-back singles van Cody Bellinger en Seiya Suzuki een 6-5 voorsprong omdraaiden in een 8-6 voorsprong.

Bellinger, die in juli 457 sloeg met zes homeruns, zei dat hij een open dialoog had met een frontoffice die hem op de hoogte hield te midden van handelsgeruchten. Er zal interne steun zijn achter het idee om hem volgend seizoen terug te halen, waarbij wordt erkend dat hij veel dingen heeft die de Cubs op dit moment missen: linkerkracht, het vermogen om op Gold Glove-niveau verdediging te spelen op posities die nodig zijn (middenveld en eerste honk) en wat branie. In tegenstelling tot Stroman, 32, zou Bellinger, 28, na dit seizoen een in aanmerking komend bod kunnen krijgen. Er is ook een eenvoudige manier voor de Cubs om Bellinger te houden – door hem het meeste geld aan te bieden.

Als de Cubs op de handelsdeadline worden verkocht, zullen er enkele moeilijke en verwarrende gesprekken plaatsvinden bij Wrigley Field (en ook aan de handelskant van de organisatie). Swanson wilde natuurlijk de hele maand in de line-up staan, wetende hoe groot deze games zijn in termen van hoe die resultaten van invloed zijn op wat de frontoffice daarna doet. Tegelijkertijd probeert Swanson te bewijzen dat elke worp ertoe doet en dat elke game met opzet moet worden gespeeld. Swanson denkt niet dat winnen een schakelaar is die aan en uit kan worden gezet.

“De goede teams waarin ik heb gezeten, hebben het heel serieus genomen”, zei Swanson. “Het maakt niet uit of het de eerste inning of de negende is, elke game, elk moment doet er natuurlijk toe. Het moet op dezelfde manier worden bekeken. Of het nu de eerste game is of de drieënzeventigste of drieënnegentigste game, het is onze taak elke dag is om uit te gaan en op een hoog niveau te presteren.”

(Bovenste foto door Dansby Swanson: Michael Reeves/Getty Images)