De kunstfinanciering vanuit de staat Pennsylvania is aan het veranderen, waardoor sommige kunstenaars en kunstorganisaties niet meer in aanmerking komen voor subsidiefinanciering.
De Pennsylvania Council on the Arts verandert haar subsidieorganisatie in een nieuwe entiteit genaamd Pennsylvania Creative Industries. De nieuwe subsidierichtlijnen zijn in lijn met een nieuw strategisch plan dat sterker leunt op creatief ondernemerschap en economische ontwikkeling.
“We hebben vijf belangrijke gebieden geïdentificeerd waarin we zouden investeren, waaronder de ontwikkeling van activa, de ontwikkeling van het personeelsbestand, de ontwikkeling van de gemeenschap, zichtbaarheid en beleid”, zegt Karl Blischke, uitvoerend directeur van Pennsylvania Creative Industries.
“We bekijken deze gebieden als een manier om de impact van de creatieve sector in Pennsylvania te vergroten, en om alle deelnemers eraan te ondersteunen terwijl ze willen groeien en impactvol willen zijn voor Pennsylvania”, zei hij.
Volgens de staatsbegroting zal Pennsylvania Creative Industries dit jaar 9,59 miljoen dollar aan kunstsubsidies uitdelen.
Veel belanghebbenden in de hele staat zeggen dat de veranderingen de staatssteun voor de meeste organisaties zullen wegnemen. In de regio Philadelphia zal volgens de Greater Philadelphia Cultural Alliance ongeveer 60% van de kleine kunstorganisaties die van kleine staatssubsidies hebben geprofiteerd, niet langer in aanmerking komen. In York County stijgt dat aantal tot 80%.
Alliantievoorzitter en CEO Patricia Aden Wilson is “ernstig bezorgd.”
“Onze kleinere kunstorganisaties zijn de organisaties die heel vaak onze buurten definiëren”, zei Wilson. “Dat zijn die programma’s die zich in kerkkelders en gemeenschapsrecreatiecentra bevinden en vaak door vrijwilligers worden geleid. Ze zijn voor zoveel mensen in de staat het contactpunt voor kunst en cultuur. We zijn erg bezorgd dat deze veranderingen de capaciteit van deze organisaties, die het levensbloed van onze creatieve sector vormen, zullen elimineren of verminderen.”
Wilson zei dat de lobbyinspanningen van de alliantie en andere kunstgroepen in de staat hebben bijgedragen aan het budget van Pennsylvania Creative Industries, dat vorig jaar met 12,5% steeg. Maar de nieuwe financieringsrichtlijnen werden opgesteld zonder overleg met lokale kunstleiders.
“Als we lobbyen voor hun financiering, waar is dan de transparantie over hoe ze die financiering gaan gebruiken?” zei Wilson. “Waar is de verantwoordelijkheid voor hun verklaarde missie om de kunst- en cultuurgemeenschap sterker te maken?”
Basisorganisaties zullen onder druk komen te staan
Kleinere kunstorganisaties met jaarlijkse budgetten tussen de 10.000 en 200.000 dollar kwamen eerder in aanmerking voor het Creative Flex Fund van de staat, dat 5.000 dollar subsidies uitdeelde die gebruikt konden worden voor algemene werkingsmiddelen, wat betekent dat het geld niet bestemd was voor specifieke projecten.
Het nieuwe overkoepelende financieringsprogramma van de Creatieve Industrie, Creative Assets, heeft een deelnamevereiste van minimaal $100.000 per jaar en houdt geen rekening met organisaties die fiscaal worden gesponsord. Alleen organisaties met een non-profitstatus kunnen geld aanvragen, dat niet kan worden gebruikt voor algemene bedrijfskosten.
Terwijl oude financieringsprogramma’s verdwijnen, creëert Pennsylvania Creative Industries nieuwe. Blischke wijst op Creative Catalyst, een subsidieprogramma bedoeld voor nieuwe initiatieven die een landelijk bereik kunnen hebben; en Creative Communities, een subsidie voor creatieve placemaking bedoeld voor twee of meer organisaties die programma’s ontwikkelen in een bepaalde gemeenschap.
Noch de financieringsprogramma’s van Creative Catalyst, noch de Creative Communities stellen minimale inkomstenvereisten, maar beide vereisen dat aanvragers een 501(c)(3) non-profitstatus hebben.
“Vroeger waren er meer mogelijkheden dan er nu lijken te zijn”, zegt Mia Kang, uitvoerend directeur van het Philadelphia Folklore Project. “Ze hebben ons verteld dat er nog meer subsidie-initiatieven zullen worden aangekondigd, maar het is onduidelijk wanneer deze openbaar zullen worden gemaakt of wat de richtlijnen daarvoor zullen zijn.”
Het elimineren van regionale partnerschappen
Het Philadelphia Folklore Project staat zelf op het hakblok van de staat als een van de veertien regionale staatspartners van de Pennsylvania Council on the Arts. De Creatieve Industrie elimineert dat regionale partnerprogramma, dat in de jaren negentig werd opgezet om het bereik van overheidsfinanciering te vergroten door gebruik te maken van lokale netwerken.
Blischke zei dat toen het partnerschapsprogramma werd gecreëerd, er geen internettools of online portalen waren die het aanvraagproces nu stroomlijnen.
“Door zaken directer intern te brengen, kunnen we een deel van de administratieve lasten verminderen”, zegt hij. “We kunnen de dollars die naar gemeenschappen gaan echt maximaliseren en meer technische hulp bieden.”
Het Folklore Project helpt regionale kunstenaars uit Philadelphia bij het aanvragen van geld van de National Endowment for the Arts, bestemd voor erfgoedkunsten, dat loopt via de Pennsylvania Council on the Arts.
“Eén ding waar ik niet zeker van ben en waar ik geen antwoord op heb kunnen krijgen, is of dit betekent dat de Pennsylvania Council on the Arts niet langer een partnerschapsovereenkomst met de National Endowment for the Arts zal ondertekenen,” zei Kang. “Omdat er momenteel zoveel veranderingen plaatsvinden op federaal niveau, is er daar een extra niveau van onzekerheid.”
Kang zei dat veranderingen in de financiering bij de Pennsylvania Creative Industries waarschijnlijk de traditionele kunstprogramma’s zullen benadelen die zich richten op immigrantengemeenschappen en gekleurde gemeenschappen.
“De veranderingen weerspiegelen een ongelukkige trend om de waarde van de kunst te willen definiëren aan de hand van instrumentele uitkomsten, zoals personeelsbestand en economische ontwikkeling”, zei ze. “Een traditionele kunstenaar is een kunstenaar die geworteld is in de gemeenschap, die iets beoefent dat generaties geschiedenis met zich meebrengt. Het is een kernonderdeel van identiteit en verbondenheid voor de mensen waarmee ze verbonden zijn.”
Teleurstelling golft door Pennsylvania
Regionale kunstfinancieringsprogramma’s in de hele staat hebben hun zorgen geuit over de uitrol van Pennsylvania Creative Industries. De Greater Pittsburgh Arts Council zei “diep teleurgesteld” te zijn door de verandering.
“Veranderingen in de subsidiabiliteit van subsidies betekenen dat kleine organisaties cruciale operationele steun zullen verliezen”, schreef CEO Patrick Fisher in een online bericht. “Landelijke provincies zullen waarschijnlijk onevenredig zwaar getroffen worden door het ontbreken van expertise en relaties met regionale partners.”
Een van die landelijke provincies is York. De Cultural Alliance of York County betaalt kunstprogramma’s op scholen in de provincies York en Fulton met geld uit het staatsfonds Arts in Education. Dat fonds wordt geëlimineerd door Pennsylvania Creative Industries. Eerdere ontvangers kunnen in aanmerking komen voor financiering op andere terreinen van de Creatieve Industrie.
“York County is niet supergroot. We hebben ongeveer 450.000 inwoners”, zegt Kelley Gibson, voorzitter van de York Alliance. “Maar ik ben de op twee na grootste kunstpartner in de staat vanwege het feit dat ons Arts in Education-programma zoveel kunstenaarsresidenties verzorgt.”
Gibson zei dat het robuuste programma van residenties te danken is aan het jarenlang opbouwen van relaties tussen kunstenaars en scholen. Zelfs als financiering voor kunstenaarsresidenties op scholen in andere delen van de Creatieve Industrie te vinden is, vreest ze dat de ontwrichting te veel schade zal aanrichten.
“We hebben kunstenaars die het kunstenaarschapsonderwijs verlaten om een voltijdbaan te zoeken, omdat ze denken dat ze na 1 september geen werk meer zullen vinden,” zei ze. “Je kunt die bliksem niet terug in een fles stoppen.”
Gibson zei dat met een beetje geld, zelfs een staatssubsidie van $ 5.000, je een heel eind komt in York County, waar de kunst het slordige motto van de provincie belichaamt dat je tijdens de Tweede Wereldoorlog hebt verdiend: ‘Doe wat je kunt, met wat je hebt.’
“In York County heeft 40% van onze non-profitorganisaties – niet alleen non-profitorganisaties op het gebied van de kunst, maar 40% van alle non-profitorganisaties – geen personeel. Het wordt allemaal door vrijwilligers gerund, “zei Gibson. “Dat geld is een groot deel van hun inkomen. Het zijn subsidies van $ 5.000, maar als je budget $ 10.000 is, is het de helft van je budget.”
Pennsylvania Creative Industries is van plan workshopsessies te houden in regio’s in de staat om organisaties te helpen bij het navigeren door de nieuwe financieringsrichtlijnen. Blischke zei dat dit waarschijnlijk in het voorjaar zal gebeuren.
