Covid-onderzoek: geen rekening houdend met de ‘potentieel enorme impact’ van lockdown vóór de pandemie

De hoofdadvocaat in het Covid-onderzoek zei dat vóór de pandemie niet was nagedacht over de “potentieel enorme impact” van de lockdowns op de samenleving.

Nu een onderzoek naar de manier waarop de regering de pandemie aanpakt, bewijzen begint te horen, zei Hugo Keith KC dat het VK misschien “helemaal” niet goed was voorbereid.

Hij voegde eraan toe dat het “ongebruikelijk” was dat de lockdowns niet veel aandacht hadden gekregen.

Uit cijfers van de regering blijkt dat er in het VK 227.321 mensen zijn overleden met Covid vermeld op de overlijdensakte.

De heer Keith zei tijdens de eerste openbare hoorzitting dat het virus “onmetelijke dood, ellende en verlies” had veroorzaakt.

Hij zei dat hoewel Covid niet had kunnen worden vermeden, de belangrijkste vraag was of de impact ervan op het VK onvermijdelijk was.

Keith vertelde het onderzoek dat er “weinig discussie” was geweest over de vraag of een nationale afsluiting nodig had kunnen zijn vóór de pandemie of dat deze had kunnen worden vermeden, en voegde eraan toe dat er niet was nagedacht over de gevolgen voor het onderwijs en de economie.

Op dinsdag sprak de heer Keith het gerechtelijk onderzoek toe terwijl hij zich voorbereidde om later in de week mondelinge getuigenissen af ​​te nemen van de eerste getuigen.

Het eerste onderwerp – of eenheid – zal onderzoeken hoe goed het VK tot januari 2020 op Covid is voorbereid.

“Zelfs op dit moment, nog voordat we naar het bewijs hebben geluisterd, is het duidelijk dat we misschien helemaal niet goed voorbereid waren”, zei Keith.

President barones Hallett heeft beloofd dat het onderzoek naar de aanpak van de pandemie van het coronavirus het “grondige onderzoek” zal zijn dat het publiek verdient.

De voormalige rechter van het Hooggerechtshof prees de “waardige wake” van de nabestaanden die buiten het gebouw stil protesteerden.

Lady Hallett zei dat er drie belangrijke vragen waren die beantwoord moesten worden voor de “miljoenen mensen die hebben geleden en blijven lijden”:

Dit eerste deel van het onderzoek zal horen van belangrijke politici, ambtenaren, wetenschappers, vakbonden, gezondheids- en welzijnsorganisaties, groepen die slachtoffers en hun familieleden vertegenwoordigen, en meer.

De Covid-19-groep Bereaved Families Justice bekritiseerde de tijdlijn van het onderzoek en zei dat mensen “uitgesloten waren van het delen van belangrijk bewijsmateriaal”.

Ze hebben het Inquiry’s Every Story Matters-project genoemd – waar leden van het publiek hun ervaringen met het onderzoek kunnen delen via een bestand website – Een “ongepast” proces omdat verhalen worden geanonimiseerd, geabstraheerd en mogelijk “openstaan ​​voor vooringenomenheid en interpretatie door derden”.

Lady Hallett richtte zich tot critici van het onderzoek en zei dat ze hoopte dat ze de moeilijke evenwichtsoefening die ze moest maken, zouden begrijpen.

“Ik luister naar ze, hun verlies zal worden erkend en ze zullen kunnen bijdragen aan het onderzoek.”

Keith, de adviseur van het onderzoek, zei dat het VK “verrast” was door “belangrijke aspecten” van de pandemie, waaronder de lockdowns.

“Hoe ongebruikelijk het ook mag lijken, aangezien het een woord is dat voor altijd in het bewustzijn van de natie is gegrift, was er vóór de pandemie heel weinig discussie over de vraag of een afsluiting nodig zou kunnen zijn in het geval van een op hol geslagen virus, laat staan ​​hoe een afsluiting zou kunnen vermeden worden.

“Er is niet veel nagedacht over hoe zoiets complex, moeilijk en schadelijk als een nationale lockdown ooit zou kunnen worden opgelegd, mocht dat nodig blijken.

Evenzo lijkt er geen rekening te zijn gehouden met de potentieel enorme impact op het onderwijs en de economie.

Hij zei dat het VK zich voorbereidde op een meer griepachtige uitbraak, en hij vroeg zich af hoe goed en gefinancierd de NHS zou zijn om hiermee om te gaan.

“Geen enkele mate van vooruitziendheid of planning kan garanderen dat geen enkel land fouten zal maken wanneer een ziekte toeslaat, maar dat betekent niet dat we er niet naar moeten streven om zo goed mogelijk voorbereid te zijn”, zei Keith.

Geen enkel land kan volledig voorbereid zijn, maar het kan zeker onvoorbereid zijn.

De heer Keith benadrukte ‘schokkende’ gegevens waaruit blijkt dat het sterftecijfer door Covid tweeënhalf keer hoger was in sommige van de meest achtergestelde gebieden van het VK dan in de rijkste, waarbij mensen in sommige etnische minderheidsgroepen of mensen met een handicap meer kans hebben om ziek te worden of te sterven . .

De mate waarin deze resultaten kunnen en moeten worden geanticipeerd en verzacht, zal een “grote vraag” zijn in de eerste eenheid, zei hij.

Er zal ook rekening worden gehouden met de bredere politieke omgeving, waaronder de mogelijke impact van de Brexit op de noodplanning.

“Voelt de bezorgdheid over de risico’s van een no-deal Brexit – Operatie Yellowhammer zoals die heette – een aanslag op de middelen en capaciteiten die hadden moeten worden voortgezet om de volgende pandemie te bestrijden?” vroeg meneer Keith.

“Of heeft deze algemene en operationele planning er in feite toe geleid dat mensen beter zijn opgeleid, beter georganiseerd zijn en in feite beter voorbereid zijn om met Covid om te gaan?

“Op basis van het bewijs tot nu toe… zijn we erg bang dat dit een primeur is.”

Bij het onderzoek zal ook worden nagegaan of de ineenstorting van de Noord-Ierse machtsdelingsovereenkomst van invloed was op het vermogen van de autoriteiten om de pandemie te plannen en erop te reageren.

De heer Keith zei dat het onwaarschijnlijk was dat we ooit zouden weten hoe Covid begon – of het nu voortkwam uit een laboratoriumlek of uit gekweekte wilde dieren die in Wuhan werden verkocht. Ook niet toen de eerste menselijke infectie plaatsvond, zei hij.

“Voor de doeleinden van dit onderzoek doet deze kennis er niet toe.”

In zijn inleidende opmerkingen zei Pete Weatherby KC, adviseur van de Covid-19-groep Bereaved Families for Justice, dat het “het dichtst bij een alomvattend plan” voor de aanpak van Covid in 2020 een document uit 2011 was dat was opgesteld om het VK tegen een uitbraak te beschermen. griep.

“Tijdens een pandemie is tijd van essentieel belang en verloren tijd wordt gemeten in levens”, zei hij.

“Families verwachten dat het bewijs zal aantonen … weinig tot geen ministeriële leiding en chaos in de commissies die hebben geleid tot een slechte planning en uiteindelijk tot een reactie in plaats van een proactieve reactie op het virus.”

In reactie op de beschuldigingen van de brexit zei een woordvoerder van de premier dat de regering niet zou reageren op elke kwestie die in het onderzoek naar voren kwam.

Hij voegde eraan toe dat het aan de regering is om in het juiste stadium te reageren.

Lady Hallett heeft gevraagd om de WhatsApp-berichten van voormalig premier Boris Johnson tussen hem en ongeveer 40 politici en ambtenaren te zien, maar zijn opvolger, Rishi Sunak, bestrijdt dat.

Het Cabinet Office is een juridische uitdaging aangegaan tegen het verzoek, met het argument dat sommige brieven niet relevant zijn. Aangenomen wordt dat dit de eerste keer is dat de regering juridische stappen onderneemt tegen haar openbaar onderzoek.

Johnson zei dat hij “best tevreden” was met het versturen van WhatsApp-berichten na mei 2021. Eerdere berichten zijn niet beschikbaar omdat zijn mobiele telefoon betrokken was bij een beveiligingslek en sindsdien niet meer is gebruikt.

Voormalig minister van Volksgezondheid Matt Hancock zei ook dat hij graag zijn brieven wilde delen, hoewel veel ervan was gelekt door journaliste Isabelle Oakeshott, die de heer Hancock hielp bij het schrijven van zijn boek Epidemic Memoirs.

In een verklaring over de uitwisseling van berichten zei de woordvoerder van Rishi Sunak dat de zaak “nog aan de gang is” en “uiteraard… zal worden opgelost via het normale proces”.

“Over het algemeen blijven we tienduizenden informatie verstrekken aan de onderzoekscommissie, 55 duizend documenten in de afgelopen 11 maanden, en we zullen dit doen in een geest van transparantie en openhartigheid.”

Het VK beleefde in het voorjaar van 2020 een van de ergste eerste golven van Covid in Europa.

In april en mei van dat jaar werden zo’n 160.000 doden geregistreerd: 60.000 meer dan je zou verwachten op basis van de jaren direct voorafgaand aan de pandemie.

Maar tegen die winter had het VK veel landen in Oost-Europa ingehaald die aan de eerste golf leken te zijn ontsnapt.

Het Britse Office for National Statistics ging door met het analyseren van deze cijfers voor Europa en, sinds juli vorig jaar, voor het VK in het midden van het pakket.

Volgens cijfers van het ministerie van Volksgezondheid zijn in het VK 227.321 mensen overleden met Covid geregistreerd op een overlijdensakte.

Covid-vaccins hebben veel doden en ernstige ziekten door het virus voorkomen – in het VK zijn meer dan 151 miljoen doses toegediend.