Mogelijke tegenstanders zijn Kansas State, dat eerder dit seizoen Iowa versloeg, LSU, UCLA, Zuid-Californië en South Carolina.
Vijf teams die je moet kennen vóór het NCAA-toernooi voor dames
Het is bijna tijd voor March Madness, en Mackenzie Salmon geeft een kort overzicht van de vijf teams die je moet kennen vóór Selectiezondag.
Als Kaitlyn Clark Iowa verlaat met een nationale titel, krijgt ze er alles van.
De NCAA Tournament-selectiecommissie deed Clark en de Hawkeyes geen dienst Dames strik Die zondagavond werd vrijgegeven. Zeker, zij zijn, zoals verwacht, het nummer 1 zaad. Ze zullen de eerste en tweede ronde organiseren in de Carver-Hawkeye Arena, waar ze de afgelopen twee seizoenen beide wedstrijden hebben verloren. Ze bevinden zich in de Albany Regional, wat een gemakkelijker reis is voor hun die-hard fans dan de andere regionale in Portland, Oregon.
Maar de echte spellen? Inslag.
Er is een potentiële Sweet 16-match met Kansas State, waar Iowa dit seizoen twee keer heeft gespeeld, waarbij hij thuis verloor en won op een neutraal veld. Een rematch van de nationale titelwedstrijd van vorig jaar tegen LSU in de regionale finale doemt op. Als het niet Angel Reese and the Tigers zijn, is het waarschijnlijk nummer 2 zaad UCLA, dat op de proef wordt gesteld na een pijnlijk Pac-12-seizoen.
En dat is alles vóór de Final Four!
Als Clark en de Hawkeyes Cleveland bereiken, zullen Southern Cal en eerstejaars JoJo Watkins waarschijnlijk wachten. Verdien een plek in het titelspel, en de kans is groot dat hun tegenstander nummer 1 zal zijn in het algemeen reekshoofd South Carolina, dat graag wat terugverdientijd wil krijgen nadat Clark de Gamecocks versloeg in de Final Four van vorig jaar.
Dus ja, geniet ervan.
“Ze hebben naar mijn mening de moeilijkste weg gehad. Dit is de moeilijkste weg”, zei ESPN-analist Andrea Carter tijdens de selectiepresentatie, terwijl Rebecca Lobo het daarmee eens was.
meer: NCAA Women's Tournament-ranglijst: topwedstrijden en spelers om naar te kijken
meer: Women's March Madness: Kies zondagbeugel, beledigingen, voorspellingen
meer: March Madness for Men: Kies zondagbeugel, beledigingen, voorspellingen
Hiermee wordt in ieder geval de vraag beantwoord of de commissie een voorkeursrol vervult. Als dat het geval was, zou de commissie ervoor hebben gezorgd dat Clark en Iowa een directe kans hadden om Cleveland te bereiken – en dan bedoel ik niet via de Interstates 80 en 90.
“We proberen geen specifieke matchups of iets dergelijks te organiseren”, zei Lisa Peterson, voorzitter van de selectiecommissie, nadat de beugel was vrijgegeven. “Ik weet hoe het er nu uitziet, maar als we daar zijn, zien we ze niet zo. We rangschikken ze gewoon in numerieke volgorde.”
Eerlijk gezegd zou niemand de commissie de schuld hebben gegeven als ze had geprobeerd Clark en Iowa een gemakkelijker pad te geven.
Clark was dit seizoen de meest opwindende speler in het universiteitsbasketbal. Ze betoverde zowel hoepelhoofden als gewone fans met haar aanval op de recordboeken, en ze bleven rondhangen om te zien wat ze nog meer kon bereiken. De laatste vier wedstrijden trokken elk meer dan 1 miljoen kijkers, met de reguliere seizoensfinale waarin het Pete Maravich overtrof en de topscorer aller tijden van universiteitsbasketbal werd, en het Big Ten Tournament-titelspel trok gemiddeld meer dan 3 miljoen kijkers.
Beroemdheden willen haar zien, en kleine kinderen willen op haar lijken. Waarom wil de commissie niet dat dit zo lang mogelijk doorgaat?
Omdat het in de eerste plaats niet kan. De top vier zaden van dezelfde conferentie zouden tussen verschillende haakjes moeten staan, en de Pac-12 heeft de zaken omgedraaid door er vier te hebben: Zuid-Californië, het nummer 1 zaad; Nr. 2 zaden UCLA en Stanford; Oregon met drie zaden. Dit was een belangrijke factor in de manier waarop de commissie al deze uitgesneden stukken samenvoegde om het rekwisiet te maken.
Maar het belangrijkste is dat het damesspel geen ondersteuning nodig heeft. Clarke is een gecertificeerde supernova, maar er gebeuren veel boeiende dingen buiten haar.
Er zijn dit jaar tal van verhaallijnen en sterren in het hele veld. South Carolina probeert – opnieuw – een ongeslagen seizoen af te ronden. Er is de 'volgende generatie', met Hanna Hidalgo uit de Notre Dame, Mylaysia Folwile uit South Carolina en Madison Booker uit Texas, die zich bij Watkins voegen als eerstejaars fenomenen. UConn en Paige Bueckers zijn onder de radar gebleven vanwege blessures en inconsistentie, maar hebben zich een weg gebaand door het Big East Tournament.
En vergeet de geanimeerde tv-serie niet met Kim Mulkey en haar LSU-team in de hoofdrol.
Ja, de toernooihype zou een beetje gedempt zijn als Clark en Iowa niet in Cleveland waren. Maar er is een heel gemakkelijke manier om dat te omzeilen. Clark en Iowa zullen moeten winnen.
Het is nu grotendeels vergeten, maar weinigen gaven de Hawkeyes vorig jaar een kans tegen South Carolina. De Gamecocks hadden een winning streak van 42 wedstrijden op weg naar de Final Four, waarbij op een paar na allemaal met dubbele cijfers wonnen. South Carolina was groter en meer ervaren, nadat het vorig seizoen de nationale titel had gewonnen.
Clark had er in het geheel geen last van. Ze liet 41 punten achter op South Carolina en deelde ook acht assists uit. Van de 28 velddoelpunten van Iowa State maakte of assisteerde ze op vijf na alle. Ze speelde 38 minuten ondanks het feit dat ze haar tweede fout kreeg met nog 8:17 te gaan in het tweede kwart. Elke keer dat South Carolina zich probeerde terug te trekken, deed Clark bruut werk om de Gamecocks terug te brengen.
Iowa State was deze maand ook geen favoriet in het Big Ten Tournament, nadat hij in de reguliere competitie als tweede eindigde na Ohio State. Maar in de finale tegen Nebraska, het team dat Iowa een maand eerder had verslagen, achtervolgde Clark de Cornhuskers bijna in zijn eentje om verlengingen af te dwingen, en Iowa pakte zijn derde toernooititel op rij.
Ze heeft ijs in haar aderen, die ene, en hoe hoger de inzet, hoe beter Clarke het zal doen. Het zal het opnieuw moeten doen in het NCAA-toernooi, omdat Iowa's weg naar de titel niet gemakkelijk is. Het is allesbehalve.
E-mail Nancy Armor op [email protected] of volg haar op sociale media @narmour
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
Knicks' Jalen Brunson vindt ruimte, dribbelt langs verdedigers en scoort: 'Dat is onze drive.'
De poging van Dallas om terug te komen van een nederlaag van 31 mislukte
Rapporten: Patriotten hebben het rookierapport niet opgesteld