Bronnen – Big Ten-coaches dringen aan op actie tegen Michigan op afroep

Het telefoongesprek, dat 90 minuten duurde, betrof bijna een uur zonder Michigan-coach Jim Harbaugh, die ophing na regelmatig geplande Big Ten-zaken om de coaches van de conferentie vrijuit te laten spreken over het NCAA-onderzoek naar Michigan.

Volgens vijf bronnen die bekend waren met de oproep, moedigde een groep stemmen Pettitte aan om actie te ondernemen tegen Michigan in een oproep die als intens en emotioneel werd omschreven.

“Gezamenlijk willen de coaches dat de Big Ten nu in actie komen”, aldus een bron die bekend is met het telefoontje. ‘Waar wachten we nog op? We weten wat er is gebeurd.’

De NCAA doet al bijna twee weken onderzoek in Michigan, waarbij de Big Ten op 19 oktober het onderzoek van de NCAA naar het stelen van borden bevestigen. Sindsdien heeft ESPN gemeld dat Connor Stallions, medewerker uit Michigan, naar voren is gekomen als centraal punt in het onderzoek en kaartjes heeft gekocht. Voor wedstrijden van 12 van de 13 Big Ten-tegenstanders in de afgelopen drie jaar.

In totaal hebben de Stallions de afgelopen drie jaar kaartjes gekocht voor meer dan 35 wedstrijden in ten minste 17 stadions, zo meldt ESPN. Michigan schorste de hengsten op dezelfde dag dat ESPN meldde dat hij het middelpunt van het onderzoek was. De voormalige Divisie III-coach vertelde ESPN ook dat hij door Stallions werd betaald voor videogames op verschillende Big Ten-scholen.

Coaches in de Big Ten legden aan Petitti, die in april werd aangenomen, uit hoe duidelijk een voordeel Michigan de afgelopen drie jaar heeft gehad door naar verluidt illegaal vroegtijdig signalen van de oppositie te verkrijgen.

Coaches gebruikten woorden als ‘besmet’, ‘frauduleus’ en ‘ongekend’ in de oproep om het tekenstelende plan van Michigan te beschrijven, zo werd beweerd. Volgens bronnen bestond het grootste deel van de oproep uit coaches die aan Pettitti uitlegden hoe zij werkt en hoe dit hen en hun programma’s beïnvloedt. De NCAA-regels staan ​​niet toe dat een tegenstander persoonlijk wordt gescout en elektronische apparatuur wordt gebruikt om borden te stelen.

In de drie jaar dat de Stallions een papieren spoor achterlieten om kaartjes te kopen voor de wedstrijden van tegenstanders in Michigan, gingen de Wolverines 33-3 overall en 22-1 in Big Ten-spel. In de voorgaande drie jaar waren ze 21-11 in het algemeen en 16-8 in de competitie.

Een andere bron zei: “Mensen begrijpen de ernst van de zaak niet.” “Hoe dat het spelplan echt beïnvloedde. Om te weten of het de run of de pass was, begrijpen mensen niet hoeveel voordeel Michigan had.”

Er was woede tijdens het hele gesprek, waarbij één bron het sentiment omschreef als: “Elke game die ze hebben gespeeld is besmet.”

De coaches erkenden tijdens de oproep dat de implementatietijdlijn van de NCAA dit seizoen geen invloed zal hebben op Michigan, aangezien de Wolverines 8-0 en nr. 3 zijn in de voorlopige plaatsing van de College Football Playoff. Dat is een van de redenen waarom Big Ten-coaches de Big Ten in actie roepen.

Volgens de bronnen luisterde Petitti aandachtig naar de coaches, maar hij beweegt zijn hand niet in de richting waarin hij zou kunnen gaan. Bronnen uitten hun nieuwsgierigheid of de Big Ten echt geïnteresseerd was in actie of alleen maar naar coaches luisterde zodat ze gehoord konden worden.

Technisch gezien heeft de Big Ten op grond van zijn sportiviteitsbeleid de bevoegdheid om Michigan of leden van de technische staf te straffen.

Dit wordt in dit geval in de nabije toekomst onwaarschijnlijk geacht, aangezien het ongebruikelijk is dat een NCAA-zaak zich in realtime ontvouwt. Hoewel er in de mediaberichten voldoende bewijsmateriaal naar voren is gekomen, zal de competitie deze waarschijnlijk niet als specifieke feiten kunnen gebruiken om een ​​beslissing te nemen.

De competitie zou ook een eigen onderzoek kunnen starten naar mogelijke schendingen van het sportiviteitsbeleid van de Big Ten. Hoewel Petitti de macht heeft om discipline op te leggen, moet een kwestie die de norm overschrijdt, worden overwogen door een uitvoerend comité dat die discipline kan goedkeuren, afwijzen of verminderen.

Ambtenaren van de Liga reageerden woensdag laat niet op een verzoek om commentaar.

Een andere bron zei: “Ik denk niet dat de Big Ten begrepen hoe boos iedereen was.” “De strekking van de oproep was het vragen aan de Big Ten om leiderschap te tonen – de conferentie en de presidenten. Een ongekende schending van de regels zou ongekende actie van de Big Ten vereisen.”