Braves ruilen voor Jared Kelenic en Marco Gonzalez

NASHVILLE, Tennessee – Jared Kelenic heeft de hoge verwachtingen die hem omringden niet waargemaakt toen hij de beste kandidaat was die de Mets gebruikten om Robinson Cano en Edwin Diaz van de Mariners over te nemen na het seizoen 2018.

Maar de Braves rekenen erop dat hij zal profiteren van de kans die hij volgend jaar krijgt, terwijl hij probeert de leegte op het linkerveld op te vullen.

De Braves openden de MLB Winter Meetings door zondagavond een ruil voor vijf spelers met de Mariners te voltooien. Zij ontvingen Kelenic, linkshandige werper Marco Gonzalez en eerste honkman Evan White in ruil voor rechtshandige werpers Jackson Cowar en Cole Phillips.

Handelsgegevens
De dapperen krijgen: OF Jared Kelenic, LHP Marco Gonzalez, 1B Evan White, contante overwegingen
Zeilers krijgen: RHP Jackson Cowar, RHP Cole Phillips

Het was een kostenbesparende zet voor de Mariners, die een niet nader gespecificeerd nummer stuurden om een ​​deel van de contracten van Gonzalez, die volgend jaar $12,25 miljoen schuldig is, en White, die de komende twee seizoenen $15 miljoen schuldig is, te dekken.

Het valt nog te bezien hoe beide bij de Braves zouden passen. Op dit moment lijkt het erop dat Atlanta een deel van hun kosten moest absorberen om een ​​gokje te kunnen wagen op Kelenic.

Braves president of baseball operations Alex Anthopoulos ziet de mogelijkheid dat Kelenic het linkerveld deelt met de rechtshandige Vaughn Grissom, die bekend zal raken met de positie tijdens het spelen in de Puerto Ricaanse Winter League.

Op de vraag of hij dacht dat deze deal een einde maakte aan zijn zoektocht naar een linkshandige speler, zei Anthopoulos meteen: “Ja.”

“Ik heb vanavond met Jared gesproken en hem verteld dat we Vaughn erg leuk vinden en het gevoel hebben dat Vaughn daar echt een kans heeft”, zei Anthopoulos. “We weten het uiteraard al [Vaughn] Kan in het veld spelen. Wij denken dat Jared ook een kans heeft om een ​​geweldige speler te worden.

“We proberen een World Series te winnen en… [manager Brian Snitker] “Hij zal degene zijn die de beslissingen neemt over wie naar buiten gaat en meedoet.”

Omdat Grissom onbekend is met het outfield en de rechterkant van het peloton zal zijn, is het normaal om te denken dat Kelenic het grootste deel van de tijd in het linkerveld zou kunnen innemen. Maar uit de opmerkingen van Anthopoulos blijkt dat de club serieus de mogelijkheid overweegt om van Grissom zijn startende linkervelder te maken.

Dat gezegd zijnde heeft Kelenic een aanzienlijk voordeel. De 24-jarige was de zesde overall keuze in de MLB Draft van 2018 en de nummer 4 van de MLB Pipeline tot en met 2021. Hij sloeg .204 met 32 ​​homeruns en een .656 OPS gedurende de eerste 252 wedstrijden van zijn Hoofdklasse-carrière.

Kelenic sloeg .253 met 11 homeruns en een .746 OPS in 416 slagbeurten bij de Mariners dit jaar. Zijn seizoen werd op 19 juli stopgezet toen hij boos tegen de waterkoeler in de dug-out schopte en zijn linkervoet brak.

“Met onze line-up zijn we niet op zoek naar iemand die de last kan dragen”, zei Anthopoulos. “Hij is getalenteerd en de diepte van het veld is voor ons een beetje klein. Hij heeft een geweldig plafond en hoofd. Hij is een goede verdediger.”

Als Kelenic op zijn minst bruikbaar blijkt te zijn, zouden de Braves zich goed moeten voelen over deze goedkope deal. Kowar plaatste vorig jaar een ERA van 6.43 voor de Royals en werd overgenomen voor Kyle Wright, die twee weken geleden werd gedeeld in plaats van niet-aanbesteed. Phillips heeft niet meer gespeeld sinds hij een Tommy John-operatie onderging, kort voordat de Braves hem selecteerden in de tweede ronde van de draft van 2022.

Gonzalez boekte een ERA van 5.22 terwijl hij in 2023 slechts tien keer voor de Mariners speelde. De 31-jarige had het grootste deel van het afgelopen seizoen last van onderarmproblemen en onderging in augustus een seizoensafsluitende operatie om de zenuwdruk in zijn onderarm te verlichten. Als hij gezond is, zou hij zich kunnen aansluiten bij de mix van kandidaten om de vijfde ronde van Atlanta te worden.

“Naar verwachting zal het in de lente klaar zijn”, zei Anthopoulos. “Hij heeft in het verleden veel innings gescoord en we zullen zien hoe de zaken zich ontwikkelen.”

De Mariners dachten dat White net als Matt Olson zou kunnen zijn toen ze hem vóór het seizoen 2020 een contract van zes jaar ter waarde van $ 24 miljoen tekenden – voordat White zelfs maar een Major League-wedstrijd had gespeeld. Wit, 27, heeft 10 homeruns geslagen en een .543 OPS gecreëerd over 306 slagbeurten in zijn carrière. Hij wordt geplaagd door blessures en is sinds 2021 niet meer in de majors verschenen.