Barry Humphreys: Komiek Edna Everage sterft op 89-jarige leeftijd

De Australische entertainer Barry Humphreys, vooral bekend van zijn stripfiguur Dame Edna Everage, is op 89-jarige leeftijd overleden.

De ster lag in het ziekenhuis in Sydney na complicaties na een heupoperatie in maart. Hij is in februari gevallen.

Humphreys’ beroemdste creatie werd in de jaren zeventig een grote hit in het Verenigd Koninkrijk en eind jaren tachtig kreeg hij haar eigen tv-chatshow, Dame Edna Everage Experience.

Onder zijn andere personages is wellustige dronkaard Sir Les Patterson.

Eerbetoon stroomde binnen voor Humphreys toen het nieuws over zijn dood zich verspreidde, ook van de Australische premier Anthony Albanese.

“Hij was geestig en sarcastisch en een schrijver en uniek, en hij was begaafd en getalenteerd tegelijk.” zei meneer Albanese.

In een verklaring herinnerde zijn familie zich dat hij “tot het einde toe zichzelf was, nooit zijn briljante geest, unieke intelligentie en vrijgevigheid van geest verloor”.

Ze zeiden dat de fans van Humphreys “hem dierbaar waren”, en zeiden dat zijn personages “die miljoenen hebben gelachen, zullen voortleven”.

De in Melbourne geboren Humphreys verhuisde in 1959 naar Londen en trad op in West End-shows zoals Maggie May en Oliver!

Geïnspireerd door de avant-garde Dada-kunstbeweging, werd hij een prominent figuur in de Britse comedyscene, samen met tijdgenoten als Alan Bennett, Dudley Moore en Spike Milligan.

Journalist en omroep Andrew Neil zei dat hij Humphreys twee weken eerder in het ziekenhuis had bezocht: “Zijn geest en zijn humor waren zo scherp als altijd”, zei hij.

“Ik beschouw mezelf gelukkig en bevoorrecht dat ik hem weer heb kunnen zien.”

Lady Edna verscheen voor het eerst in de jaren 1950 toen hij in Australië woonde, als een parodie op Suburban Housewives – gebaseerd op zijn moeder.

Ze werd met het verstrijken van de jaren buitensporiger en stond bekend om haar paarsgekleurde haar, sprankelende bril en slogan: “Hallo opossum!”

Humphreys schreef zelfs zijn autobiografie, My Wonderful Life, als het personage.

Van zijn andere beroemde personages op het podium en op het scherm is de grootvader van Sandy Stone de meeste.

Hij zei in 2016 over Stone dat hij “eindelijk het gevoel zou kunnen hebben dat ik in hem verander”.

De cabaretier, auteur, regisseur en scenarioschrijver, die ook een fervent landschapsschilder is, kondigde in 2012 een afscheidstour aan van zijn satirische eenmansshow. Maar vorig jaar keerde hij terug met een reeks shows die terugblikken op zijn carrière.

Zijn andere credits waren onder meer het uiten van Bruce the Shark in de Pixar-animatiefilm Finding Nemo uit 2003, evenals optredens in de komedies Bedazzled, Spice World, The Hobbit en Absolutely Fabulous: The Movie uit 1967.

Hij was vier keer getrouwd en liet zijn vrouw, Lizzie Spender, en vier kinderen achter.