Archeologen hebben het oudste houten bouwwerk ter wereld ontdekt

Uit onderzoek van de Universiteit van Liverpool en Aberystwyth University is gebleken dat mensen 476.000 jaar geleden houten constructies bouwden bij Kalambo Falls, Zambia. De ontdekking, gedateerd met behulp van geavanceerde technieken, benadrukt het vermogen van de vroege mens om zich te vestigen en daagt eerdere opvattingen over de levensstijl in het stenen tijdperk uit.

Een half miljoen jaar geleden, eerder dan eerder werd gedacht, bouwden mensen constructies van hout, blijkt uit nieuw onderzoek door een team van de Universiteit van Liverpool en Aberystwyth University.

Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift natuur, Verslagen van de opgraving van goed bewaard gebleven hout op de archeologische vindplaats Kalambo Falls, Zambia, die minstens 476.000 jaar oud zijn en dateren van vóór de ontwikkeling van onze tijd. Classificeren, Homo sapiens.

Het opgravingsteam onthult de houten structuur. Krediet: Professor Larry Parham, Universiteit van Liverpool

Deskundige analyse van snijsporen met stenen werktuigen op hout laat zien dat deze vroege mensen twee grote stukken hout vormden en samenvoegden om een ​​structuur te creëren, misschien de fundering van een platform of een deel van een woning.

Dit is het oudste bewijs ter wereld van het doelbewust vervaardigen van boomstammen die in elkaar passen. Tot nu toe is het bewijs van menselijk gebruik van hout beperkt gebleven tot het gebruik ervan om vuur te maken en stokken en speren te snijden.

Een wigvormig stuk hout. Krediet: Professor Larry Parham, Universiteit van Liverpool

Behoud bij Kalambo Falls

Hout wordt zelden gevonden op zulke oude locaties omdat het meestal rot en verdwijnt, maar bij Kalambo Falls hebben permanent hoge waterstanden het hout behouden.

Deze ontdekking daagt de heersende opvatting uit dat mensen uit het stenen tijdperk nomadisch waren. Bij Kalambo Falls hadden deze mensen niet alleen een constante bron van water, maar het omringende bos voorzag hen ook van voldoende voedsel om zich te vestigen en structuren op te richten.

Het opgravingsteam onthult de houten constructie. Krediet: Professor Larry Parham, Universiteit van Liverpool

Professor Larry Parham, van de afdeling Archeologie, Klassiekers en Egyptologie van de Universiteit van Liverpool, die leiding geeft aan het onderzoeksproject Deep Roots of Humanity, zei:

“Deze ontdekking veranderde de manier waarop ik over onze vroege voorouders dacht. Vergeet het label ‘Stenen Tijdperk’ en kijk eens wat deze mensen aan het doen waren: ze maakten iets nieuws en groots van hout. Ze gebruikten hun intelligentie, verbeeldingskracht en vaardigheden om iets te creëren dat ze nog nooit eerder hadden gezien, iets dat niet bestond.” eerder.

“Ze hebben hun omgeving getransformeerd om het leven gemakkelijker te maken, al was het maar door een platform te creëren waar ze aan de rivier de dagelijkse klusjes konden doen. Deze mensen leken meer op ons dan we dachten.”

De houten constructie, die laat zien waar mensen uit het stenen tijdperk in het hout hakten. Krediet: Professor Larry Parham, Universiteit van Liverpool

Geschiedenis van ontdekkingen

Specialist datering van de vondsten werd uitgevoerd door deskundigen van Aberystwyth University.

Ze gebruikten nieuwe fluorescentiedateringstechnieken, die onthullen wanneer mineralen in het zand rondom vondsten voor het laatst aan zonlicht werden blootgesteld, om hun leeftijd te bepalen.

Professor Geoff Dowler van de Universiteit van Aberystwyth zei:

“In deze grote tijd zijn ontdekkingen op het gebied van dateren buitengewoon moeilijk en daarvoor hebben we luminescentie-datering gebruikt. Deze nieuwe dateringsmethoden hebben verreikende implicaties – waardoor we veel verder terug in de tijd kunnen dateren en sites kunnen samenstellen die ons een glimp geven De locatie bij Kalambo Falls werd in de jaren zestig opgegraven toen soortgelijke stukken hout werden gevonden, maar ze konden deze niet dateren, dus het ware belang van de locatie was nog niet duidelijk.

Kalambo Falls, Zambia, waar het hout werd gevonden. Krediet, professor Geoff Dowler, Universiteit van Aberystwyth

Archeologisch belang van Kalambo Falls

De Kalambo Falls-locatie ligt aan de Kalambo-rivier, boven een 235 m hoge waterval op de grens van Zambia met het Rukwa-district in Tanzania, aan de rand van het Tanganyikameer. Het gebied staat op een “voorlopige” lijst van UNESCO om werelderfgoed te worden vanwege het archeologische belang ervan.

Professor Doler voegde toe:

“Ons onderzoek bewijst dat deze site veel ouder is dan eerder werd gedacht, en daarom is het archeologische belang ervan nu nog groter. Dit voegt nog meer gewicht toe aan het argument dat het een VN-werelderfgoedlocatie zou moeten zijn.”

Dit onderzoek maakt deel uit van het baanbrekende Deep Roots of Humanity-project, een onderzoek naar hoe menselijke technologie zich ontwikkelde in het stenen tijdperk. Het project wordt gefinancierd door de Britse Arts and Humanities Research Council en er zijn teams van de National Heritage Conservation Commission van Zambia, het Livingstone Museum, het Motu-Motu Museum en het Nationaal Museum in Lusaka bij betrokken.

Professor Barham voegde toe:

“Kalambu Falls is een uitzonderlijke locatie en een van de belangrijkste erfgoedwaarden van Zambia. Het Deep Roots-team kijkt uit naar nog meer opwindende ontdekkingen die uit het ondergedompelde zand zullen voortkomen.”

Referentie: “Bewijs voor vroeg structureel gebruik van hout minstens 476.000 jaar geleden” door L. Barham, GAT Duller, I. Candy, C. Scott, CR Cartwright, JR Peterson, C. Kabukcu, MS Chapot, F. Melia, V Rots, N. George, N. Taipale, P. Gethin en P. Nkombwe, 20 september 2023, natuur.
doi: 10.1038/s41586-023-06557-9