Amerikaanse drones vliegen boven Gaza op zoek naar gijzelaars

WASHINGTON (Reuters) – De Verenigde Staten vliegen met verkenningsdrones boven de Gazastrook op zoek naar gijzelaars die zijn meegenomen door de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas) toen de Palestijnse beweging Israël op 7 oktober aanviel, zeiden twee Amerikaanse functionarissen donderdag.

De twee Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat de Verenigde Staten drones voor het verzamelen van inlichtingen boven Gaza vlogen om te helpen bij pogingen om de gijzelaars te lokaliseren. Een functionaris zei dat ze al meer dan een week dronevluchten uitvoerden.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat tien nog steeds vermiste Amerikanen zich mogelijk onder de meer dan 200 mensen bevinden die gegijzeld zijn in Gaza, waar ze vermoedelijk worden vastgehouden in het enorme tunnelnetwerk van Hamas.

Israëlische troepen omsingelden donderdag Gaza-stad – de belangrijkste stad in de Gazastrook – tijdens hun aanval op Hamas, dat zich verzette tegen hit-and-run-aanvallen vanuit ondergrondse tunnels.

De stad, gelegen in de noordelijke Gazastrook, werd het middelpunt van een aanval van Israël, dat beloofde de leiderschapsstructuur van de islamitische beweging te elimineren en burgers vroeg naar het zuiden te vluchten.

Hamas-militanten lanceerden op 7 oktober een verrassingsaanval op Israël, waarbij volgens Israëlische functionarissen 1.400 mensen omkwamen, de meesten van hen burgers, op de bloedigste dag in de 75-jarige geschiedenis van het land.

Volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza kwamen bij Israëlische vergeldingsbombardementen en grondaanvallen op de kleine Palestijnse enclave van 2,3 miljoen mensen minstens 9.061 mensen om het leven.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.