Allegheny County is “in redelijk goede staat” voor de verkiezingen van 3 november, zeiden provinciale functionarissen dinsdagochtend tijdens een korte bijeenkomst van de verkiezingsraad, waarbij verkiezingswerkers een opleving in het aantal stembureaulocatieveranderingen op gang brachten.
“We zijn in redelijk goede staat voor de voorbereiding”, zei Dave Voye, de districtsafdeling van verkiezingsmanager, tegen het driekoppige bestuur. De provincie had slechts drie verkiezingsrechters te kort om te werken op de ruim 1.300 districten – een verwaarloosbaar aantal vacatures die volgens Voye gemakkelijk vervuld zouden kunnen worden. Er werd bevestigd dat bijna 6.500 verkiezingswerkers klaar waren om op de verkiezingsdag te werken
Een van de problemen waar ambtenaren dit jaar mee te maken hebben gehad, is een piek in het aantal stembureaus. Een bepaald aantal locaties – Voye schatte het aantal op ongeveer 30 tot 35 – verandert elk jaar als gevolg van renovaties van gebouwen of andere problemen. Dit jaar zijn er 48 van dergelijke veranderingen in de maak.
“Dit jaar is het hoger dan normaal”, zegt Voye, die de piek grotendeels toeschrijft aan het feit dat het Bethel Park School District dit najaar zijn basisscholen heeft samengevoegd tot een nieuw gebouw. Dat dwong een verandering af voor acht stemdistricten die voorheen de buurtscholen als stembureaus hadden gebruikt.
Een andere locatie, het appartementencomplex Carriage Park in Scott Township, wordt op aandringen van de eigenaar van het pand ook verplaatst. Ambtenaren van de provincie hebben nog geen nieuwe locatie gevonden, maar zeiden dat ze er bijna een hebben gevonden.
Kiezers wier stembureaus zijn verplaatst, worden per briefkaart op de hoogte gebracht, maar elke kiezer kan zijn stembureau verifiëren met behulp van de Soest Nu Kiezersgids of de online zoekhulpmiddel van de provincie. (U moet uw stemwijk en district kennen om de tool te kunnen gebruiken; als u het niet zeker weet, kunt u die informatie bevestigen door uw adres in te voeren op een staatswebsite: Als de naam van uw gemeente er niet bij staat, kunt u uw adres vaak vinden door ‘Pittsburgh’ te selecteren.)
Voorlopig kijken de partizanen in beide kampen naar tekenen van kiezersenthousiasme onder de kiezers in elk van de politieke partijen, en de belangstelling voor stemmen per post suggereert dat de Democraten mogelijk een voorsprong hebben.
Vanaf dinsdag hebben de Democraten bijna driekwart van de verzonden stembiljetten opgevraagd: de Republikeinen hebben slechts ongeveer 1 op de 7 aangevraagd. Dat zou een verbetering zijn in de Democratische prestaties sinds hun vertoning in 2024: Ongeveer op hetzelfde moment tijdens de verkiezingen van dat jaarRepublikeinen verzonnen ongeveer een op de vijf stemverzoeken per post, terwijl de Democraten tweederde voor hun rekening namen.
Maar kiezers hebben tot aanstaande maandag 27 oktober de tijd om stembiljetten per post aan te vragen, en van degenen die dat al hebben gedaan, heeft grofweg tweederde van beide partijen hun stembiljet al teruggestuurd.
De Democraten hebben dit jaar de stemgewoonten van hun basis per post nauwlettend in de gaten gehouden: president Donald Trump heeft geprobeerd de stemprocedures te herzien door het postkantoor een grotere rol te geven bij de beslissing wie een stembiljet kan ontvangen. Hoewel het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft verhinderd dat deze poging dit jaar van kracht zou worden, zijn de Democraten bezorgd dat de poging zelf de kiezers in verwarring zou kunnen brengen of hen meer wantrouwend tegenover het systeem zou kunnen maken.
De provincie heeft op verschillende locaties ook satellietstemcentra geëxploiteerd, waar kiezers persoonlijk konden komen opdagen, een stembiljet per post konden aanvragen, dit aan de balie konden invullen en inleveren – een vorm van vroeg stemmen.
Voye zei dat op die locaties ongeveer 4.300 stembiljetten waren teruggestuurd.
‘We waren behoorlijk robuust’, zei hij. ‘North en South Park hadden het erg druk’, hoewel hij opmerkte dat er ‘gestage’ actie was in Homewood en in de eigen kantoren van de verkiezingsafdeling in Downtown.
Komend weekend zijn alle vier de centra weer open.
Anekdotisch genoeg maakten Republikeinse kiezers in 2024 gebruik van deze satellietlocaties in de voorsteden: hoewel de Republikeinse partij moeite heeft gehad om stemmen per post te omarmen – deels omdat Trump herhaaldelijk de legitimiteit van het proces in twijfel heeft getrokken, zelfs terwijl hij het zelf gebruikte – waren ze in het verleden bemoedigender over het gebruik van opties voor vroegtijdig stemmen.
Hoe dan ook was er dinsdag weinig teken van het soort partijdige wrok waarmee de verkiezingen gedurende het hele Trump-tijdperk zijn omgeven. De bijeenkomst bevatte geen openbaar commentaar en duurde slechts ongeveer acht minuten, waarvan een deel werd besproken met het bestuur – waarvan de leden County Executive Sara Innamorato en de algemene vertegenwoordigers van de County Council Bethany Hallam en Alex Rose zijn – die het werk van de verkiezingswerkers prezen.
Hallam had echter wel een advies voor de kiezers:
“Iedereen die hiernaar luistert en zijn stembiljet nog heeft, stuur het terug”, zei ze. “Bedankt.”
