Vaticaanstad – Paus Leo XIV bedankte zondag duizenden gelovigen op het Sint-Pietersplein voor hun gebeden terwijl hij in het ziekenhuis lag voor een operatie om een kwaadaardige tumor te verwijderen, en zei dat hij van plan is geleidelijk terug te keren naar zijn gebruikelijke taken.
De menigte barstte in gejuich uit toen de paus zich door het raam met uitzicht op het plein liet zien, waar hij een week geleden bij dezelfde gelegenheid van de traditionele Angelus-zegen onthulde dat er een knobbel op zijn long was gevonden en dat deze operatief zou worden verwijderd.
”Nu deze delicate fase achter mij ligt, zal ik geleidelijk mijn activiteiten hervatten, altijd met Gods hulp en uw gebeden”, zei Leo. Zijn stem klonk krachtig vier dagen nadat de onderkwab van zijn rechterlong was verwijderd.
De paus zei dat de ervaring van de afgelopen week “ervoor heeft gezorgd dat ik mij bijzonder verbonden voelde met degenen die met ziekte en gebreken te maken hebben.” Hij vertelde de gelovigen dat hij ‘werkelijk jullie steun had gevoeld’ en sprak ‘bijzondere dankbaarheid uit aan de doktoren, verpleegsters en al het personeel van het Gemelli-ziekenhuis’ waar hij werd behandeld.
De paus pauzeerde even en zwaaide naar de menigte voordat hij zich terugtrok in zijn appartement in het Apostolisch Paleis.
Een delegatie uit Afrika in Rome voor een congres danste en jubelde na de zegen van de paus.
‘Hij was altijd in onze gebeden toen hij ziek was, en we zijn blij hem vandaag te zien’, zei Alain Kalembu van de Democratische Republiek Congo. ″Dit is een uiting van onze vreugde.″
Bij de 71-jarige paus werd dinsdag de onderste kwab van zijn rechterlong verwijderd tijdens de eerste grote gezondheidsgebeurtenis van zijn 17 maanden durende pontificaat. De operatie bevestigde dat hij adenocarcinoom had, de meest voorkomende vorm van longkanker.
Hij vertelde een verslaggever in het Engels dat het ‘veel beter’ met hem ging toen hij wegreed van het Gemelli-ziekenhuis in Rome om terug te keren naar het Vaticaan, na een korter verblijf in het ziekenhuis dan aanvankelijk was verwacht.
“Ik geloof het niet, want hij is onlangs geopereerd”, zei Cosimo Mastrocinque, een gepensioneerde fabrieksarbeider die vanuit de zuidelijke regio Apulië het Vaticaan bezocht. “Het is een wonder dat hij al hersteld is.”
Vooral Amerikaanse toeristen wilden graag bidden naast de eerste paus die in de Verenigde Staten werd geboren. Marla Marsala uit Michigan zou vorige week samen met de paus een mis bijwonen, die werd afgelast vanwege zijn ziekenhuisopname.
‘Ik ben gewoon blij dat we vandaag met hem bidden in plaats van voor hem, zoals voorheen’, zei Marsala. “Het was een zware week voor alle mensen die van hem houden, en dat zijn er veel. Hij lijkt een heel sterke ziel. Dus ik denk dat hij er doorheen zal komen en ertegen zal vechten, en zal slagen en het geweldige werk dat hij doet, zal blijven doen.”
Claire Holland uit Jacksonville, Florida, zei dat ze zich “zeer gezegend” voelde om aanwezig te zijn bij de terugkeer van de paus naar zijn kudde.
“Ik ben zo blij dat hij zo snel hersteld is. Ik denk dat er miljoenen en miljoenen gebeden zijn geweest. En hij is een sterke, vastberaden man, en ik ben zo blij dat hij zich goed genoeg voelt om dit te doen”, zei Holland.
Leo’s volgende grote opdracht is een ambitieuze reis van 6 tot 17 november naar Uruguay, Argentinië en Peru, inclusief een tiental vluchten en twee helikoptervluchten naar grote hoogten. Zijn chirurg, dr. Stefano Margaritora, vertelde zaterdag aan Vatican News dat “er geen klinische redenen zijn waarom dit niet zou plaatsvinden.”
“De Heilige Vader heeft zijn hart en ziel in zijn herstel gestoken”, vertelde Margaritora aan Vatican News, eraan toevoegend dat hij verwachtte dat de paus volledig zou herstellen van de operatie “over ongeveer tien dagen.”
Histologisch onderzoek van de tumor en gerelateerde lymfeklieren was aan de gang. De resultaten, samen met details over de moleculaire en genetische samenstelling van de tumor, zullen artsen helpen bepalen of de paus aanvullende behandeling nodig heeft. Opties omvatten chemotherapie, een combinatie van chemotherapie en immunotherapie, of gerichte orale therapie op basis van de genetische kenmerken van de tumor.
