Vorig jaar gaf de gemeenteraad van Springdale Borough groen licht voor de bouw van een nieuw groot datacenter in het kleine stadje buiten Pittsburgh. Maar het is eigenlijk Allegheny County dat het project definitieve goedkeuring zal geven – en de organisatoren zeggen dat er nog steeds een mogelijkheid is voor het publiek om wegen.
Het datacenter van Springdale zou in één keer evenveel stroom kunnen verbruiken als bijna 200.000 woningen. Het is geworden tegenwerking van de lokale bevolking bezorgd over lawaai, vervuiling, waarde van onroerend goed en stijgende energierekeningen.
Marty Garrigan heeft zich tegen het centrum georganiseerd met de groep Save Allegheny Valley Environment (SAVE). Hij zei dat het nog niet te laat is om het computermagazijn terug te dringen
“Veel mensen dachten dat deze hele zaak een feit was toen de gemeente ervoor stemde”, zei Garrigan. “Maar de provincie heeft hier het laatste woord.”
De Springdale Borough Council stemde ervoor om het project een voorwaardelijke gebruiksvergunning te verlenen in december. Verschillende raadsleden zeiden tijdens de stemming dat ze het datacenter niet in de wijk wilden hebben, maar vonden dat ze de aanvraag moesten goedkeuren om een kostbare rechtszaak te voorkomen.
Allegheny County moet het landontwikkelingsplan van het centrum goedkeuren voordat het project verder kan gaan. Het plan bevat de details van hoe de faciliteit zou worden gebouwd, aangesloten op nutsvoorzieningen en aangelegd.
Provinciepersoneel gemaakt 97 opmerkingen over de voorlopige aanvraag van het datacenter, waarbij fouten en onbeantwoorde vragen worden opgemerkt. In de commentaren wordt bijvoorbeeld opgemerkt dat “er geen bewijs is geleverd” dat aan de voorwaarden met betrekking tot geluidsbeperking zal worden voldaan.
A virtueel horen is gepland voor woensdag 14 oktober om 18.00 uur. Een persoonlijke hoorzitting is gepland op 28 oktober om 18.00 uur in het Springdale stadsdeelgebouw. Schriftelijke opmerkingen worden geaccepteerd tot 30 november.
“Dit is een kans voor ons om het publieke bewustzijn te vergroten en de gevaren die deze kolos met zich meebrengt onder de aandacht te brengen”, zei Garrigan.
De groep van Garrigan is van plan de komende twee weken met een reclamebord door het gebied te rijden, om de mensen eraan te herinneren dat het centrum ‘geen uitgemaakte zaak’ is.
SAVE organiseert een persoonlijke bijeenkomst voor de virtuele hoorzitting van de provincie in het Pittsburgh Shrine Center op 1877 Shriners Way in Harmar Township. Garrigan zei dat vrijwilligers mensen kunnen helpen zich te registreren om tijdens de hoorzitting te spreken.
De groep heeft ook een fondsenwerving voor mogelijke juridische en deskundige kosten als het datacenter goedkeuring krijgt van de provincie en de strijd zich naar de rechtbank verplaatst.
“We hebben een schatting gekregen van een advocaat die al eerder tegen dit soort zaken heeft gevochten, dat het 20.000 dollar zou zijn om door te gaan met de strijd voor een beroep bij de provincie,” zei Garrigan. “En dat is nog maar het eerste niveau van rechtbanken.”
Het datacenter, dat de naam “Springdale Dynamo” heeft gekregen als knipoog naar de industriële geschiedenis van het gebied, wordt financieel ondersteund door het in New York gevestigde hedgefonds Davidson Kempner.
A website want het project laat zien dat het tot 240 megawatt aan stroom zou kunnen onttrekken, vergeleken met het oorspronkelijke voorstel van het bedrijf van 180 mw.
Recente stijgingen van de elektriciteitsprijzen worden toegeschreven aan de verwachte groei van datacenters en andere grote energieverbruikers.
