President Trump heeft zijn plannen aangekondigd om de East Potomac Golf Links te renoveren, een golfbaan in Washington DC die al in het middelpunt stond van een lastige juridische strijd.
In een Truth Social-post op zondagTrump noemde de huidige koers ‘oud, gebroken, vervallen en zonder verder nut of effect’. Volgens de post beginnen de renovatiewerkzaamheden op 15 november en zal de baan ongeveer 15 maanden gesloten zijn.
Het gebied, drie kilometer ten zuiden van het Witte Huis, is al maanden het middelpunt van een verhitte juridische strijd. In februari daagden een DC-behoudsgroep en twee individuen het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en de National Parks Service uit over de geplande renovaties, met het argument dat een ‘golfbaan in kampioenschapsstijl’ de starttijdkosten zou opdrijven voor een golffaciliteit die oorspronkelijk bedoeld was om ‘open te zijn voor alle mensen’.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken en de NPS hebben betoogd dat de eisers in de zaak geen daadwerkelijke schade hebben aangericht door de voorgestelde wijzigingen, en dat ‘de wens van eisers dat de NPS tegemoetkomt aan hun esthetische en recreatieve voorkeuren geen juridisch beschermd belang creëert.’
Tijdens een hoorzitting die soms heftig werd, beval de federale rechter in de zaak, Ana C. Reyes, de regering om te stoppen met het kappen van bomen in het park.
Vervolgens dienden de beklaagden vrijdag een motie in om Reyes te diskwalificeren, waarbij ze haar beschuldigden van vooringenomenheid. “Het gedrag van rechter Reyes in deze zaak is niets minder dan flagrant”, luidt de motie.
In zijn Truth Social Post maakte Trump geen melding van de juridische strijd. Hij verklaarde wel dat het gebied overwoekerd was, en voegde een visueel plan toe voor de onlangs gerenoveerde golfbaan, “ontworpen voor het hoogste golfniveau en in staat om toernooien van wereldklasse te houden.”
De volgende zitting in de zaak staat gepland voor maandag.
Skye Perryman, president en CEO van Democracy Forward, een van de juridische organisaties die de eisers in de zaak vertegenwoordigt, legde een verklaring af waarin stond: “East Potomac Park is een nationaal park, een golfbaan en een recreatievoorziening waar iedereen van kan genieten. Onze rechtszaak is bedoeld om dit gemeenschapsjuweel te beschermen voor de mensen en gemeenschappen die het bedient en we zullen met onze eisers blijven samenwerken om het te verdedigen tegen onwettige en schadelijke inbreuk.”
NPR heeft contact opgenomen met de wettelijke vertegenwoordigers van het ministerie van Binnenlandse Zaken en het Witte Huis voor commentaar, maar heeft nog niets gehoord.
De golfbaan is slechts een van de vele voorbeelden waarin de president macht uitoefent om een blijvende stempel te drukken op Washington DC waar Trump mee heeft gedreigd het Kennedy Center afbrekenhij probeert een 70 meter hoge boog nabij de National Mall, en hij heeft controversiële standbeelden hersteld, zoals de Zuidelijke Generaal Albert Pike, die door historici is geïdentificeerd als zijnde achter de ontwikkeling van de Ku Klux Klan.
