MANILLA, Filippijnen – Een Filippijnse rechtbank heeft vrijdag de arrestatie bevolen van vice-president Sara Duterte op beschuldiging dat zij publiekelijk had gedreigd de president en twee andere mensen te laten vermoorden.
Duterte werd in mei al door het Huis van Afgevaardigden afgezet op grond van dezelfde beschuldigingen en vermeende financiële onregelmatigheden. Haar problemen maken deel uit van een politieke confrontatie waarbij veel op het spel staat, waarbij ze het moet opnemen tegen haar rivaal, president Ferdinand Marcos jr.. Een veroordeling zou haar plannen om president te worden in 2028 kunnen laten ontsporen, wanneer de zesjarige ambtstermijn van Marcos afloopt.
Een advocaat van de vice-president, die de beschuldigingen heeft ontkend, stelde voor dat ze borgtocht zou betalen om detentie te voorkomen terwijl ze terecht zou staan bij de regionale rechtbank van Quezon City.
“Ze is niet van plan de wet te omzeilen en zal al haar rechtsmiddelen blijven uitoefenen”, zei Paul Lawrence Lim in een verklaring, zonder daar verder op in te gaan.
De beschuldigingen komen voort uit een dreigement van Duterte tijdens een online persconferentie in 2024 om Marcos, zijn vrouw en de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Martin Romualdez, te laten vermoorden door een huurmoordenaar als zij zelf zou worden vermoord, omdat hun politieke geschillen escaleerden. De vice-president waarschuwde vervolgens dat haar dreigement geen grap was.
Ze zei later dat ze Marcos niet bedreigde, maar uitte haar bezorgdheid over haar eigen veiligheid. Haar opmerkingen waren de aanleiding voor een strafrechtelijk onderzoek en zorgen over de nationale veiligheid.
Marcos en Duterte waren running mates bij de verkiezingen van 2022 in een wervelende alliantie die de macht van twee van de meest formidabele politieke dynastieën van het land combineerde, maar de unie viel snel uiteen.
De vice-president is de dochter van voormalig president Rodrigo Duterte, de voorganger van Marcos. Rodrigo Duterte werd vorig jaar op bevel van het Internationaal Strafhof gearresteerd en gedetineerd in Den Haag, waar hij op 30 november terecht zal staan wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid.
De aanklachten houden verband met het brute optreden tegen drugs, waarbij duizenden, veelal arme, verdachten omkwamen terwijl Duterte aan de macht was. Hij heeft ontkend toestemming te geven voor buitengerechtelijke executies, maar heeft tijdens zijn ambtsperiode verdachten herhaaldelijk met de dood bedreigd.
Afgelopen mei stemde het Huis van Afgevaardigden, dat wordt gedomineerd door de bondgenoten van Marcos, met overweldigende meerderheid voor een afzetting van de vice-president wegens vermeende onverklaarbare rijkdom, misbruik van vertrouwelijke staatsfondsen en haar bedreigingen tegen Marcos, zijn vrouw en Romualdez.
De Filippijnse Senaat, die als afzettingshof fungeerde, opende in juli haar proces op televisie.
Als Duterte wordt veroordeeld voor de beschuldigingen, kan zij permanent worden gediskwalificeerd voor het bekleden van een openbaar ambt en zal zij haar verbieden om in 2028 president te worden.
Marcos en de Dutertes hebben contrasterende geopolitieke voorkeuren. Marcos heeft de defensie-engagementen met de Verenigde Staten, de verdragsbondgenoot van zijn land, uitgebreid terwijl zijn regering zich verzette tegen de steeds agressievere acties van China in de omstreden Zuid-Chinese Zee.
Rodrigo Duterte had nauwe banden onderhouden met de Chinese president Xi Jinping en de Russische leider Vladimir Poetin, terwijl hij dreigde de banden met Washington te verbreken. De vice-president is onder vuur komen te liggen omdat hij de aanvallen van China, onder meer met behulp van krachtige waterkanonnen, tegen Filippijnse strijdkrachten en vissers in de betwiste wateren niet heeft veroordeeld.
