Een Amerikaanse missionaris die in oktober 2025 in Niger werd ontvoerd, is vrijgelaten, zo maakte de christelijke NGO waarvoor hij werkt vrijdag bekend.
Kevin Rideout “is in goede gezondheid onder de hoede van Amerikaanse functionarissen”, zei SIM International een verklaringeraan toevoegend dat hij spoedig herenigd zou worden met zijn familie.
Details over hoe en waar Rideout werd uitgebracht, werden niet gegeven. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn vrijlating nog niet bevestigd.
Rideout werd op 21 oktober ontvoerd in Niamey, de hoofdstad van Niger, een door de junta geregeerd land dat lange tijd geplaagd werd door onveiligheid.
Hoewel geen enkele groep de verantwoordelijkheid voor de ontvoering heeft opgeëist, zijn er in het West-Afrikaanse land wel een aantal jihadistische groeperingen actief die banden hebben met Al-Qaeda en Islamitische Staat.
Het land is steeds antiwesterser geworden sinds de militaire staatsgreep van 2023, waarbij de democratisch gekozen regering werd omvergeworpen.
In 2024 voltooiden de VS op verzoek van de junta de terugtrekking van honderden troepen van een vliegbasis in het land, die waren gebruikt ter ondersteuning van terrorismebestrijdingsoperaties.
Echter, dit jaar de Amerikaanse regering aangekondigd het had 2,3 miljoen dollar aan militair materieel aan Niger gedoneerd nadat “beide partijen hun gedeelde inzet voor veiligheidssamenwerking hadden herbevestigd”.
“Deze hulp weerspiegelt ons gedeelde belang bij het bestrijden van terrorisme, het bestrijden van ontvoeringen voor losgeld, het ontwrichten van criminele netwerken en het versterken van de regionale veiligheid”, aldus een verklaring van de Amerikaanse ambassade in Niger in mei.
“Het bevordert de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten door een partner in de Sahel te helpen zijn grondgebied te verdedigen, zijn grenzen te beveiligen en de bedreigingen te verminderen die onze respectieve naties kunnen treffen.”
