Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, maakte dinsdag bekend dat ze zwanger is en hernieuwde daarmee haar drang naar betaald ouderschapsverlof.
Ze verwacht later dit jaar haar eerste kind, een jongen.
“Ik zal zo teleurgesteld zijn in mezelf als de eerste districtsbestuurder die tijdens zijn ambtstermijn zal bevallen, omdat ik niet in staat zal zijn om ouderschapsverlof te bieden aan andere gezinnen die het elke dag moeilijk hebben en die tijd gewoon willen om te herstellen, een band op te bouwen en hun gezin op te bouwen”, zei ze tijdens haar driemaandelijkse toespraak tot de provinciale raad.
Het voorstel voor betaald verlof, dat alle werkgevers in de provincie zou verplichten werknemers te geven 18 weken betaald verlof na de geboorte of legale adoptie van een kindwerd in mei geïntroduceerd onder krachtige steun van gezondheidswerkers, zorgverleners en belangenbehartigers van kinderen. Maar het werd ook ontmoet tegenreactie van ondernemers, die betoogden dat de kostenlast voor veel bedrijven te groot zou zijn.
Als het voorstel wordt aangenomen, zou Allegheny County de eerste in Pennsylvania zijn die betaald ouderschapsverlof verplicht stelt.
Allegheny County biedt zijn werknemers twaalf weken betaald ouderschapsverlof – een beleid dat is ingevoerd tijdens de ambtsperiode van Innamorato als directeur.
“Als districtswerknemer ben ik van plan mijn vrije tijd op te nemen. Dat is het beste voor mij, voor mijn zoon en voor mijn gezin”, zei Innamorato.
‘Dat is wat de mensen in Allegheny County verdienen,’ voegde ze eraan toe. “Ze verdienen die aandacht voor het gezin. Ze verdienen de bescherming van werknemers.”
Innamorato ging ook in op enkele financiële zorgen rond het voorstel. Onder verwijzing naar een rapport over de economische impact, gebaseerd op gegevens van staten met een vergelijkbaar beleid, zei Innamorato dat werkgevers kunnen verwachten dat ongeveer 1,7% van de beroepsbevolking elk jaar in aanmerking komt voor het beleid. Volgens dezelfde gegevens neemt ongeveer 40% van degenen die daarvoor in aanmerking komen, betaald ouderschapsverlof.
“Niets in de beschikbare economische gegevens wijst op een apocalyptisch beeld voor bedrijven die betaald ouderschapsverlof aanbieden. Het geldt slechts voor een klein percentage van de bevolking. Het vermindert het verloop. Het verbetert het moreel”, zei ze. “Het is in ieder geval een netto positieve maatregel.”
Gezondheidsgegevens bevestigen dat, betoogde Innamorato. Ze wees op onderzoek dat betaald ouderschapsverlof koppelt aan een afname van plotselinge onverklaarbare kindersterfte, waarvan er sinds 2020 95 hebben plaatsgevonden in Allegheny County.
“We weten dat zoiets als een betaald ouderschapsverlofbeleid daadwerkelijk kan helpen deze alarmerende trend te verminderen en te keren”, zei ze.
Een recordaantal mensen heeft commentaar gegeven op het beleid; Innamorato zei dat de provinciale gezondheidsafdeling tot nu toe meer dan 1.500 heeft ontvangen. De afdeling accepteert feedback tot en met donderdag 16 juli 23:59 uur.
Opmerkingen kunnen per e-mail worden ingediend op publichealthcomment@alleghenycounty.us, telefonisch op 412-258-3258, of per brief.
Als provinciale ambtenaren wachten tot de staats- of federale overheid betaald verlof invoert, “is mijn baby misschien wel 40 jaar oud, en hebben we nog steeds niet echt een zinvol mechanisme om gezinnen te helpen zich te binden en te groeien in dit Gemenebest en in het hele land,” zei Innamorato. “Maar hier is het goede nieuws: in Allegheny County hoeven we niet te wachten.”
