Met elektriciteitsprijzen stijgen en een hete zomervoorspelling, zullen sommige elektriciteitsklanten misschien proberen tarieven te zoeken om geld te besparen.
Maar het is belangrijk om op de kleine lettertjes te letten bij het zoeken naar een deal.
Tijdens een hoorzitting over de betaalbaarheid van energie deze week in Harrisburg vertelden getuigen de staatswetgevers dat lage rentetarieven geen garantie zijn voor besparingen op de lange termijn. Het is zelfs zo dat consumenten de neiging hebben om te veel te betalen voor energie vergeleken met degenen die bij hun standaardservice blijven.
De competitieve nutsmarkt in Pennsylvania stelt mensen in staat energieleveranciers te vergelijken en er een te kiezen met lagere tarieven. Het aanbod is slechts een deel van een energierekening; de andere is distributie. Welk distributiebedrijf u voor service betaalt, hangt af van waar u woont.
Uit gegevens van elektriciteitsbedrijven die zijn gedeeld met de staatscommissie voor nutsvoorzieningen blijkt dat de gemiddelde maandelijkse elektriciteitsrekening voor woningen tussen 2020 en 2025 met 57% is gestegen, van gemiddeld $106 naar $166.
Commissaris van Openbaar Nut Kim Barrow zei dat winkelen geld kan besparen als mensen ijverig zijn.
“Ik zeg vaak tegen mensen: ‘Als je gaat winkelen, kun je geld besparen, maar als je gaat winkelen, begrijp dan alsjeblieft dat je moet werken. Het is een baan'”, zei Barrow.
Veel contracten die energieleveranciers aanbieden, duren slechts enkele maanden. Wanneer de looptijd afloopt, kan het bedrijf uw contract verlengen tegen een hoger tarief of uw vaste tarief wijzigen in een variabel tarief. Veel mensen missen meldingen over tariefwijzigingen of begrijpen niet wat ze kunnen doen.
Elizabeth Marx, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Utility Law Project, zei dat consumenten de afgelopen tien jaar 2,6 miljard dollar meer in rekening zijn gebracht voor energierekeningen dan wanneer ze op standaardservice zouden blijven. Ze zei dat klanten met een laag inkomen het hardst worden getroffen.
“Het is beangstigend, en het zou ons allemaal moeten storen”, zei Marx.
Marx en andere consumentenvoorstanders steunen dit standpunt Senaatswetsvoorstel 312wat elektriciteitsdistributiebedrijven zou verplichten klanten automatisch terug te zetten naar de standaardservice wanneer een contract afloopt, als de klant geen positieve stappen onderneemt om een nieuw contract aan te gaan.
Het voorstel werd vorig jaar ingediend, maar is nog niet in stemming gebracht.
Staatsconsumentenadvocaat Darryl Lawrence zei dat het wetsvoorstel zo snel mogelijk moet worden aangenomen.
“Waarom het zo lang heeft geduurd, is mij een raadsel, omdat het iets is dat onmiddellijk kan worden gedaan om de last van extreem hoge elektriciteitsrekeningen van de consument af te halen, vooral als ze nooit een dergelijk contract hebben ondertekend”, zei Lawrence.
Lawrence zei dat toen Pennsylvania in 1997 voor het eerst het winkelen in de energievoorziening toestond, ongeveer 35% van de consumenten zich daarvoor aanmeldde. Dat daalde al snel naar zo’n 20% en is op dat niveau gebleven.
Hij zei dat hij veel horrorverhalen heeft gehoord, vaak van senioren met een vast inkomen, die onbewust een contract kregen met veel hogere tarieven en plotseling rekeningen in de honderden dollars hadden.
“Een klant die één keer is verbrand, komt waarschijnlijk nooit meer terug”, zei Lawrence.
De brancheorganisatie die elektriciteitsbedrijven vertegenwoordigt, is van mening dat SB 312 de keuze van de consument verstoort.
Alex Charlton, staatsvoorzitter van de Retail Electric Supply Association, zei dat mensen om een reden de standaardservice verlaten, en dat ze ervoor kunnen kiezen meer te betalen voor een dienst die ze willen, zoals hernieuwbare energie die in Pennsylvania wordt opgewekt.
“Het simpelweg verplichten dat ze terug moeten keren naar dat standaard serviceaanbod, één, verstoort welk product ze ook hebben gekozen, maar twee – en ik denk waarschijnlijk nog belangrijker – garandeert niet dat ze een lagere prijs krijgen,” zei Charlton.
Hij voegde eraan toe dat de concurrerende markt opties voor consumenten mogelijk maakt die anders niet zouden worden toegestaan, zoals programma’s die kortingen geven tijdens perioden van lage vraag.
Degenen die willen winkelen, moeten gebruiken PAPowerSwitch.com voor elektriciteitsvoorziening en PAGasSwitch.com voor aardgas. Beide locaties staan onder toezicht van toezichthouders van staatsbedrijven.
Shoppers kunnen de sites gebruiken om hun standaardtarief of “prijs om te vergelijken” te zien en hoe deze zich verhoudt tot aanbiedingen van leveranciers. Gebruikers kunnen de aanbiedingen sorteren op prijs en aanbiedingen filteren op basis van het type energie, de looptijd, het vaste of variabele tarief en of er kosten verbonden zijn aan het starten, beëindigen of onderhouden van de dienst.
Een vast tarief zorgt voor meer voorspelbare rekeningen. Een variabel tarief kan maandelijks wijzigen. Het wordt aanbevolen dat shoppers kijken naar de basisprijs en mogelijke kosten, of de tarieven kunnen veranderen door het gebruik en hoe de klantenservice is.
Nadat u zich bij een nieuwe leverancier heeft aangemeld, moet u letten op communicatie via de post of e-mail over de voorwaarden van uw deal en mogelijke verlenging.
