Kiev, Oekraïne – Een Russische drone die deel uitmaakte van een nachtelijke aanval op Oekraïne stortte neer op een flatgebouw in het oosten van Roemenië, waarbij twee mensen gewond raakten, zeiden de Roemeense autoriteiten vrijdag.
In reactie op de crash in de stad Galati vroeg NAVO-lid Roemenië de alliantie om een snellere overdracht van anti-dronecapaciteiten aan zijn leger, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken, en noemde de vlucht van de drone een ernstige schending van het internationaal recht.
Generaal Gheorghe Maxim, een plaatsvervangend commandant van de gezamenlijke staf van de Roemeense strijdkrachten, zei vrijdag op een persconferentie dat het incident “geen aanval van Rusland op Roemenië is”, maar dat “Roemenen moeten begrijpen dat Rusland een bedreiging vormt voor de veiligheid van de landen in het gebied.”
Politie en andere instanties kwamen ter plaatse. Galati ligt aan de rivier de Donau, vlakbij de grens van Oekraïne en Moldavië.
Volgens de luchtmacht van het land hebben Oekraïense strijdkrachten vrijdagnacht 217 drones neergeschoten. In totaal viel Rusland aan met 232 drones en één ballistische raket. In veertien gebieden werden treffers geregistreerd, aldus de luchtmacht.
De drone werd door de radar gevolgd in het Roemeense luchtruim en stortte neer op het dak van een gebouw in Galati, aldus het Roemeense ministerie van Defensie in een verklaring. De impact werd gevolgd door brand. Twee mensen raakten lichtgewond en verscheidene anderen werden geëvacueerd.
Roemenië noemt het het ergste van vele incidenten
Hoewel Roemenië sinds het begin van de oorlog in 2022 meerdere keren dronefragmenten op zijn grondgebied heeft bevestigd, onder meer in Galati in april van dit jaar, is niemand eerder gewond geraakt bij een van de drone-incidenten waarbij velen in afgelegen gebieden zijn geland.
Als reactie op de laatste inval riep de Roemeense president Nicusor Dan vrijdag het hoogste defensieorgaan van het NAVO-lid bijeen voor een bijeenkomst om de implicaties te bespreken van wat hij noemde “het ergste incident dat het nationale grondgebied heeft getroffen” sinds Rusland Oekraïne was binnengevallen, en gaf Rusland rechtstreeks de schuld van het incident.
“We zullen proportionele maatregelen treffen met betrekking tot de Russische Federatie. … Er bestaat geen onduidelijkheid over de auteur en de oorzaak van deze aanval”, schreef hij in een bericht op Facebook.
Dan voegde eraan toe dat zijn gedachten uitgaan naar de gewonde mensen, families en bewoners ‘die verschrikkelijke momenten in hun eigen huis hebben meegemaakt’.
Het Roemeense leger stuurde twee F-16 straaljagers en een helikopter op pad die toestemming hadden om doelen aan te vallen, en er werden waarschuwingsberichten gestuurd naar inwoners van de getroffen gebieden.
De afgelopen jaren zijn schendingen van het luchtruim in Roemenië zo gebruikelijk geworden dat wetgevers vorig jaar wetgeving hebben aangenomen die het leger in staat stelt drones neer te schieten die het luchtruim binnenkomen als laatste redmiddel. Maar Roemenië is voorzichtig gebleven bij het neerhalen van dwalende drones, die risico’s kunnen opleveren voor bevolkte gebieden.
Rusland heeft ballistische langeafstandsraketten en drones gebruikt om het elektriciteitsnet van Oekraïne te beschadigen en steden te hameren, en Oekraïne heeft zich schrap gezet voor verdere zware bombardementen.
Bondgenoten komen bijeen om de inval te veroordelen
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei dat hij met de Roemeense president had gesproken en de “absolute solidariteit” van de organisatie met haar bondgenoot had uitgesproken.
In een post op X zei Rutte dat hij “bevestigde dat de NAVO klaar staat om elke centimeter van het geallieerde grondgebied te verdedigen. We zullen onze bereidheid blijven vergroten om elke dreiging af te schrikken en ons te verdedigen, ook die van drones.”
De NAVO-bondgenoten praten informeel over de inval, maar vrijdag zou er geen officiële bijeenkomst over plaatsvinden. Roemenië kan om formeel NAVO-overleg verzoeken als het van mening is dat zijn grondgebied of veiligheid wordt bedreigd.
De Finse president Alexander Stubb veroordeelde de drone-aanval in Roemenië en schreef in een post op sociale media dat “Rusland een nieuwe grens overschrijdt in zijn agressieoorlog tegen Oekraïne.”
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei ook dat het incident aantoonde dat Rusland “weer een nieuwe grens heeft overschreden”. Ze zei dat de EU de veiligheid langs de oostgrens zal blijven versterken en was actief bezig met het opstellen van een nieuwe reeks sancties tegen Rusland, de 21e tot nu toe.
“Een Russische drone-inval trof een dichtbevolkt gebied in Roemenië, waarbij burgers gewond raakten”, schreef ze in een post op sociale media. “Op EU-grondgebied.”
De Estse minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna zei dat het risico van dergelijke ‘ernstige incidenten’ wordt vergroot door ‘de toenemende nervositeit van Poetin, veroorzaakt door militaire tegenslagen’.
“Rusland wordt zwakker op het slagveld in zijn oorlog tegen Oekraïne, maar blijft zijn doelstellingen nastreven door brute drone- en raketaanvallen”, zei hij in een verklaring.
Zelenskyy roept op tot meer Patriot-raketten
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei donderdag dat hij druk uitoefende op de Verenigde Staten om meer Patriot-luchtverdedigingsraketten te leveren die de Russische aanvallen kunnen tegengaan.
Hij waarschuwde dat de leveringen aan Oekraïne gevaarlijk tekortschieten nu de oorlog in Iran de Amerikaanse voorraden omleidt en uitput. “Ik geloof dat (de VS) sneller moeten handelen. We zijn zeer volhardend”, zei Zelensky tegen verslaggevers tijdens een bezoek aan Zweden.
VN-secretaris-generaal António Guterres waarschuwde de VN-Veiligheidsraad dat de escalatie en intensivering van de aanvallen uit de hand dreigt te lopen, met “onbekende en onbedoelde gevolgen”. Hij zei dat er in de eerste vier maanden van dit jaar meer burgers zijn omgekomen dan in dezelfde periode in de afgelopen drie jaar.
Guterres riep op tot meer diplomatie, onmiddellijke de-escalatie en “een volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren”.
