‘Zo niet nu, wanneer?’: Emotionele Australische premier houdt inheemse referendum

SYDNEY (Reuters) – Australië heeft donderdag een stap gezet in de richting van een historisch referendum om Aboriginals en Torres Strait Islanders erkenning te geven in de grondwet en voor het eerst een stem te geven in zaken die hun leven aangaan.

In een emotionele toespraak heeft premier Anthony Albanese de vraag onthuld die de regering later dit jaar in het referendum wil stellen, waarbij hij de Australiërs aanspoort om te steunen wat hij beschreef als een langverwachte stemming.

“Voor velen… is dit moment heel lang in de maak geweest,” zei Albanese, terwijl hij stikte tijdens een persconferentie op televisie en naast verschillende inheemse leiders stond die het voorstel steunen.

“En toch hebben ze tijdens dit proces zoveel geduld en optimisme getoond, en die geest van samenwerking en doordachte dialoog en respect is zo belangrijk geweest om op zo’n uniforme manier tot dit punt te komen.”

De referendumvraag die aan de Australiërs moet worden gesteld, zal zijn: “Voorgestelde wet: de grondwet wijzigen om First Peoples in Australia te erkennen door een stem van Aboriginals en Torres Strait Islander te creëren. Bent u het eens met dit voorgestelde amendement?”.

Inheemse mensen vormen ongeveer 3,2% van de 26 miljoen inwoners van Australië, werden gemarginaliseerd door de Britse koloniale heersers en niet genoemd in de 122 jaar oude grondwet. Ze kregen pas in de jaren zestig stemrecht en bleven op de meeste sociale en economische maatstaven onder de nationale gemiddelden.

Albanezen drongen er bij Australiërs, die tussen oktober en december moeten stemmen, op aan om de grondwet te wijzigen en een adviescommissie in het parlement op te richten genaamd Aboriginal en Torres Strait Islander Voice.

Hij vroeg: “Zo niet nu, wanneer dan wel?”

De commissie zal het parlement niet-bindend adviseren over zaken die First Nations-mensen aangaan.

De regering presenteert het wetsvoorstel volgende week en hoopt het eind juni in het parlement te hebben aangenomen. Voor elke grondwetswijziging is een nationaal referendum vereist.

De oppositie eist details

Oppositieleider Peter Dutton zei dat de regering nog moet reageren op zijn vragen over hoe de adviescommissie zou werken en dat hij meer details nodig had.

“We zullen op het juiste moment beslissen of we voor of tegen de stemming zijn”, zei Dutton tegen verslaggevers.

De landelijke Nationale Partij, de ondergeschikte partner in de oppositiecoalitie, zei tegen de stemming te zijn, terwijl de linkse Groenen en enkele onafhankelijke parlementsleden steun beloofden.

Uit een opiniepeiling voor The Guardian op dinsdag bleek dat de steun van het publiek voor het referendum met 5% was gedaald, maar nog steeds door de meerderheid werd gesteund, met 59% voor.

Albanezen staken veel politiek kapitaal in het referendum. Sinds de onafhankelijkheid van Australië in 1901 zijn er 44 voorstellen voor grondwetswijzigingen gedaan in 19 referenda en zijn er slechts acht goedgekeurd.

Bij het laatste referendum in 1999 stemden de Australiërs tegen het wijzigen van de grondwet om een ​​republiek te creëren en de Britse monarch als staatshoofd te vervangen door een president.

Tegenstanders hadden kritiek op de formulering van dat referendum, en Albanese zei dat het bedoeld was om de huidige kwestie zo eenvoudig en duidelijk mogelijk te formuleren.

De conservatieve coalitie van de oppositie eiste financiering voor groepen die het referendum steunen en verzetten, maar de regering deed geen beloftes.

De federale regering zei dat er een “ja-nee”-pamflet met argumenten van beide kanten naar alle huishoudens zou worden gestuurd.

Bewerking door Cynthia Osterman, Lincoln Feist en Raju Gopalakrishnan

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.