Fisher was van plan de winkel Pants and Discs te noemen, maar zijn vrouw Doris bedacht de winnende naam: “The Gap”, een afkorting voor de generatiekloof.
Maar de verkoop van het vlaggenschipmerk Gap verloopt al jaren traag en is voor veel Amerikaanse shoppers een bijzaak geworden. De andere merken van het bedrijf leden ook, waaronder Old Navy en Banana Republic.
Maandag maakte het bedrijf bekend dat CEO Sonia Singhal na minder dan drie jaar terugtreedt. Ze wordt vervangen door een tijdelijke CEO terwijl het bedrijf op zoek gaat naar een vaste leider.
Overmatige expansie en concurrentie
The Gap veroverde de uitbreiding van winkelcentra in de voorsteden in de jaren tachtig en negentig en werd een van de grootste winkelcentra in de Verenigde Staten. Dus haar fortuinen zijn grotendeels verbonden met die van winkelcentra – geweldig nieuws in de jaren ’90, maar verschrikkelijk nieuws nu. Winkelcentra verliezen snel klanten door online winkelen en supermarkten.
Gap zei in 2020 dat het tegen 2024 30% van zijn Gap- en Banana Republic-winkels in Noord-Amerika zou sluiten – de meeste in winkelcentra.
In de decennia sinds de hoogtijdagen van het winkelcentrum, zeggen analisten, is Gap uit de gratie geraakt bij de babyboomers die opgroeiden met het merk en er niet in slaagden een beroep te doen op de generatie Z en millennials die de hedendaagse modetrends aansturen.
“Toen ze geweldig waren, was er geen ecosysteem van jonge, gespecialiseerde spelers”, zegt Ken Pilot, voormalig president van Gap en lange tijd CEO bij het bedrijf. “Gap concurreerde met supermarkten en vermoordde ze.”
Gap heeft ook zijn eigen merk met vergelijkbare stijlen in Old Navy en Banana Republic afgebroken en toegevoegd: “Het was een slimme manier om hun portfolio op te bouwen, maar zelfs degenen die hun eigen vorm van concurrentie voor het merk Gap hebben gecreëerd.”
De initiatieven “zijn gefragmenteerd en maken geen deel uit van een groot, samenhangend plan voor revitalisering”, zei Neil Saunders, een analist bij GlobalData Retail, maandag in een notitie aan klanten.
Bovendien wordt het hoofdmerk steeds minder belangrijk voor het bedrijf. Old Navy en Athleta zijn de toekomst: samen zullen ze in 2023 goed zijn voor ongeveer 70% van alle Gap-verkopen, zegt het bedrijf.
Rijstrookjes
Wie de nieuwe leider van Gap wordt, zal niet de eerste van zijn CEO’s zijn die voor uitdagingen komt te staan.
Mickey Drexler, beter bekend als ‘The Trade Prince’, was degene die Gap in de jaren ’90 uitbouwde tot een krachtpatser. Aanvankelijk president van Gap’s divisie en later CEO van het bedrijf vanaf 1995, dwong Drexler Gap om verder te gaan dan jeans in kaki’s en hield toezicht op de oprichting van de budgetketen Old Navy in 1994.
“Het falen van Gap had allemaal te maken met haar gebrek aan leiderschap”, zegt Mark Cohen, directeur retailstudies aan de Columbia University Business School. “Ze hadden een prachtige periode van groei en populariteit, die verdween.”
Susan Anderson, analist bij BP, zei: “Een nieuwe blik op het hele bedrijf kan gunstig zijn voor het merk.”
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Een kat uit Utah met een voorliefde voor karton maakt een verrassingsreisje naar Californië in een Amazon-doos
Feestdag van de Arbeid, besluit van de Fed
Super Micro mist kwartaalomzetverwachtingen nu aandelen stijgen en aandelen met 14% dalen