Wat is de toekomst voor Windows en Surface zonder Panos Panay?

Panos Panay is altijd de drijvende kracht geweest achter de Microsoft Surface-lijn. Hij hielp Surface meer dan tien jaar geleden nieuw leven in te blazen als een geheim project. Hij presenteerde de nieuwe apparaten op het podium tijdens evenementen, Te zien in winkelcentra Om Surface-apparaten te promoten, heeft hij de Surface-tablets van Microsoft in de jaren daarna tot succes geleid.

Nu vertrekt hij met een verrassend vertrek, aangekondigd slechts enkele dagen voor het volgende grote Surface-evenement van Microsoft. Panay zal donderdag niet aanwezig zijn op de Microsoft Expo, maar blijft in het kader van een transitie nog twee weken bij het bedrijf. Er wordt gezegd dat hij zich bij Amazon heeft aangesloten om Dave Lemp te vervangen en Amazon Echo en Alexa te leiden. Amazon houdt woensdag ook zijn eigen hardware-evenement.

Panay heeft zich de afgelopen tien jaar grotendeels gericht op Surface-apparaten, nadat Microsoft zijn tablet voor het eerst had ontwikkeld als een op Windows gebaseerde concurrent van Apple’s iPad. De Surface Pro-tablet, die begon als een ketting-en-plastic-concept, heeft een blijvende impact gehad op Windows-laptops, waardoor de OEM-partners en concurrenten van Microsoft zich gingen concentreren op kwaliteit en 2-in-1-hardware. Panay wordt aangesteld in een senior rol Productbeheerders bij Microsoft.

Met het verrassende aftreden van Panai zal het evenement van Microsoft in New York City nu de eerste blik werpen op de toekomst van Windows en Surface onder nieuw leiderschap. Microsoft zal naar verwachting drie nieuwe Surface-apparaten onthullen, maar richt zich ook op AI-aangedreven functies voor Surface, Windows, Office, Bing en meer.

Youssef Mahdi, hoofd consumentenmarketing bij Microsoft, zal nu verantwoordelijk zijn voor het extern leiden van de Windows- en Surface-producten en -bedrijven. Belangrijk is dat de functietitel van Mehdi niet is veranderd door het vertrek van Panay Hana, waardoor Microsoft niet langer een Chief Product Officer heeft.

Omdat er geen duidelijke vervanging is voor Panay’s unieke rol bij Microsoft, lijkt het erop dat Mehdi zijn verantwoordelijkheden als gezicht van Windows- en Surface-apparaten op zich zal nemen. Hoewel Panay een productmaker is, was Mehdi vaker wel dan niet de marketingman voor de verschillende consumenteninspanningen van Microsoft.

Hij kwam voor het eerst bij Microsoft in 1992, waar hij werkte op het gebied van productbeheer voor Internet Explorer en Windows voordat hij leiding gaf aan de zoektocht van Microsoft naar de zoekfunctie met Bing. Zijn carrière bij Microsoft omvatte drie verschillende CEO’s – Bill Gates, Steve Ballmer en Satya Nadella – en een verscheidenheid aan verschillende productlanceringen. Hij is betrokken geweest bij de Surface, de lancering van Windows 10 en de HoloLens-headset.

Mehdi stond ook centraal in de mislukte tv-campagne van Microsoft voor Xbox en de lancering van de Xbox One-console. Later had hij de leiding over het Modern Life-initiatief om te proberen consumenten terug te winnen die door Microsoft in de steek waren gelaten, na de beslissingen van het bedrijf om de Groove Music-service op te zeggen, Kinect te beëindigen, het Microsoft Band-fitnessapparaat te annuleren en zelfs uit te gaan. van zaken. Windows telefoon. Microsoft heeft vorig jaar uiteindelijk zijn Modern Life-team ontslagen tijdens bezuinigingen.

Microsoft verdeelt een aantal andere verantwoordelijkheden van Panay. Pavan Davuluri, die leiding geeft aan een team dat zich richt op silicium, systemen en apparaten in Windows en de cloud, zal nu rechtstreeks rapporteren aan Rajesh Jha, Microsoft’s vice-president Experience and Devices. Dit team bestaat uit belangrijke Surface-talenten zoals Ralf Groene, Stevie Bathiche en Robin Seiler. Pavan zal ook verantwoordelijk zijn voor de Windows-planning en het releasebeheer.

Interessant is dat Microsoft ook een nieuw ‘Windows- en webervaringen’-team aan het bouwen is. Microsoft vormt vaak dit soort teams als het een bepaald nieuw gebied voor Windows wil aanpakken, en deze keer bouwt het AI-aangedreven webservices voor Windows. We hebben Microsoft al zien evolueren naar webfuncties in Windows 11, waarbij basiszaken zoals de zoekinterface die dynamisch wordt bijgewerkt vanaf internet, het widgetsysteem en meer. We verwachten dan ook dat we hier in de toekomst veel van zullen zien.

Dit nieuwe ervaringenteam wordt geleid door Mikhail Parakhin, die zich de afgelopen maanden heeft geconcentreerd op Bing Chat, en zal bestaan ​​uit leidinggevenden met een geschiedenis van productmanagement, engineering en het werk van Microsoft op Android-apparaten.

Windows- en Surface-leiders zullen er nu aan werken om het besturingssysteem en de apparaten van Microsoft te richten op kunstmatige intelligentie. Dit is waar Microsoft wil dat mensen nu in geïnteresseerd zijn en het is iets dat we donderdag waarschijnlijk veel zullen zien tijdens het bedrijfsevenement. Microsoft probeert steeds vaker Windows te gebruiken als vehikel voor zijn AI-inspanningen of om Bing en Edge naar zowel consumenten als bedrijven te pushen.

Ik heb vorig jaar belangrijke leden van Surface geïnterviewd voor een verhaal over tien jaar Surface, en uit mijn gesprekken met hen werd duidelijk dat AI de komende tien jaar een enorme impact zal hebben op Windows en Surface. Er zijn aanhoudende geruchten dat het bedrijf zijn eigen Arm-chips bouwt voor servers, oppervlaktecomputers en zelfs concurrerende AI-chips om de dure afhankelijkheid van Nvidia te vermijden.

“AI zal opnieuw uitvinden hoe je alles op Windows doet”, zei Panay eerder dit jaar. Panay zal niet langer bij Microsoft aanwezig zijn en leiding geven aan deze heruitvinding van de manier waarop Windows wordt gebruikt. Maar voor zover ik kon zien, betekende zijn ontslag geen verandering in de strategie of een verandering in de richting van Windows bij Microsoft.

De vraag is nu hoe Microsoft zal blijven innoveren aan de hardwarekant. Panay is altijd een fan geweest van hardware en heeft leiding gegeven aan de ontwikkeling van de Surface Pro, waarbij bedrijven als Apple, Dell en Asus hun eigen Surface-achtige apparaten hebben geproduceerd. Maar Microsoft signaleerde eerder dit jaar wijzigingen in zijn hardwareaanbod te midden van ontslagen. Is er nog steeds ruimte voor Surface om innovatieve laptop- en tabletontwerpen te maken zoals we de afgelopen tien jaar hebben gezien, of overschaduwt Microsofts streven naar AI zijn risicovolle hardware-weddenschappen?

Het gerucht gaat dat Microsoft zijn plannen voor een Surface Duo 3 met twee schermen heeft geannuleerd, jaren nadat het Windows-apparaat met twee schermen had geannuleerd. Het is niet duidelijk wat de toekomst in petto heeft voor de Android-inspanningen van Microsoft. De originele Surface Duo bereikte het einde van zijn levensduur met slechts twee Android-versie-updates. De muizen, toetsenborden en webcams van Microsoft zijn ook stopgezet ten gunste van Surface-accessoires.

Microsoft investeerde ook zwaar in Windows 11 tijdens de pandemie en de hausse aan pc-verkopen, maar de inkomsten uit Surface en hardware kregen dit jaar een klap te verduren omdat de pc-verzendingen aanzienlijk daalden. Vóór de pc-hausse keek Nadella ook naar een toekomst buiten Windows, iOS en Android. Hij grapte in januari 2020 dat Windows in de toekomst “Azure Edge” zou kunnen heten om te illustreren dat clouddiensten de grootste hardwarebusiness van Microsoft zijn.

Tijdens de Federal Trade Commission tegen Microsoft We hebben gehoord dat Microsoft Windows aan de consumentenkant volledig naar de cloud wil verplaatsen, iets wat het aan de zakelijke kant steeds meer doet met Windows 365. De vorming van een nieuw webgericht Windows-team suggereert dat deze inspanning een zeer grote uitdaging is. belangrijke beweging.

De onzekerheid rond de pc-business na de enorme verkoopstijging heeft Panay er mogelijk toe gebracht om simpelweg hardware te willen bouwen in plaats van de complexe taak om Windows operationeel te krijgen en voor te bereiden op AI en een toekomst in de cloud.

Dit zal allemaal top of mind zijn als je ziet hoe Microsoft Windows en Surface bespreekt tijdens zijn evenement op donderdag. We betreden een nieuw tijdperk van AI voor Windows en veel Microsoft-services, en het zal belangrijk zijn om precies te zien hoe Surface zich afspeelt zonder een van de belangrijkste uitvinders aan het roer.