Astronomen hebben voor het eerst gezien hoe een jonge zonachtige ster hoogenergetische gammastraling uitstraalt.
Deze waarneming vormt het eerste bewijs dat dit type ster met lage massa, een T. Tauri-ster genoemd, omringd door een schijf van gas en stof, gammastraling kan uitzenden. Kortom, dit soort straling is de meest energetische vorm van licht. In de toekomst kunnen deze bevindingen belangrijke implicaties hebben voor ons begrip van sterren en planetaire systemen tijdens hun vormingsjaren.
“Dit observationele bewijs is essentieel voor het begrijpen van de oorsprong van bronnen die voorheen meer dan tien jaar onbekend bleven, en is ongetwijfeld een stap voorwaarts in de astronomie”, zegt Agostina Velokomo, leider van het ontdekkingsteam en astronoom aan de Nationale Universiteit van La Plata. zei hij in een verklaring. “Het is ook belangrijk om de processen te begrijpen die plaatsvinden tijdens de vroege stadia van stervorming: als een T Tauri-ster gammastraling produceert, zal dit de gasomstandigheden in de protoplanetaire schijf beïnvloeden en, op zijn beurt, de evolutie van de planeetvorming.”
Astronomen hebben hun waarnemingen van deze intrigerende ster vastgelegd met behulp van de Fermi-ruimtetelescoop, die het universum in gammastraling waarneemt. Met andere woorden: deze telescoop heeft het vermogen om hoogenergetische stralingsgegevens te verzamelen die anders moeilijk te verzamelen zouden zijn vanaf het aardoppervlak. Fermi houdt het luchtruim in de gaten sinds de lancering in 2008, maar ongeveer 30% van de gammastraling die het heeft waargenomen, is nog niet toegeschreven aan een bron. En dus gingen Velokomo en haar team op zoek naar enkele van deze mysterieuze bronnen.
Verwant: De sterke winden van magnetars kunnen de mogelijkheid van leven op hun buitenplaneten vernietigen
Gammastraling kan afkomstig zijn van pasgeboren sterren die driftbuien veroorzaken
In wezen ontdekte het onderzoeksteam dat veel van de gammastraling afkomstig lijkt te zijn uit gebieden waar sterren actief worden gevormd. Dit is iets dat elke interpretatie tart en daarom diepgaander onderzoek vereist, waarbij het team zich richt op het stervormingsgebied NGC 2071.
In het bijzonder zochten Velokomo en collega’s naar T.Tauri-sterren in NGC 2071, dat zich in het noordelijke deel van de moleculaire wolk Orion B bevindt, op ongeveer 1350 lichtjaar van de aarde. T.Tauri-sterren worden vaak aangetroffen in de buurt van stervormingsgebieden, nog steeds gevangen in hetzelfde gas en stof waaruit ze zijn ontstaan. Omdat ze omringd zijn door deze gasvormige mantra’s, vertonen T. Tauri-sterren fluctuerende helderheidsniveaus, waardoor ze een soort veranderlijke ster zijn.
Het team heeft drie verschillende bronnen van onbekende gammastraling geïdentificeerd die uit de richting van NGC 2071 lijken te komen, waar bekend is dat zich minstens 58 T. Tauri-sterren vormen. De onderzoekers zagen dat er geen andere objecten in het gebied waren die bronnen van gammastraling zouden kunnen zijn.
Het team gelooft dat T. tauri-sterren met tussenpozen gammastraling kunnen uitzenden tijdens krachtige uitbarstingen die ‘megaflares’ worden genoemd en die optreden wanneer opgeslagen magnetische energie in krachtige elektromagnetische uitbarstingen in de atmosfeer van een jonge ster wordt vrijgegeven.
Het concept is vergelijkbaar met de manier waarop de zon zonnevlammen veroorzaakt, behalve dat ze op een radicaal grotere schaal voorkomen. Enorme uitbarstingen kunnen afstanden overspannen die vele malen groter zijn dan de straal van de sterren die ze in de eerste plaats hebben afgevuurd, en zijn zo krachtig dat als de zon op deze manier zou ontploffen, het leven op aarde zou worden bedreigd.
Ondanks dit destructieve potentieel beweren sommige wetenschappers echter dat enorme uitbarstingen in de vroege geschiedenis van het zonnestelsel, toen de zon ingebed was in een schijf van gas en stof, feitelijk gunstig kunnen zijn geweest voor de geboorte van de planeet door gas en stof te stimuleren. waardoor de vorming van kiezelstenen en ander klein rotsachtig materiaal ontstaat.
Als zodanig kunnen de bevindingen van het team niet alleen helpen bij het verklaren van voorheen niet-toegeschreven gammastralingsdetecties, maar zouden ze ook implicaties kunnen hebben voor ons begrip van het zonnestelsel – vooral in de periode waarin onze planeet werd geschapen.
“De ontdekking van dit fenomeen helpt ons te begrijpen hoe niet alleen de zon, maar ook onze planeet Aarde is gevormd en geëvolueerd”, concludeerde Velokomo.
Het onderzoek van het team wordt op 23 augustus gepubliceerd in het tijdschrift Nature Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
NASA’s waarschuwingsstrategie van 30 minuten voor schadelijke zonne-evenementen
Een wetenschapper die zonlicht vasthoudt om een temperatuur van bijna 2000 graden Fahrenheit te bereiken
Natuurkundigen van Princeton ontsluiten geheimen van kinetisch magnetisme