Verstappen haalt Albon in in de eerste training voor de Grand Prix van Mexico

Max Verstappen nam in de training de leiding voor de Grand Prix van Mexico-Stad van 2023 en versloeg Williams-coureur Alex Albon om de pole position te pakken.

In stoffige omstandigheden op het Autodromo Hermanos Rodriguez zette Verstappen een tijd van 1:19.718 neer op Soft C5 Pirelli-banden om de sessie te leiden, waarin vijf rookie-coureurs aanwezig waren om de verplichte sessies voor jonge coureurs te vervullen.

Pirelli testte ook de banden tijdens de sessie, waarbij de eerste reeks ronden binnen de eerste tien minuten op de testbanden werd gereden, voordat Sergio Perez in de tussengroep naar de top van de tijden sprong.

Verstappen herwon snel zijn voorsprong en zette zijn voorsprong voort via de rood gemarkeerde zachte banden toen Albon de twee Red Bull-auto’s splitste.

Carlos Sainz verloor in de eerste minuten de stuurbekrachtiging als gevolg van een hydraulisch probleem, maar kon terugkeren naar de baan, terwijl Lewis Hamilton als 11e eindigde voor Mercedes.

De openingsminuten van de sessie waren gevuld met een groep coureurs die klaagden over het drama met hun auto’s, toen een stuk van Daniel Ricciardo’s AlphaTauri-auto de pits in vloog, maar er was geen behoefte aan een virtuele safety car.

Nadat hij op de racecomplexen had gereden, was Perez de sessieleider van Verstappen, Charles Leclerc, Ricciardo en Albon – hoewel Verstappen een gemiddelde van 1:20.245 reed en daarmee Perez met 1.351 seconden en Leclerc met bijna twee seconden achter zich liet.

Albon verdeelde de Red Bulls snel en zat slechts 0,004 seconde achter de tijd van Verstappen, terwijl de sessie richting een pauze halverwege de sessie en het uitrollen van zachte banden ging.

Norris klokte een tijd van 1:20.237 seconden en voorsprong op Verstappen met 0,008 seconden voordat de drievoudig wereldkampioen een tijd van 1:19.718 klokte, waarmee hij de sessie zou leiden in de push-ronde op C5-rubber.

Perez wist een tijdlang de tweede plaats veilig te stellen voor de Red Bull, bijna 0,297 seconden achter zijn teamgenoot, voordat Albon op zijn set zachte banden een 1:19.823 neerzette en 0,095 seconden achter de gangmaker zakte.

Norris eindigde als vierde, voor Leclerc, Oscar Piastri en Sainz, die terugkeerden naar de baan nadat ze de hydraulica verloren hadden.

De top tien werd gecompleteerd door Ricciardo, Esteban Ocon en Lance Stroll – met Hamilton als eerste coureur, een seconde achter Verstappen op de elfde plaats.

Beginnende chauffeurs

Nico Hulkenberg, Zhou Guanyu, Logan Sargent en Fernando Alonso volgden Hamilton met Oliver Biermann – ter vervanging van Kevin Magnussen – de best geplaatste rookie-coureur.

Hij versloeg ternauwernood Isak Hadjar van AlphaTauri (Yuki Tsunoda), terwijl Jacques Doohan (Alpine, Pierre Gasly), Frederic Vestey (Mercedes, George Russell) en Theo Bourchier (Alfa Romeo, Valtteri Bottas) het klassement completeerden.

Porchier had een probleem met de rembedrading, waardoor zijn ronden beperkt waren in plaats van Boyas.