United Airlines begint vluchtverstoringen op te lossen

United Airlines leek vrijdag terug te keren naar de normale operaties na een week lang worstelen om te herstellen van vluchtvertragingen en annuleringen voorafgaand aan de drukke vakantie op 4 juli.

De onrust bij de luchtvaartmaatschappij begon afgelopen weekend in de omgeving van New York. United gaf destijds de schuld aan onweer, een gebrek aan personeel en een gebrek aan ervaring met de federale luchtverkeersleiding. Andere luchtvaartmaatschappijen hadden destijds ook te maken met vertragingen en annuleringen van vluchten, maar tegen woensdag kwamen de problemen van United naar voren toen het zich verspreidde naar zijn operaties in het hele land.

Naast de slechte publiciteit van de luchtvaartmaatschappij stapte de CEO van het bedrijf, Scott Kirby, woensdag aan boord van een privévliegtuig naar Denver, waar het luchtvaartknooppunt van het bedrijf is gevestigd, vanaf Teterboro Airport nabij Newark Liberty International Airport, een van de grootste luchthavens van United. gesprekspartner. De luchtvaartmaatschappij zei dat het de reis niet had betaald, en in een verklaring vrijdag zei Kirby dat hij spijt had van de reis.

“Het nemen van een privéjet was de verkeerde beslissing omdat het ongevoelig was voor onze klanten die wachtten om naar huis te gaan”, zei hij. “Ik bied mijn oprechte excuses aan aan onze klanten en teamleden die dagenlang de klok rond hebben gewerkt – vaak vanwege slecht weer – om voor onze klanten te zorgen.”

De problemen van United beginnen de laatste dagen te verbeteren. Na het annuleren van meer dan een kwart van zijn vluchten op dinsdag en woensdag, annuleerde United ongeveer 19 procent van zijn vluchtschema op donderdag en ongeveer 8 procent tegen het einde van de vrijdagmiddag, volgens FlightAware, een bedrijf dat vluchten volgt. Het aantal geannuleerde vluchten door de luchtvaartmaatschappij in die twee dagen overtrof echter het aantal annuleringen door andere luchtvaartmaatschappijen.

United sprak vrijdag zijn optimisme uit over zijn herstel. In een verklaring zei de luchtvaartmaatschappij dat stormen langs de oostkust en in Denver en Chicago een uitdaging kunnen zijn, maar dat United “klaar” was voor het drukke weekend.

“Onze geloofwaardigheid blijft verbeteren, met vandaag veel minder annuleringen dan in voorgaande dagen”, aldus United.

Pete Buttigieg, minister van Transport, Hij noemde de luchtvaartmaatschappij op Twitter Op donderdag deelden we een grafiek waaruit bleek dat andere luchtvaartmaatschappijen eerder in de week hersteld waren van slecht weer, terwijl United dat niet had gedaan.

Maandag vertelde dhr. Kirby in een memo aan de werknemers dat de Federal Aviation Administration, die toezicht houdt op de luchtverkeersleiding en deel uitmaakt van het Department of Transportation, United dit weekend had “gefaald”. Evenzo gaf de heer Kirby de luchtverkeersleiding de schuld van de vertragingen afgelopen zomer, en verontschuldigde zich later bij de heer Buttigieg voor de manier waarop hij de kritiek beschreef in een brief aan de werknemers.

Deze week was een van de drukste periodes voor vliegreizen in jaren. De Transportation Security Administration meldde dat donderdag meer dan 2,7 miljoen mensen zijn gescreend, een van de drukste dagen sinds 2019. Slechts vier andere dagen waren drukker sinds het begin van de pandemie, allemaal in de afgelopen weken. AAA-reisclub Hij zei verwacht Bijna 4,2 miljoen mensen reizen dit weekend per vliegtuig, 6,6 procent meer dan in 2019.

De hele week meldden United-passagiers dat ze op luchthavens moesten slapen en uren in de rij moesten staan ​​om vluchten om te boeken. Sommige reizigers zeiden dat ze dagen moesten wachten voordat ingecheckte bagage werd opgehaald.

Elizabeth Rodriguez, die op reis was met haar 12-jarige zoon, zei vrijdag in een interview dat het dagen langer duurde dan verwacht om vanuit Texas thuis te komen in Fairfax, Virginia. Op woensdagochtend, slechts enkele uren voordat ze aan boord zouden gaan van een United-vlucht vanaf San Antonio International Airport, werden ze per sms en via de mobiele app van de luchtvaartmaatschappij op de hoogte gebracht dat de vlucht was geannuleerd vanwege problemen met de planning van de bemanning.

Toen mevrouw Rodriguez de klantenservice belde om om te boeken, kreeg ze te horen dat er een wachttijd van twee uur was. Omdat er die dag geen andere vluchten naar de omgeving van Washington beschikbaar waren, boekte ik online een vlucht die de volgende dag via Houston vertrok. Nadat het donderdagavond in Houston was geland, werd de vlucht naar Reagan National Airport herhaaldelijk uitgesteld tot vrijdagochtend.

“United Airlines heeft deze week slecht afgehandeld, was slecht voorbereid en was tijdens het hele proces niet transparant naar passagiers toe”, aldus mevrouw Rodriguez. Ze voegde eraan toe dat agenten van de loodsgate tal van redenen voor het ongeluk gaven, waaronder problemen met de planning van de bemanning, het weer en mechanische problemen.

Mevrouw Rodriguez, die de kamer zelf betaalde, zei dat de luchtvaartmaatschappij slechts aan een deel van de passagiers op haar vlucht hotelvouchers verstrekte. Haar vlucht vertrok uiteindelijk op vrijdagochtend, 15 uur na de oorspronkelijke vertrektijd.

“Ik ben zo gefrustreerd door de vertraging, maar nog meer door de manier waarop ze mensen op de luchthaven behandelen”, zei ze. “Ik weet niet of ik United opnieuw zal gebruiken.”

Haar verontwaardiging was vergelijkbaar met wat passagiers van Southwest Airlines tijdens de winterstop voelden. Southwest annuleerde meer dan 10.000 vluchten in de vier dagen na Kerstmis, of ongeveer 46 procent van het schema. Op United’s slechtste dag deze week, dinsdag, annuleerde het bijna 800 vluchten, of ongeveer 28 procent van het schema.

De turbulentie zorgde ook voor frustratie bij piloten en stewardessen. Velen moesten uren wachten op herplaatsing nadat vluchten waren geannuleerd. En volgens berichten op sociale media sliepen sommige stewardessen ook op luchthavens.

“Het weer van afgelopen weekend heeft iedereen getroffen, maar United is de enige luchtvaartmaatschappij die nog steeds worstelt om te herstellen, en we weten waarom”, zegt Ken Diaz, president van de United Chapter van de Flight Attendants Association-CWA, die meer dan 25.000 vertegenwoordigt. bediende, zei hij donderdag in een verklaring. “Het falen van het management van United om organisatoren van de bemanning, ondersteunend personeel van stewardessen en meer te rekruteren, verergerde deze operationele problemen.”

Diaz zei dat United door de crash al enkele dagen bemanningen in zijn systeem had “verloren”. Hij zei ook dat de vakbond vorig jaar het management had gewaarschuwd voor problemen die zouden kunnen bijdragen aan verdere verstoringen, maar dat de luchtvaartmaatschappij deze zomer een ambitieus vluchtschema had “gelanceerd”. De heer Diaz zei dat United een aantal van de aanbevelingen van de vakbond gebruikte om de huidige verstoring te omzeilen, waaronder het aanbrengen van wijzigingen in het schema en het akkoord gaan om stewardessen drie keer hun gebruikelijke loon te betalen voor het ophalen van vluchten tot aanstaande donderdag.

De piloten uitten soortgelijke frustraties.

“Het is het management van United Airlines dat onze loyale klanten in de steek laat door waarschuwingssignalen te negeren en niet goed te plannen”, zegt Capt. Garth Thompson, president van de United Airlines Pilots Association-afdeling, die meer dan 15.000 luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt. aldus de piloten in een verklaring.