Tom Thibodeau zegt dat Knicks-ster Jalen Brunson een 'gekneusde knie' opliep tegen de Cavaliers

CLEVELAND – De New York Knicks gingen zondagavond met een goed gevoel naar huis, gelukkig dankzij de diagnose van sterbewaker Jalen Brunson.

De avond had een andere, en veel deprimerender richting kunnen inslaan.

De Knicks versloegen de Cleveland Cavaliers met 107-98, ondanks het verlies van Brunson aan een linkerknieblessure, die er zeker erger uitzag dan wat het team nu zegt. Knicks-coach Tom Thibodeau beschreef de blessure als een “kneuzing aan de knie” na de wedstrijd en zei dat een röntgenfoto gemaakt in Cleveland Stadium negatief was.

‘Elke keer als iemand zo ten onder gaat, maak je je zorgen,’ zei Thibodeau. “Maar daarna voelde hij zich iets beter. Er werd een röntgenfoto gemaakt. De dokters hebben hem onderzocht en dat is goed nieuws.”

Nog niet zo lang geleden was het sentiment niet zo positief.

Onmiddellijk nadat hij in Cleveland van het veld hinkte, drong Brunson er bij de artsen op aan hem niet uit te sluiten van de wedstrijd, ook al kon hij niet op eigen kracht lopen. De coach van het team en Precious Achiuwa hielpen de All-Star terwijl hij op de bank hinkte en de tunnel in.

De point guard keerde terug naar de kleedkamer om te testen hoeveel druk hij op zijn linkerbeen kon uitoefenen als hij kon springen. De Knicks maakten aanvankelijk bekend dat de terugkeer van Brunson twijfelachtig was. Toen ze eenmaal beseften dat de pijn te hevig was om te kunnen concurreren, verklaarden ze hem uitgesloten.

De spelers van New York, die in de kleedkamer na de wedstrijd opgetogen waren na wat misschien wel hun brutaalste overwinning van het seizoen was, kregen ook te horen dat de blessure van Brunson niet ernstig leek.

“Ik vroeg hem of het goed met hem ging, en hij zei dat het goed met hem zou gaan”, zei Donte DiVincenzo. “En dat is het voor mij. Ik maak me geen zorgen over Jalen. Hij is een van de sterkste spelers in de competitie.”

De tijdlijn voor de blessure van Brunson blijft onduidelijk. De Knicks spelen dinsdag thuis tegen de Atlanta Hawks. Dat volgt op twee opeenvolgende rustdagen voordat ze de Orlando Magic organiseren.

Toen hem werd gevraagd of Brunson in de wedstrijd tegen Atlanta mocht spelen, haalde Thibodeau zijn schouders op, alsof hij wilde zeggen dat het nog te vroeg was om dat te zeggen.

‘Ik denk het wel,’ vermoedde hij. “Hij had een blauwe plek op zijn knie en alles was negatief, dus we zullen zien waar hij morgen staat.”

Bij het eerste balbezit van de Knicks zondagavond dribbelde Brunson vanaf de linkervleugel richting de foutlijn en ontketende een krachtig schot, waarbij hij op weg naar boven onhandig zijn benen opzij schopte. Brunson hield zijn knie vast voordat hij zelfs maar landde, en er was geen duidelijk contact van Cavs-verdediger Isaac Okoro om de blessure aan te geven. Brunson sprong verschillende keren voordat hij op het veld viel, en voorgoed verdwenen met nog 11:13 te gaan in het eerste kwart.

Een mogelijke oorzaak van de blessure deed zich voor enkele seconden voordat Brunson ten onder ging, toen hij een schermbeweging maakte van zijn teamgenoot, Isaiah Hartenstein, en per ongeluk zijn knieën in het midden leek te raken. Maar Brunson liep uiteindelijk rond het scherm, ving de bal en maakte zijn zet voordat hij zijn knie in de lucht betrapte.

Toen Hartenstein er na de wedstrijd naar werd gevraagd, wist hij niet zeker of hij wel of niet op zijn knieën was gevallen met Brunson.

‘Ik denk het niet,’ zei hij. “Ik zag hem op de video rennen. Ik voelde er niet veel van.”

Vanwege de blessure sprak Bronson na de wedstrijd niet met verslaggevers.

Brunson, 27, voor het eerst dit seizoen een All-Star, heeft een gemiddelde van 27,7 punten en 6,7 assists – beide hoogtepunten in zijn carrière. Myles McBride kwam in de wedstrijd voor Brunson, 47 seconden binnen, en was nooit uit. Hij eindigde het seizoen met 16 punten en vijf assists. DiVincenzo was de beste scorer voor de Knicks met 28 punten en zes driepunters, terwijl Josh Hart een triple-double noteerde met 13 punten, 19 rebounds en 10 assists. The Knicks (36-25) staan ​​alleen op de vierde plaats in de Eastern Conference.

Deze herkansing van de play-offserie in de eerste ronde van vorig jaar tussen de Cavs en Knicks had al een deel van zijn serieuze glans verloren, omdat New York Julius Randle, OG Anunoby en Mitchell Robinson – die aan het revalideren zijn van ernstige blessures – miste, terwijl Cleveland zonder Donovan Mitchell zat. en Caris LeVert. Wegens lichte verwondingen.

Door de afwezigheid van Brunson bleven vier van de starters van de Knicks op de bank zitten voor een duel met een van de beste en meest opwindende teams in de competitie. Natuurlijk is New York hieraan gewend. Blessures hebben de Knicks het hele seizoen geplaagd.

Hartenstein stuiterde in en uit de opstelling vanwege achillespeesontsteking. Bojan Bogdanovic miste twee weken geleden een wedstrijd met een kuitblessure. DiVincenzo viel dezelfde avond uit vanwege zijn hamstringblessure. Eerder deze week kon Brunson een nederlaag tegen de New Orleans Pelicans niet goedmaken vanwege nekkrampen.

“Het was echt het verhaal van het seizoen”, zei Thibodeau. “We hebben sinds december te weinig gevochten, dus blijf vechten. Dat is alles wat we kunnen doen.”

Randle, een All-Star, staat sinds 29 januari aan de kant vanwege een ontwrichte rechterschouder. Hij en Robinson (die sinds 11 december uitgeschakeld is vanwege een enkeloperatie) maakten de reis naar Cleveland met de Knicks, en Randle oefende zondagochtend op het veld en opnieuw voor de wedstrijd.

“Hij boekt echt goede vooruitgang, dus hopelijk zal dat snel gebeuren”, zei Thibodeau over Randle. “Je wilt er zeker van zijn dat de dokters zich er medisch gezien goed bij voelen; hij voelt zich er goed bij. Zodra dat gebeurt, doet hij vrijwel alles. Hij heeft wat licht contact gemaakt, maar er is nog met geen enkele speler iets gebeurd. Dus dit zal de volgende zijn.” stap.”

De Cavaliers, die na de All-Star-break terugvielen naar 3-4 en door de nederlaag van de tweede plaats vielen, kregen 21 punten van de bank van Sam Merrill. Darius Garland eindigde met 19 punten en Jarrett Allen voegde 18 punten toe. Ze verloren de seizoensreeks van New York met 2-1, een teleurstellend resultaat voor een franchise die vastbesloten was te laten zien dat het geëvolueerd is na een vriendelijke overwinning van de Knicks.

“Ik denk dat we onze waakzaamheid hebben laten verslappen”, zei Cavs-coach J.B. Bickerstaff. “We hebben ons op één manier op de wedstrijd voorbereid, en ik denk dat we zonder hem (Brunson) dachten dat het een beetje gemakkelijker zou zijn en onze waakzaamheid lieten varen. Er waren verschillende jongens die bijdroegen en toneelstukken maakten, en als je NBA-spelers met talent een late reactie geeft De kans is groot dat ze je in je kont bijten.”

Verplichte literatuur

(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)