The Reds NL Central is competitief dankzij zijn jonge slagmannen

CHICAGO – Temidden van de gesprekken in het voorseizoen over de wederopbouw van de Reds en het afsluiten van een seizoen met 100 verliespartijen, is er weinig aandacht besteed aan het idee dat ze dit jaar op jacht zouden kunnen zijn in de National League Central.

Hier zijn ze echter. Wederopbouw… en concurrentie?

De 8-5 overwinning van zondag op de Cubs completeerde een ‘sweep’ van drie wedstrijden, waarin slagmensen uit Cincinnati 25 punten scoorden met 45 hits. Het was hun eerste reeks sweep op Wrigley Field sinds 12-14 augustus 2013. Ondanks vijf wedstrijden onder 0,500 op 24-29, staan ​​de Reds derde in een zwakke divisie en staan ​​ze vier wedstrijden achter op de eerste plaats Brewers. Meest recent, op donderdag, waren de Reds gelijk voor het slechtste record in NL.

“Als mensen de kameraadschap kunnen komen voelen die we bij deze club hebben, is het als geen ander. Er komen nog zoveel prachtige dingen aan”, zei eerstejaars werper Graham Ashcraft, die vijf innings gooide voor de overwinning. “Er komt veel kijken bij jongens [in the Minors] blijf weg van hem Een groot deel van het seizoen is vertrokken. We moeten gewoon blijven doen wat we doen om onze staarten te slaan.”

Matt Maclain
De nr. 5 korte stop van de club en de 91e overall volgens MLB Pipeline sloeg zondag vier hits, waaronder een RBI-tweehonkslag in de derde inning. In 12 wedstrijden sinds McLain’s promotie vanuit Louisville op 15 mei, heeft hij een slag van 0,380/456/600 en heeft hij momenteel een hitting streak van zeven wedstrijden.

“Ik probeer gewoon mijn steentje bij te dragen”, zei McClain. “De cijfers liggen in het verleden. Ik probeer in het heden te zijn. Wat er ook gebeurt, ik ben op de volgende marge.”

De snelheid van McLain zorgde voor het startsein voor de vijfde inning van zondag. Op het eerste honk kreeg hij met één uit een honkslag van Cubs-werper Drew Smillie, maar hij rende veilig naar het tweede honk. McLean veroverde later het derde honk toen Smellie een aangooi op het tweede honk miste.

“Hij voerde de druk op. We hebben wat snelheid”, zei manager David Bell. We denken echt dat het een groot deel van ons spel is om agressief te zijn over de regels. Probeer altijd vooruit te komen.”

T.J Friedel
De speler heeft vier wedstrijden gespeeld en verloor twee keer, waaronder vier dubbels, in vier wedstrijden sinds hij terugkeerde van de geblesseerde lijst. Hij startte zondag niet, maar zijn pinch-hit double scoorde McClain in de vijfde inning.

Friedel haalt .333/.384/.507 in zijn 41 wedstrijden dit seizoen.

“Een van de voordelen van het niet starten van TJ, wat niet vaak gebeurt, is dat je dat pak slaag van de bank krijgt”, zei Bell. “Maar dat maakt het niet gemakkelijk om te doen wat hij deed. Hij speelt geweldig.”

Spencer Steer
Steer, die zaterdag een einde maakte aan een hitting streak van negen wedstrijden, hielp het duel af te sluiten met een two-run homer en twee runs buiten het veld op een fastball op de eerste worp op linkerreliever Brandon Hughes in de zesde inning.

Eerstejaars Steer slaat .386 in zijn laatste 13 wedstrijden met vijf doubles en twee homeruns. Zijn zeven teamgenoten leiden de club.

Steer zei: “We hebben onze identiteit vroeg in de voorjaarstraining gevonden. We gaan in teams werken en we zullen tot het einde toe hard spelen. Ik denk dat we dat dit jaar min of meer hebben aangepakt.”

Niet alleen de jonge spelers zijn erbij betrokken, ook de veteranen dragen hun steentje bij.

Utility-infielder Kevin Newman startte als tweede honk, bereikte vijfmaal het honk en een 13-pitch plaat-optreden in de vijfde inning was het resultaat van een vrije loop met volle honken om weer een punt toe te voegen.

Nick Senzel had twee RBI-hits, één in de tweede inning en een tweehonkslag in de zevende. Senzel heeft sinds 24 april 23 RBI’s in 30 wedstrijden.

“Het is leuk. We gaan daarheen en vechten voor elkaar,” zei Newman. “De mentaliteit van de volgende speler. Je voelt de energie, het concurrentievermogen, het lef en de strijd. Dat zijn een-op-negen spelers die nog niet zijn begonnen.”

De aanval viel op Ashcraft, die verbetering had laten zien na het worstelen in hun laatste vier wedstrijden. In de 2e2 met een 2-0 voorsprong had hij één puntloos punt voordat Patrick Wisdom het door het midden sloeg voor een drie-run homer, het enige punt dat hij zou toestaan.

“Als je deze mensen zover krijgt om dat soort dingen te doen, hebben ze ons klaargestoomd voor succes”, zei Ashcraft. “Wetende dat de jongens achter me staan, hoefde ik alleen maar terug te vechten, mijn spullen te pakken en te strijden. Het helpt me enorm.”