Een krachtig oog in de lucht helpt wetenschappers de “superstralers” van methaan te bespioneren, een broeikasgas dat ongeveer 80 keer krachtiger is dan koolstofdioxide.
Deze waarnemer is NASA’s Surface Mineral Dust Source Investigation Tool, of kortweg EMIT. Klaar EMIT De chemische samenstelling van stof in kaart brengen In de woestijngebieden van de aarde, sindsdien geïnstalleerd op het buitenste deel van Internationaal Ruimtestation (ISS) in juli, om onderzoekers te helpen begrijpen hoe stof in de lucht het klimaat beïnvloedt.
Dit is het hoofddoel van de missie van EMIT. NASA-functionarissen hebben dinsdag (25 oktober) aangekondigd dat het een andere, minder voorspelbare, bijdrage levert aan klimaatstudies. De tool identificeert enorme pluimen van warmteopsluiting methaan Gas over de hele wereld – in feite al meer dan 50.
Verwant: Klimaatverandering: oorzaken en gevolgen
“Het verminderen van methaanemissies is de sleutel tot beperking” Opwarming van de aarde. Deze opwindende nieuwe ontwikkeling zal onderzoekers niet alleen helpen om de bron van het methaanlek beter te bepalen, maar zal ook inzicht geven in hoe dit snel kan worden aangepakt”, NASA-beheerder Bill Nelson Hij zei in een verklaring (Opent in een nieuw tabblad).
“Meer dan twintig NASA-satellieten en instrumenten in de ruimte zijn lange tijd van onschatbare waarde geweest voor het internationale ruimtestation en de NASA bij het bepalen van veranderingen in het klimaat op aarde”, voegde Nelson eraan toe. “EMIT heeft bewezen een belangrijk hulpmiddel te zijn in onze toolbox om deze sterkte te meten broeikasgassen En stop het bij de bron.
EMIT is een beeldvormende spectrofotometer die is ontworpen om de chemische vingerafdrukken van een verscheidenheid aan mineralen op het aardoppervlak te identificeren. Ook methaan kunnen detecteren is een geluk bij een ongeluk.
“Het blijkt dat methaan ook een spectrale signatuur heeft in hetzelfde golflengtebereik, en daardoor konden we gevoelig zijn voor methaan”, zegt EMIT-hoofdonderzoeker Robert Greene van NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Zuid-Californië. Persconferentie dinsdagmiddag.
Green en andere leden van het EMIT-team gaven enkele voorbeelden van de gevoeligheid van de tool tijdens de media-oproep van dinsdag. Het instrument detecteerde bijvoorbeeld een kolom methaan – ook bekend als aardgas – van minstens 4,8 km lang in de lucht boven een Iraanse stortplaats. Deze nieuw ontdekte superemitter pompt elk uur ongeveer 18.700 pond (8.500 kilogram) methaan de lucht in, aldus de onderzoekers.
Dat is veel, maar het verbleekt in vergelijking met de groep van 12 ultrahoge uitstoters die in Turkmenistan worden gecontroleerd, allemaal gekoppeld aan olie- en gasinfrastructuur. Sommige van deze pluimen zijn tot 32 km lang en samen voegen ze ongeveer 111.000 pond (50.400 kg) methaan toe aan de atmosfeer van de aarde per uur.
Dit is vergelijkbaar met de pieksnelheden van de Aliso Canyon-ramp, een van de grootste methaanemissies in de geschiedenis van de VS. (Het Aliso Canyon-evenement, dat plaatsvond in een methaanopslagfaciliteit in Zuid-Californië, werd voor het eerst waargenomen in oktober 2015 en was pas in februari 2016 volledig verbonden).
EMIT heeft al deze superstralers al heel vroeg gedetecteerd, tijdens de terugtrekkingsfase van het instrument. Teamleden zeiden dat het meer zou moeten bijdragen als het volledig operationeel is en naarmate wetenschappers meer vertrouwd raken met de mogelijkheden van het apparaat.
“We krabben eigenlijk alleen maar aan het oppervlak van het potentieel voor broeikasgasemissies door broeikasgassen in kaart te brengen”, zei Andrew Thorpe, onderzoekstechnicus bij Jet Propulsion Laboratory, dinsdag tijdens een persconferentie. “We zijn erg enthousiast over het potentieel van EMIT om emissies door menselijke activiteit te verminderen door deze emissiebronnen te identificeren.”
Mike Wall is de auteur van “Buitenland (Opent in een nieuw tabblad)Boek (Great Grand Publishing House, 2018; geïllustreerd door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons op Twitter Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad) of op Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten op Falcon 9-vlucht vanuit Cape Canaveral – Spaceflight Now
Het omzetten van onzichtbare donkere materie in zichtbaar licht
Een ongekende meteorietontdekking daagt astrofysische modellen uit