Staking hotelpersoneel in Los Angeles verstoort weekend

In het InterContinental Los Angeles Downtown, een luxe hoogbouwhotel met een zwembad op het dak en een torenhoog uitzicht over de stad, zei Jason Hernandez maandag dat de dingen normaal lijken. De huishoudster had zijn kamer schoongemaakt. De lobby was netjes, hoewel een beetje stil.

Pas toen hij naar buiten liep en tegen metalen veiligheidsbarrières voor de hoteldeuren aanliep en tientallen mensen zingend en trommelend binnenkwamen, werd duidelijk dat zijn vakantieplannen in de war waren gestuurd door een massale staking van duizenden hotelmedewerkers.

Bijna 15.000 huishoudsters, koks en receptiemedewerkers in de hele regio hebben dit weekend hun baan opgezegd en hogere lonen en betere secundaire arbeidsvoorwaarden geëist. De staking, die op zondag begon, viel samen met een lang weekend van 4 juli, toen duizenden bezoekers kwamen opdagen voor congressen, bruiloften en feesten.

“Binnen ben je een beetje vergeetachtig”, zei meneer Hernandez, 26, die in de stad was voor Anime Expo, een viering van Japanse animatie, en verkleed als een League of Legends-personage met een lange bruine doek met een blauwe edelsteen erop. Het. voorhoofd. “Dan zegt hij: ‘Oh mijn god, er gebeuren al deze gekke dingen.'”

Hoewel meneer Hernandez en zijn vrienden besloten een hotelkamer uit te geven voor de show, die tienduizenden fans naar het centrum van Los Angeles heeft getrokken, zei hij dat hij niet van de wijs was gebracht door de ophef.

“Ik ben voor de zaak, dus ik vind het helemaal niet erg”, zei meneer Hernandez, een leraar op een openbare school uit Orange County, ten zuiden van Los Angeles. “Het is moeilijk om te leven, gewoon in het algemeen. Alles gaat omhoog.”

Het is een standpunt waarvan wordt aangenomen dat de vakbondsleiders die de arbeiders vertegenwoordigen, Unite Here Local 11, wijdverspreid zijn – zelfs onder hotelgasten en vakantiegangers – in een regio waar arbeiders zeggen dat de lonen geen gelijke tred houden met de huren of prijzen voor gas en boodschappen. .

“De steun in de gemeenschap is enorm”, zegt Kurt Petersen, medevoorzitter van de vakbond. “De arbeiders die hun leefloon verdienen, zullen deze stad beter maken.”

Buiten verschillende grote hotels in het centrum op maandagochtend vermengden menigten arbeiders in rode T-shirts met de tekst “En Huelga” of “On Strike” zich met groepen congresbezoekers in een assortiment van kleurrijke pruiken, mini-jurken of heksengewaden.

Oscar Orellana, 30, stopte in de schaduw van de Intercontinental en zwaaide opnieuw naar een van de chauffeurs die was neergeschoten terwijl hij voorbijreed.

Zes jaar lang werkte meneer Orellana op de huishoudafdeling van het hotel en zorgde hij ervoor dat het linnengoed op elke verdieping werd bevoorraad. Zijn ouders werkten ook lange tijd in de hotelroomservice; Hij zei dat zijn vader in een hotel in de buurt van het Ritz-Carlton logeerde.

Hij zei: “Ik zag mijn ouders altijd, en ze hielden van hun werk, waardoor ik de hotelwereld in wilde gaan, en ik hou van mijn werk.” Maar zijn drie uur durende heen en terugreis vanaf Long Beach, ongeveer 40 kilometer verderop, in combinatie met zijn zware werklast en het onvermogen om af en toe een traktatie voor zijn 4-jarige te betalen, maakte het voor ons onmogelijk om daar te werken. We zijn hier in staking’, zei hij.

In het westen, bij het luxe Fairmont Miramar Hotel & Bungalows in Santa Monica, plukken tientallen arbeiders wafels buiten de verzorgde bloemenhagen langs het terrein. Enkele gasten zeiden dat het hotel over het algemeen goed leek te lopen, maar gefrustreerd waren door kleine ongemakken – zoals een gebrek aan schone handdoeken – in zo’n duur hotel. Ze hadden ook het gevoel vast te zitten in een ongemakkelijke sociale situatie in een tijd dat ze gewoon wilden ontspannen.

“Ik ben een vakbondswerker, dus ik kan meevoelen als ze geen eerlijk loon krijgen”, zei de 38-jarige John Smith, die op bezoek was met zijn vrouw uit San Bernardino.

Maar, voegde hij eraan toe, “we proberen van de vakantie te genieten – daarvoor heb ik twee dagen vrij genomen.”

Net buiten het pand, op een straathoek, maakten de bruid en bruidegom foto’s met de armen om elkaar heen. Binnen enkele meters van hen waren stakende arbeiders gekleed in felrood te zien marcheren en zwaaiend met borden boven hun hoofden.

Het hotelmanagement reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

De meeste hotels hebben personeelsplannen voor noodgevallen en verwachten de gasten grotendeels ononderbroken van dienst te kunnen zijn, zegt Pete Helan, een woordvoerder van de Los Angeles Hotel Association. Hij voegde eraan toe dat bijvoorbeeld grote hotelketens personeel hadden aangetrokken van andere panden die niet door de staking waren getroffen of managers hadden gevraagd om in te grijpen.

Op de lange termijn zou een spraakmakende staking tijdens een groot weekend de reputatie van Los Angeles als bestemming voor congresplanners, zakenreizigers en toeristen kunnen aantasten, zei hij.

“Waarom komen ze naar Los Angeles?” Gevraagd. Mensen stemmen met hun voeten.

De staking van hotelpersoneel is slechts de laatste spraakmakende vakbondsactie te midden van wat leiders in Californië een ‘hete zomer van het werk’ noemen, aangezien de strijd om de hoge kosten van levensonderhoud te betalen heeft geleid tot buitengewone niveaus van solidariteit tussen arbeiders in uiteenlopende bedrijfstakken. van openbare schoolassistenten tot arbeiders, van Pavement tot Hollywood-scenarioschrijvers.

Castleden en verpleegsters zijn verschenen in piketlijnen buiten Hollywood-studio’s, waar scenarioschrijvers sinds mei staakten. Deze week hebben de leiders van de Writers Guild of America, de vakbond die scenaristen vertegenwoordigt, Hotelmedewerkers sloten zich aan bij hun protest.

Gekozen functionarissen in Los Angeles – een democratisch bolwerk waar vakbonden al tientallen jaren aanzienlijke politieke macht hebben vergaard – hebben ook graag hun steun betuigd aan stakende arbeiders.

acteur Adam Schiff, D-Californië Sit-in Sunday naast werknemers in een hotel in de buurt van Universal Studios Hollywood.

“Ze zouden een fatsoenlijk inkomen en een fatsoenlijk loon moeten kunnen verdienen”, zei Schiff tegen verslaggevers. “Ik ben er trots op hier te zijn en schouder aan schouder te staan ​​met mijn broers en zussen die aan het bevallen zijn.”

De vakbond eiste dat het uurloon, nu $ 20 en $ 25 voor een huishoudster, met $ 5 omhoog gaat, gevolgd door een verhoging van $ 3 in elk volgend jaar van een contract van drie jaar.

Ambtenaren van de hotelindustrie zeiden dat veel van de andere eisen van de vakbond, waaronder toeslagen voor gasten in hotels die bij een vakbond aangesloten zijn, die naar het huisvestingsfonds voor werknemers zouden gaan, pogingen waren om hotelexploitanten te belasten met de kosten van de huisvestingscrisis in het gebied.

Keith Grossman, een woordvoerder van een groep van meer dan 40 hotels in Los Angeles en Orange County die met de vakbond onderhandelt, zei: “Op basis van de acties van de vakbond is het duidelijk dat de vakbond niet gericht is op de belangen van onze werknemers en die van zijn leden en is in plaats daarvan gericht op zijn eigen politieke agenda.”

De heer Grossman zei dat hotels hebben aangeboden om de salarissen van huishoudsters die $ 25 per uur verdienen in Beverly Hills en het centrum van Los Angeles te verhogen tot meer dan $ 31 per uur in januari 2027.

Nu het land op weg is naar een hectisch reisseizoen in de zomer, weigerden vakbondsleiders te speculeren over de vraag of de staking dagen, weken of maanden zou duren. Maar ze zeiden dat de arbeiders zouden blijven protesteren totdat er contractuele afspraken waren gemaakt.

Curtis Lee Bijdragen aan het opstellen van rapportages.