Shohei Ohtani wordt derde en zegt dat hij klaar zal zijn voor de opener van de Dodgers

LOS ANGELES – Shohei Ohtani, die als speler is gerevalideerd van een elleboogoperatie en zich ook voorbereidt als slagman, zei dat hij er “zeer veel vertrouwen in heeft” dat hij klaar zal zijn om als aangewezen slagman te dienen voor de Los Angeles Dodgers wanneer ze hun seizoen openen in het zuiden. Korea op 20 maart. Zijn manager, Dave Roberts, weet ook waar hij heen gaat.

Roberts zat zaterdagmiddag op een geïmproviseerd podium bovenop het middenveld van het Dodger Stadium en onthulde de drie beste homeruns uit zijn met sterren bezaaide opstelling aan degenen die het Fan Fest-evenement van het team bijwoonden, waarbij hij aankondigde dat Mookie Betts zou beginnen, Freddie Freeman. Hij zou op de tweede plaats slaan en Ohtani zou op de derde plaats slaan. Dat ontlokte een luid gebrul van een menigte van ongeveer 35.000 mensen, van wie velen nieuwe Ohtani-truien droegen en truien ter herdenking van de overname van $ 700 miljoen door de Dodgers.

“De Dodgers in Los Angeles zullen een centrum voor sport en honkbal worden”, zei Roberts, verwijzend naar een laagseizoen waarin zijn team dit laagseizoen ongeveer $1,2 miljard uitgaf aan Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Teoscar Hernandez en James Paxton. . Na een seizoen met 100 overwinningen.

“Het is geweldig voor ons spel, het is geweldig voor de stad en het legt de lat hoger voor ons allemaal.”

Ohtani, die iets soortgelijks onderging als zijn tweede Tommy John-operatie op 19 september, zwaaide en sloeg de tee en zal beginnen met snelheid te maken kort nadat hij zich volgende week heeft gemeld bij het voorjaarstrainingscomplex van het team in Glendale, Arizona.

Zijn pitchingprogramma blijft grotendeels onbeslist, maar hij zei dat hij “op schema” ligt met zijn slagprogressie en lijkt er vertrouwen in te hebben dat hij zal gooien in een langverwachte reeks van twee wedstrijden tegen de rivaliserende San Diego Padres in Zuid-Korea, het land dat al schreeuwt om een ​​overwinning. Kijk eens goed naar Ohtani.

“De rehabilitatie verloopt goed”, zei Ohtani via vertaler Ibi Mizuhara. “Precies zoals gepland tot nu toe. Zolang ik op 20 maart klaar ben, denk ik dat ik het hele jaar door kan spelen.”

Dodgers-shortstop Gavin Lux, die het hele seizoen 2023 miste nadat hij tijdens de voorjaarstraining zijn kruisband scheurde, verwacht ook klaar te zijn aan het begin van het seizoen. Dat geldt ook voor de hoge reliever Blake Treinen, die de afgelopen twee jaar beperkt was tot vijf optredens vanwege schouderproblemen; De verwachting is dat hij een “normale” voorjaarstraining zal krijgen.

Walker Buehler, die een tweede Tommy John-operatie achter de rug heeft, zal het seizoen 2024 met maximale innings doorkomen en zal wat laat beginnen om binnen die grens te blijven zonder het seizoen te hoeven afsluiten.

De rotatie van de Dodgers is dit seizoen volledig opnieuw ontworpen, hoewel Ohtani pas in 2025 zal spelen. Yamamoto, Glasnow en Paxton voegen zich bij de gevestigde spelers Buehler en Bobby Miller, terwijl onder meer Emmett Sheehan, Gavin Stone en Michael Grove klaar staan ​​om in te grijpen. Dustin Maye, die herstellende is van een operatie aan de buigpees, zou op een bepaald moment tijdens het seizoen ook een optie kunnen zijn.

Maar de Dodgers hopen nog steeds Clayton Kershaw terug te halen, die begin november een schouderoperatie onderging en naar verwachting pas halverwege het seizoen zal terugkeren. Er wordt algemeen verwacht dat Kershaw uiteindelijk een tweejarig contract zal tekenen bij de Dodgers of zijn geboorteplaats Texas Rangers.

“We blijven contact houden met Clayton en we zullen verder gaan”, zei Brandon Gomez, algemeen directeur van Dodgers.