San Francisco’s Anchor Brewing gaat na 127 jaar failliet

New York
CNN
–

Schenk er een in voor Anchor Brewing: Amerika’s oudste ambachtelijke bierbrouwerij gaat sluiten na 127 jaar bestaan.

Het in San Francisco gevestigde bedrijf kondigde woensdag aan dat het zijn activiteiten staakt en het geliefde bedrijf liquideert “na een combinatie van moeilijke economische factoren en dalende verkopen sinds 2016”, luidt een persbericht. Vooral brouwers hebben te kampen met verschillende redenen, waaronder veranderende consumentengewoonten, Stijgende kosten en onopgeloste supply chain-uitdagingen.

Een ander probleem was Sapporo, de Japanse brouwerij die het merk in 2017 kocht. Medewerkers hebben geklaagd bij VinePair Vorige maand over Sapporo’s vermeend wanbeheer en gebrek aan begrip van ambachtelijk bier in de VS. Bovendien is de rebranding van de Anchor in 2021 ook bekritiseerd omdat deze te ver afwijkt van de klassieke look van het merk.

“Dit was een zeer moeilijke beslissing waar Anchor pas na vele maanden van zorgvuldige evaluatie toe kwam”, aldus Sam Singer, woordvoerder van Anchor Brewing. Hij voegde eraan toe dat “de effecten van de pandemie, de inflatie, vooral in San Francisco, en een zeer competitieve markt het bedrijf geen andere keus lieten dan deze trieste beslissing te nemen om de activiteiten te staken.”

Werknemers bij Anchor, dat 61 mensen in dienst heeft, kregen woensdag een wettelijke opzegtermijn van 60 dagen en zullen “overgangs- en ontslagsteunpakketten” ontvangen. Het brouwen werd onmiddellijk gestaakt en de beschikbare bieren zullen tot eind juli verkocht blijven worden.

Vorige maand stopte Anchor de nationale distributie, beperkte de verkoop tot alleen Californië en kondigde aan dat het de favoriete kerstproductie van fans stopte na bijna 50 jaar productie. (“Kerstbieren van klein formaat” worden nu in hun taphuizen verkocht zolang de voorraad strekt).

Anchor zei dat deze beslissingen werden genomen “om de kosten te drukken terwijl de laatste pogingen werden ondernomen om alle mogelijke resultaten te evalueren”, maar “uiteindelijk bleven de uitgaven de inkomsten overschrijden, waardoor het bedrijf geen andere haalbare optie meer had.”

Anchor zei dat Sapporo het afgelopen jaar “herhaalde pogingen” had gedaan om het bedrijf te verkopen. Maar die pogingen mislukten, hoewel Anchor zei dat het “mogelijk is dat een koper zich bij de brouwerij zal aanmelden als onderdeel van het liquidatieproces.”

Anchor begon in 1896 in San Francisco en werd de eerste ambachtelijke brouwerij in het land. Fritz Maytag, een afstammeling van de Maytag Corporation, kocht Anchor in 1965 toen het op de rand van faillissement stond en hielp de ambachtelijke bierindustrie in de Verenigde Staten inluiden. Het meest opvallende drankje was Steam Beer, een pale ale.

Volgens de Brewers Association is de productie van Anchor-bier onder het eigendom van Sapporo elk jaar dramatisch gedaald (behalve in 2021). Brewbound, een website van de bierindustrie, Eerder genoemd Sapporo’s recente aankoop van de Stone Brewing-brouwerij heeft geleid tot bezorgdheid onder de werknemers van Anchor over hoe hun brouwerij in de plannen van Sapporo zal passen.

Sapporo reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De ambachtelijke brouwerijen werden er dit jaar niet beter op. NIQ-gegevens die aan Craft Business Daily werden verstrekt, toonden aan dat de categorieverkoop met bijna 4% is gedaald sinds het begin van het jaar en het volume met meer dan 7% is gedaald, wat aantoont dat “Craft een moeilijke start heeft gehad in 2023.”

“Dit is een trieste dag in de geschiedenis van de ambachtelijke industrie in Amerika”, zegt Harry Schumacher, uitgever van Craft Business Daily, tegen CNN. “Ik weet dat Fritz verdrietig is. Hij heeft deze brouwerij letterlijk gekoesterd van het faillissement in de jaren ’60 tot de geboorteplaats van bier uit San Francisco en een symbool van de opkomst van ambachtelijk bier in Amerika.”

Brian Crawford, CEO van het Beer Institute, vertelde CNN dat de sluiting van Anchor “de aanhoudende economische tegenwind” benadrukt waarmee ambachtelijke brouwers worden geconfronteerd. “Tussen onnodige en schadelijke tarieven voor aluminium, aanhoudende verstoringen van de toeleveringsketen en twijfelachtige mazen in de belastingwetgeving voor sterke drankproducten, staat de bierindustrie voor grote uitdagingen.”