Oekraïne vraagt bedrijven om te investeren in een onverwacht gebied: mijnenvelden.
Volgens het ministerie van Economische Ontwikkeling en Handel is Oekraïne het land met de meeste mijnen ter wereld en probeert het een bedrijfsmodel voor mijnopruiming te ontwikkelen door het winstmotief in te brengen om een proces te versnellen dat tientallen jaren kan duren.
Oekraïense functionarissen zeggen dat ongeveer een derde van het grondgebied van het land waarschijnlijk beladen is met landmijnen en niet-geëxplodeerde munitie, wat de komende jaren ernstige risico’s voor de burgers zal opleveren. Overheidsinstanties en buitenlandse liefdadigheidsinstellingen doen momenteel het grootste deel van de ontmijning, maar met de snelheid waarmee de 16 mijnopruimingsteams van de regering werken, zal het volgens hen honderden jaren duren om het land te zuiveren.
Het ministerie van Economische Ontwikkeling van Oekraïne probeert dus ondernemers uit de particuliere sector aan te trekken en innovatie aan te moedigen. De eerste test van het commerciële ontmijningsinitiatief vond woensdag plaats op een locatie in centraal Oekraïne, waar drie bedrijven demonstraties gaven van hun methoden voor het opsporen en vernietigen van mijnen.
“We moeten zoeken naar verschillende manieren om mijnen van ons grondgebied te verwijderen”, zei Yulia Sviridenko, de Oekraïense minister van Economische Zaken. “Anders zal het opruimen van de mijnen honderden jaren duren en moeten we nu leven en onze economie ontwikkelen.”
Het initiatief heeft betrekking op het opruimen van mijnen voor humanitaire doeleinden, of op de verwijdering van mijnen die nog jaren of decennia na het einde van de veldslagen blijven bestaan. Het is anders dan het opruimen van mijnen tijdens gevechten, een taak die alleen door het leger wordt uitgevoerd.
Het tot stand brengen van een vrije markt voor mijnopruiming is een prioriteit voor het Ministerie van Economische Zaken. Het plan is dat particuliere landeigenaren – boeren of lokale overheden – contracten zullen veilen om hun terreinen in bos- of open veldgebieden te ontruimen, wat verschillende moeilijkheidsgraden en risico’s met zich mee kan brengen. Het ministerie heeft nu 69 aanvragen van particuliere bedrijven; Wanneer een bedrijf is goedgekeurd, kan het een voorstel indienen.
Het initiatief omvat het aanmoedigen van lokale innovaties die producten creëren voor export naar andere landen die getroffen zijn door mijnen, in plaats van eenvoudigweg toe te staan dat de mijnenvelden van Oekraïne worden gebruikt als proeftuin voor bestaande buitenlandse bedrijven in de defensie-industrie.
“Ons doel is niet om geld te verdienen omdat we mijnen uit ons land willen verwijderen”, zegt Ryabchenko Ruslan, een ontwerper bij de Postup Foundation, een groep die bij het project betrokken is. “Maar zodra de oorlog voorbij is, zullen we onze technologie kunnen exporteren” voor mijnopruiming en andere gespecialiseerde toepassingen, zoals archeologie.
Een van de voorstanders van dit concept is Howard G. Buffett, de zoon van miljardair-investeerder Warren Buffett en directeur van de mondiale groep Berkshire Hathaway. De Younger Charitable Foundation van de heer Buffett ondersteunt mijnopruimingsinspanningen in Oekraïne.
“Het is heel belangrijk om de omgeving te creëren waarin mensen zullen proberen hun beste diensten en de beste innovaties te leveren om dat te bereiken”, aldus Buffett.
Buffett zei dat het verwijderen van mijnen uit landbouwgrond niet alleen levens zal redden, maar ook een rol zal spelen bij het verlagen van de mondiale voedselprijzen.
Woensdag ontmoette de heer Buffett de eerste Oekraïense boer die deelnam aan een mijnopruimingsveiling, en merkte hij de drie bedrijven op die hun werk presenteerden, waaronder het aanbieden van drones die zijn ontworpen om mijnen op te sporen.
Ze werkten in een veld met droge, niet-geoogste sojabonen, omringd door witte en rode linten en borden met kleine schedels die waarschuwden voor het gevaar van mijnen, een veel voorkomend verschijnsel in Oekraïne. Ontmijners, die gebruik maken van traditionele methoden van screening en lopen met metaaldetectoren, zijn al twee maanden op dit terrein aan het werk en ruimen zo’n 120 hectare op.
De dronedetectiepresentatie was bedoeld voor een branche waarin geen enkel land wil excelleren. Het was echter tegelijkertijd een verdrietig en hoopvol moment. “Je zult zien dat Oekraïne de wereld leidt” op het gebied van dergelijke technologieën, zei Buffett.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De Chinese president Xi bezoekt Europa op zoek naar een strategische kans
“Gaffes Machine” Biden maakt een nieuwe machine. Zijn kandidaat-slips belangrijk?
Brazilië: Aardverschuivingen en overstromingen doden 60 mensen in Rio Grande do Sul