Red Bull’s ‘intentie’ voor Perez laat ruimte voor bekende manoeuvres

De uitgesproken “intentie” van Red Bull om Sergio Perez in 2024 te behouden, laat enige ruimte voor vertrouwd manoeuvreren in de context van recente beslissingen van de Formule 1-coureurs.

Er zou geen ‘intentie’ zijn om iets te doen als Red Bull volledig voorbereid was op wat te doen. Het zou gewoon realiteit zijn. Hoewel het duidelijk is dat Perez voor volgend seizoen onder contract staat en het plan van Red Bull is om hem te behouden, kunnen de plannen veranderen.

Nou, Daniel Ricciardo is dit jaar een Red Bull/AlphaTauri-coureur nadat hij een wederzijds akkoord had bereikt om zijn contract voor 2023 met McLaren voortijdig te beëindigen, waarvan hij en McLaren een groot deel van 2022 doorbrachten en zeiden dat het gehonoreerd zou worden. Nu wordt Ricciardo breed gezien als een kanshebber voor de zetel van Perez in 2024, laat staan ​​in 2025.

Contracten kunnen op verschillende manieren worden nageleefd – en Red Bull heeft dit al vele malen laten zien. Of ze plaatsen de coureur over tussen hun teams, of de coureur wordt ontslagen en heeft zogenaamd gewoon zijn vruchten afgeworpen. Perez is de laatste die een contract heeft ontvangen dat een duidelijke indicatie is van wat er moet gebeuren, maar feitelijk geen garantie is dat het zal gebeuren.

Als Red Bull Racing-teambaas Christian Horner spreekt, wordt aangenomen dat hij dat doet vanuit een positie van autoriteit, en zijn taalgebruik is specifiek en weloverwogen.

Horner was openhartig over het feit dat hij Perez niet had gediskwalificeerd vanwege zijn onvermogen om specifiek als tweede te eindigen in het kampioenschap. Hij was minder dan 100% overtuigd van de toekomst van Perez.

Nadat Perez crashte in bocht 1 van de Mexicaanse Grand Prix, werd Horner – voor het tweede weekend op rij – gevraagd of hij zijn carrière zou verliezen als hij Lewis Hamilton niet zou verslaan om de tweede plaats in het kampioenschap te behalen.

“Het is niet zo binair. Je moet naar de omstandigheden kijken enzovoort en we hebben vastgesteld dat Chico een overeenkomst met ons heeft voor volgend jaar en dat is onze bedoeling, dat hij in 2024 in de auto zit.” .”

Hij voegde eraan toe: “We zullen hem alle mogelijke steun geven om ervoor te zorgen dat hij als tweede eindigt, maar er is geen voorwaarde dat als hij niet als tweede eindigt, hij wordt gediskwalificeerd.”

Alles is volkomen duidelijk. Maar de hoofdtaal is dat het Red Bull is bedoeling Om in de auto te zitten. Een week geleden bij Austin Horner was de plaats van Perez zeker, maar nogmaals: de specifieke bewoording opent de deur voor interpretatie. Is hij er 100% zeker van dat hij er volgend jaar bij zal zijn: “Ja, hij heeft onze volledige inzet en onze volledige steun. We willen heel graag dat Chico slaagt.”

Was het “ja, hij weet 100% zeker waar hij is”? Of werd het aanvankelijke ‘ja’ ondermijnd door het daaropvolgende gevoel dat Red Bull hem steunt en steunt Wil voor het werk. Omdat het absoluut in het belang van Red Bull is om te werken, omdat dit de weg van de minste weerstand is. Maar dat betekent niet dat dat ook zo zal zijn, en als dat niet het geval is, zal Red Bull geneigd zijn actie te ondernemen.

Er schuilt hier een les uit de voorgangers van Perez. Weken voordat Pierre Gasly werd ontslagen, zei Red Bull dat het niet van plan was Gasly vrij te geven. Toen Albon eind 2020 werd vervangen door Perez, werd dat voorafgegaan door Red Bull, die benadrukte hoe graag het wilde dat het goed zou gaan.

Er is hier sprake van een trend: Red Bull staat achter zijn chauffeurs, zodat zij dat niet doen. Dit betekent niet dat alles wat ter ondersteuning van Perez wordt gezegd een leugen is, maar het is een beetje naïef om het serieus te nemen en niet tussen de regels door te lezen.

Voor alle duidelijkheid: dit alles betekent niet dat Red Bull actie moet ondernemen, of dat Perez het verdient om gediskwalificeerd te worden. Hoewel er prestaties zijn geweest die een Red Bull niet waardig zijn, is de taak om de teamgenoot van Verstappen te zijn niet benijdenswaardig. Het is niet eenvoudig om een ​​auto te temmen die is ontwikkeld tot het extreem hoge niveau van Verstappen, en Perez geniet nog steeds van grotere pieken. . Dan wie dan ook sinds Ricardo dat deed.

Bovendien, als Perez bij de start van de Mexicaanse Grand Prix gewoon de percentages had gespeeld in plaats van alles te riskeren om de race in bocht 1 te winnen, zou hij vrijwel zeker een sterke voorsprong op het podium hebben gehad. Hij zou waarschijnlijk als tweede zijn geëindigd.

Dit nadat hij in de kwalificatie amper een tiende langzamer was dan Verstappen. Het is oneerlijk voor Perez om dat te negeren; de botsing in bocht 1 verandert zijn focus voor het weekend compleet, maar hij kan niet elk detail uitwissen, wat ook een heel duidelijk voordeel bevat.

Daarbij moet worden opgemerkt dat Perez Red Bull alle kansen gaf om zich terug te trekken uit de race en het team ervoor koos dit niet te doen. Dit zou een redelijke actie van haar kant kunnen zijn. Het is beter om geen wespennest op te wekken terwijl ze nog steeds aan het rennen is bij Chico’s huis! Maar het leek volkomen oprecht.

“Je kunt het hem niet kwalijk nemen dat hij in de thuisrace de leiding probeert te nemen in de Grand Prix”, zei Horner.

“Het is een moeilijk moment voor hem. Hij stond voor zijn thuispubliek en was erg emotioneel.”

“Ik zei hem net: de volgende race is volgende week. Je mikt op de leiding in de race die je in jouw land loopt, en je zult geen coureur zijn als je daar niet naar streeft.”

Hoewel sommigen misschien denken dat Red Bull zich niets aantrekt van het succes of falen van Perez, is dat wel het geval. Hij heeft de steun van het team en houdt die vast. Red Bull wil heel graag dat hij tweede wordt in het rijderskampioenschap, omdat een top-twee-finish altijd ongrijpbaar is geweest.

Hoe goed Red Bull de waarde bereikt die u aan dat resultaat toekent, kan als onnodige of nuttige druk worden beschouwd. Maar het weerspiegelt de realiteit, en nogmaals, Perez heeft de steun van het team.

“Hij heeft nog drie races te gaan om als tweede te eindigen. Er zitten twintig punten tussen hem en Lewis.

“Hij heeft wat pech gehad, hij heeft wat problemen gehad, maar we geloven nog steeds dat hij het tussen nu en het einde van het jaar kan doen.”

Je zou Red Bull het voordeel van de twijfel kunnen geven toen Horner zei dat tweede worden geen vereiste was voor zijn leiderschap in 2024. Maar als Perez daar niet in slaagt, zou dat duidelijk een argument zijn om hem niet te behouden. Vooral naast andere conflicten.

Dat is de reden waarom we ons in deze situatie bevonden, waarin veilig rijden voor 2024 er op het eerste gezicht niet erg veilig uitziet.

Misschien wel de beste manier om de situatie in beeld te brengen is dat Red Bull zijn intentie kenbaar heeft gemaakt, maar enigszins vrijblijvend is gebleven.

De plaats van Perez is niet gegarandeerd, zelfs afgezien van het cliché dat niets gegarandeerd is in de Formule 1, omdat de eisen en geschiedenis van Red Bull betekenen dat de ‘intentie’ slechts een doel is, een plan, maar geen volledige garantie.