Rechters twijfelen aan immuniteitsclaim Texas in rechtszaak dierenarts

Het Hooggerechtshof heeft dinsdag twijfel geuit over een bewering van Texas dat deze niet kan worden vervolgd door een voormalige staatssoldaat die zei dat hij zijn baan moest opzeggen toen hij terugkeerde van militaire dienst in Irak.

Rechters hoorden argumenten in een geschil over een federale wet die in 1994 werd uitgevaardigd in de nasleep van de Perzische Golfoorlog om de arbeidsbescherming voor terugkerende militairen te verbeteren.

In de loop van 90 minuten bespraken de rechters de oorlog in Vietnam, Russische invasie van OekraïneAlexander Hamilton en zelfs Hamilton, de muzikant, terwijl ze hebben geprobeerd vast te stellen of staten worden beschermd tegen rechtszaken die zijn aangespannen door veteranen die klagen dat hun banen niet worden beschermd, in strijd met de federale wetgeving.

De kern van de kwestie ligt in de macht van het Congres om oorlog te voeren en in de erkenning van staten dat ze geen vergelijkbare autoriteit hebben, die beide zijn vastgelegd in de grondwet.

“We weten niet wat er in de komende 50 jaar zal gebeuren. We weten niet wat er in de komende 50 dagen zal gebeuren op het gebied van nationale veiligheid en individuen”, zei rechter Brett Kavanaugh.

De rechtbank overweegt een beroepschrift van Lou Roy Torres, die een jaar in Irak doorbracht en na bijna 19 jaar in de US Army Reserve als kapitein werd ontslagen.

Torres zegt dat hij longschade heeft opgelopen door blootstelling aan… open brandkuilen op zijn basis in Irak.

De staat en Torres zijn in strijd met wat er gebeurde toen hij terugkeerde naar Texas, waar hij zijn dienst als soldaat in de staat niet kon hervatten vanwege schade aan zijn longen. Hij nam uiteindelijk ontslag en diende later zijn rechtszaak aan. Het werd verworpen door een hof van beroep van de overheid, en de rechters kwamen tussenbeide.

De regering-Biden steunt het recht van Torres om de staat aan te klagen. De advocaat van het ministerie van Justitie, Christopher Michel, gaf in antwoord op een vraag van rechter Samuel Alito toe dat de federale regering, die ook het recht heeft om staten volgens de wet aan te klagen, sinds 2004 slechts 109 rechtszaken heeft aangespannen en slechts twee keer sinds 2015.

Maar Michel zei dat “de aantallen veel groter zijn als je kijkt naar het aantal soldatenzaken dat met succes is opgelost” zonder naar de rechtbank te gaan.

Het verhaal gaat verder

Vijftien andere door de Republikeinen geleide staten vragen de rechtbank om de kant van Texas te kiezen en particuliere rechtszaken zoals de Torres-zaak uit te sluiten.

Het Congres stond in 1974 voor het eerst toe dat terugkerende militairen staten aanklaagden voor het behouden van hun baan, en erkende discriminatie vanwege oppositie tegen de oorlog in Vietnam.

“Het was de oorlog in Vietnam die de wet noodzakelijk maakte”, zei rechter Sonia Sotomayor.

Rechter Amy Connie Barrett zei dat verzet tegen een toekomstige oorlog tot een soortgelijke situatie kan leiden.

“Stel dat we ons bemoeien met Oekraïne en landen zeggen dat we dat niet moeten doen”, zei Barrett.

Het debat kwam kort op het podium toen rechter Stephen Breyer “You’ll Return” naar Hamilton citeerde om uit te leggen dat de frustratie van George Washington over de onwil van staten om het continentale leger te betalen, leidde tot de oprichting van een nationale verdediging.

“George III zegt: ‘Ze komen terug. Wacht en kijk.'” zei Breyer, aangrijpend van emotie, maar niet van de tekst.

net vorige week, De rechtbank stond de marine toe Houd rekening met de vaccinatiestatus van zeevarenden bij het nemen van beslissingen over inzet en beperk een lager gerechtelijk bevel. Drie rechters, Samuel Alito, Neil Gorsuch en Clarence Thomas, betwistten het bevel van het Hooggerechtshof.

Gorsuch en Thomas leken dinsdag het meest ontvankelijk voor de Texaanse argumenten. “Misschien ben ik niet zo dol op Hamilton als sommigen”, zei Thomas.

Thomas deelde dinsdag opnieuw op afstand, na een ziekenhuisverblijf van bijna een week vanwege wat de rechtbank omschreef als een infectie. De rechtbank gaf geen uitleg over de aard van de infectie en er was ook geen verklaring waarom Thomas niet in de rechtszaal was.

____

Dit verhaal is gecorrigeerd om de federale wet aan te tonen die in 1994 is uitgevaardigd, niet in 1991.