Rechter oordeelt dat Amazon ontslagen magazijnmedewerker moet terugsturen

Een rechter heeft geoordeeld dat Amazon een voormalige magazijnmedewerker die in de begindagen van de pandemie is ontslagen, moet herstellen, en zegt dat het bedrijf een werknemer heeft ontslagen die een protest leidde waarin Amazon werd opgeroepen meer te doen om werknemers te beschermen tegen COVID-19.

Het geschil tussen Gerald Bryson, die werkte in een Amazon-magazijn in New York City, Staten Island, woedde sinds juni 2020, toen Bryson een klacht over oneerlijke arbeidspraktijken indiende bij de National Labour Relations Board, waarin hij beweerde dat Amazon wraak op hem nam.

Later dat jaar zei de NLRB gegrond te zijn in de klacht van Bryson dat Amazon hem onrechtmatig had ontslagen vanwege zijn werkplekregelgeving. Amazon accepteerde de bevindingen niet en de Federale Raad diende een formele klacht in tegen het bedrijf, wat leidde tot langdurige administratieve gerechtelijke procedures.

Maandag zei bestuursrechter Benjamin Green dat Amazon Bryson zijn baan zou moeten aanbieden, evenals gederfde lonen en voordelen als gevolg van zijn “discriminerende ontslag”. Amazon-woordvoerder Kelly Nantel zei in een verklaring dat het bedrijf in beroep zou gaan tegen de uitspraak.

“We zijn het ten zeerste oneens met deze uitspraak en zijn verbaasd dat de NLRB zou willen dat een werkgever het gedrag van de heer Bryson goedkeurt”, zei Nantel. “De heer Bryson is ontslagen wegens pesten, beledigen en belasteren van een vrouwelijke collega omdat ze voor de werkplek bazuinde. We tolereren dit soort gedrag op onze werkplek niet en zijn van plan in beroep te gaan bij de NLRB. “

Bryson nam voor het eerst deel aan een protest in maart 2020 over arbeidsomstandigheden onder leiding van Chris Smalls, een andere magazijnmedewerker die werd ontslagen door de online retailgigant Hij leidde de Amazon Workers Union, de start-upgroep die eerder deze maand een vakbondsverkiezing won in de Amazon-faciliteit waar de twee mannen werkten.

Nadat Smalls was ontslagen, leidde Bryson in april 2020 opnieuw een protest voor het magazijn. Tijdens een ontslag tijdens een protest kreeg Bryson ruzie met een andere arbeider. Hij werd later ontslagen wegens het schenden van het vulgaire taalbeleid van Amazon.

Gerechtelijke dossiers geven een overzicht van de woordenwisseling tussen Bryson en een werknemer. De opname van hun geschil, gedetailleerd door de NLRB, toonde aan dat zowel Bryson als de vrouw godslastering gebruikten tijdens een verhitte uitwisseling die enkele minuten duurde. Uit het verslag van het bureau blijkt dat de vrouw de uitwisseling startte en tweemaal probeerde Bryson tot een fysieke woordenwisseling met haar uit te lokken, wat hij niet deed. De vrouw kreeg een ‘eerste waarschuwing’.

De vrouw zei ook tegen Bryson, die zwart is, om “terug te gaan naar de Bronx”, iets wat de rechter zei dat Bryson als “racistisch” zou kunnen beschouwen omdat “omdat hij Afro-Amerikaan is en hij zich misschien afvraagt ​​waarom iemand anders dan zijn ras zou veronderstellen hij uit de Bronx.

Bryson getuigde dat hij deze opmerking heeft gemeld aan de Amazon-manager met wie hij over het incident sprak. De regisseur ontkende dat Bryson een racistische opmerking had gemaakt. Maar de rechter koos de kant van Brysons verklaring en zei dat het onwaarschijnlijk was dat hij “zo’n opmerkelijke opmerking waarop hij zo’n sterke reactie had” niet zou overbrengen.

In zijn uitspraak zei de rechter dat Amazon snel tot het vonnis kwam en een “afwijkend onderzoek” voortzette naar een argument dat bedoeld was om alleen Bryson de schuld te geven van het incident, eraan toevoegend dat het bedrijf Bryson wilde vrijspreken van zijn “beschermde gecoördineerde activiteit in plaats van een eerlijke beoordeling “van wat er is gebeurd.

In het onderzoek naar de melee zei Green dat Amazon “de voorkeur gaf aan geen informatie van iemand die protesteerde met Bryson, ook al was die persoon waarschijnlijk in de beste positie om uit te leggen wat er is gebeurd.”

In plaats daarvan, zei hij, waren de talrijke getuigenissen van het incident die door het bedrijf werden gegeven “eenzijdig” toeval, eraan toevoegend dat hij het onwaarschijnlijk vond dat de verklaringen waren afgelegd “tenzij deze verklaringen van hen werden gevraagd”.

De NLRB had ook aangedrongen op herstel van Bryson in een federale rechtszaak die vorige maand was aangespannen., met behulp van een bepaling van de National Labour Relations Act die het mogelijk maakt om voorlopige voorzieningen te zoeken bij de federale rechtbank terwijl de zaak het bestuursrechtelijke proces doorloopt. Amazon gebruikte de zaak als een van zijn bezwaren tegen de verkiezingsresultaten van Staten Islandwaarbij het bureau wordt beschuldigd van het verstoren van de stemming door het herstel van Bryson in de aanloop naar de verkiezingen na te streven.