Poetin verklaart overwinning in regio Loehansk, Oost-Oekraïne

Pokrovsk, Oekraïne (AFP) – De Russische president Vladimir Poetin heeft maandag de overwinning uitgeroepen in de regio Loehansk in het oosten van Oekraïne, een dag nadat de Oekraïense troepen zich hadden teruggetrokken uit het laatst overgebleven bastion van verzet in de regio.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu vertelde Poetin maandag in een televisiebijeenkomst dat Russische troepen de controle over Luhansk hadden overgenomen, dat samen met de aangrenzende provincie Donetsk het industriële hart van Donbass in Oekraïne vormt.

Shoigu vertelde Poetin dat de “operatie” zondag was voltooid nadat Russische troepen de stad Lyschansk hadden veroverd, het laatste bolwerk van Oekraïense troepen in Luhansk.

Op zijn beurt zei Poetin dat militaire eenheden “die deelnamen aan de daadwerkelijke vijandelijkheden en succes en overwinning behaalden” in Luhansk, “moeten rusten en hun gevechtscapaciteiten vergroten.”

De aankondiging van Poetin kwam toen Russische troepen probeerden hun offensief dieper in Oost-Oekraïne te lanceren nadat het Oekraïense leger de terugtrekking van zijn troepen uit Lyschansk op zondag had bevestigd. De gouverneur van Luhansk, Serhiy Hayday, zei maandag dat de Oekraïense troepen zich uit de stad hadden teruggetrokken om de belegering te vermijden.

“Er was een risico om Lysechansk te omsingelen”, vertelde Hayday aan de Associated Press, eraan toevoegend dat de Oekraïense troepen het nog een paar weken hadden kunnen volhouden, maar dat ze een hoge prijs zouden hebben betaald.

“We waren in staat om alle gewonden te centraliseren en te evacueren”, zei Hayday. “We kregen alle apparatuur terug en vanaf dat moment was de terugtrekking goed georganiseerd.”

De generale staf van Oekraïne zei dat de Russische troepen hun inspanningen nu richten op het oprukken naar de Seversk, Fedorivka en Bakhmut-linie in de regio Donetsk, waarvan Rusland ongeveer de helft controleert. Het Russische leger voerde ook zijn bombardementen op op de belangrijkste Oekraïense bolwerken Sloviansk en Kramatorsk, dieper in Donetsk.

Op zondag zeiden de lokale autoriteiten dat zes mensen, waaronder een 9-jarig meisje, zijn omgekomen bij een Russisch bombardement op de stad Slovensk en dat 19 anderen gewond zijn geraakt. Ook Kramatorsk werd zondag beschoten.

Een inlichtingenbriefing op maandag van het Britse ministerie van Defensie ondersteunde de beoordeling van het Oekraïense leger en merkte op dat Russische troepen “nu vrijwel zeker” zouden overgaan tot de verovering van Donetsk. De briefing zei dat het conflict in Donbass “knarsend en uitputtend” is geweest en dat het de komende weken waarschijnlijk niet zal veranderen.

Hoewel het Russische leger een enorm voordeel heeft in vuurkracht, zeggen militaire analisten dat het geen significante troepenoverwicht heeft. Dit betekent dat Moskou niet over de middelen beschikt om snel terreinwinst te boeken en slechts langzaam kan oprukken, afhankelijk van zware artillerie en raketgranaten om de Oekraïense verdediging te verslappen.

Poetin heeft van de verovering van heel Donbass een belangrijk doel gemaakt in zijn oorlog in Oekraïne, die nu zijn vijfde maand ingaat. Door Moskou gesteunde separatisten vechten sinds 2014 tegen Oekraïense troepen in de Donbass, toen ze de onafhankelijkheid van Kiev uitriepen nadat Rusland het Oekraïense Krim-schiereiland had geannexeerd. Rusland erkende de zelfverklaarde republieken officieel dagen voordat het op 24 februari Oekraïne binnenviel.

Sinds het mislukken van de inname van Kiev en andere gebieden in het noordoosten van Oekraïne in het begin van de oorlog, heeft Rusland zich geconcentreerd op Donbass, Ontketen zware beschietingen en betrokkenheid bij huis-aan-huisgevechten die steden in de regio verwoestte.

De Russische invasie verwoestte ook de Oekraïense landbouwsector, verstoorde de toeleveringsketens voor zaden en meststoffen die Oekraïense boeren nodig hadden, en belemmerde de export van graan, een belangrijke bron van inkomsten voor het land.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky riep in zijn nachtelijke videotoespraak op tot onmiddellijke economische hulp om het land te helpen bij de wederopbouw, zelfs als de gevechten voortduren.

“Het terugwinnen van Oekraïne gaat niet alleen over wat we later na onze overwinning moeten doen, maar ook over wat we nu moeten doen. En we moeten het doen met onze partners, met de hele democratische wereld.”

Een groot deel van de economie werd vernietigd door de Russische vijandelijkheden en stakingen. Duizenden bedrijven zijn niet actief. Dit betekent een enorme behoefte aan banen, om sociale voordelen te bieden, ondanks lagere belastinginkomsten”, zei Zelensky.

Het Britse ministerie van Defensie merkte in zijn inlichtingenrapport dat maandag werd vrijgegeven de Russische blokkade op van de belangrijkste Oekraïense havenstad Odessa, die strenge beperkingen op de graanexport heeft opgelegd. Ze voorspelden dat de Oekraïense landbouwexport hierdoor dit jaar slechts 35% van het totaal voor 2021 zou bedragen.

Terwijl Moskou zijn offensief in Oost-Oekraïne aanscherpte, werden zondag gebieden in het westen van Rusland aangevallen in een opleving van verspreide Oekraïense aanvallen over de grens. De gouverneur van de westelijke regio van Belgorod in Rusland zei dat granaatscherven van een onderschepte Oekraïense raket zondag vier mensen hebben gedood. In de Russische stad Koersk zijn volgens het Russische ministerie van Defensie twee Oekraïense drones neergeschoten.

Bij andere ontwikkelingen:

Oekraïense soldaten keren terug van de frontlinies in de Donbass-regio in Oost-Oekraïne – waar Rusland een gewelddadig offensief lanceert – Beschrijf het leven tijdens wat een moeizame uitputtingsslag werd Als apocalyptisch.

Twee Russische vliegtuigen Bulgarije verlaten Een Russische diplomaat zei zondag met tientallen Russische diplomatieke medewerkers en hun families te midden van een massale uitzetting die de spanningen tussen historisch hechte landen heeft doen toenemen.

____

Associated Press-journalisten Ina Farnitsa, Maria Grazia Moreau en Alexander Stachevsky droegen bij. Voor dit rapport uit Kiev.