Oekraïne zegt dat het een Russisch contingent heeft verslagen, het Kremlin geeft toe ‘zeer moeilijke’ campagne

11 mei (Reuters) – Een Oekraïense eenheid zei woensdag dat het een Russisch bataljon had verslagen in de buurt van het bolwerk van Bakhmut, een incident dat de taak onderstreept waar het Kremlin voor staat bij het uitvoeren van wat het een “zeer moeilijke” militaire operatie noemt.

De beweringen van de eenheid lijken de opmerkingen te ondersteunen van Yevgeny Prigozhin, commandant van het privéleger van Wagner, die dinsdag zei dat de Russische brigade haar posities in Bakhmut had verlaten, het belangrijkste doel van Moskou in zijn winteroffensief en het toneel van Europa’s bloedigste grondgevechten sindsdien. Tweede Wereldoorlog.

Kolonel-generaal Oleksandr Sersky, die het bevel voert over de Oekraïense grondtroepen, zei dat Russische eenheden zich in sommige delen van Bakhmut tot wel twee kilometer hadden teruggetrokken als gevolg van tegenaanvallen. Hij werkte niet verder uit.

Reuters kon de situatie ter plaatse niet onafhankelijk bevestigen. De eenheden van Wagner voerden een maandenlange Russische aanval op de oostelijke stad uit, waarbij ze zware verliezen leden, maar de Oekraïense strijdkrachten zeggen dat het offensief tot stilstand is gekomen.

“De speciale militaire operatie gaat door. Dit is een zeer moeilijke operatie en natuurlijk zijn bepaalde doelen binnen een jaar bereikt”, citeerde het nieuwe persbureau TASS Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen een Bosnisch-Servische televisiezender.

“We zijn erin geslaagd de Oekraïense militaire machine een beetje te verslaan”, zei Peskov, daarbij verwijzend naar Russische raketaanvallen in Oekraïne. “Dit werk zal doorgaan.”

Peskov zei dat hij er niet aan twijfelde dat Bakhmut “zal worden gearresteerd en onder controle zal worden gehouden”. Hij zei ook dat de Russische campagne in Oost-Oekraïne langzaam verliep omdat Rusland “geen oorlog voert”.

“Oorlog voeren is een heel andere zaak – het betekent de volledige vernietiging van infrastructuur, het betekent de volledige vernietiging van steden”, zei hij. “We doen dit niet. We proberen de infrastructuur te behouden en mensenlevens te redden.”

De opmerkingen van Peskov gingen niet in op beschuldigingen dat de Russische 72ste Aparte Gemotoriseerde Geweerbrigade haar posities aan de zuidwestelijke rand van Bakhmut had verlaten.

In een verklaring zei de Oekraïense 3e Afzonderlijke Aanvalsbrigade: “Het is officieel. Het rapport van Prigozhin over de vlucht van de Russische 72e Onafhankelijke Gemotoriseerde Geweerbrigade uit de buurt van Pakhmut en ‘500 lichamen’ van achtervolgende Russen, is waar.”

De Russische brigade bestaat meestal uit enkele duizenden troepen.

“Ons leger is op de vlucht. De 72e brigade heeft vanmorgen drie vierkante kilometer onder de voet gelopen, waar ik ongeveer 500 man heb verloren”, zei Prigozhin dinsdag, terwijl hij klaagde dat zijn troepen slechts 10% van de granaten hadden ontvangen die ze nodig hadden.

In een volgende verklaring op sociale media zei Prigozhin dat de strijdkrachten van Wagner 170 meter (530 voet) waren opgeschoven. De Oekraïense strijdkrachten zijn beperkt tot een gebied van 2,25 vierkante kilometer. (iets minder dan een vierkante mijl) en ze stonden onder druk in de westelijke hoogbouwgebieden.

Mercenary Chief neemt het op tegen het leger

Prigozhin kwam in botsing met het Russische ministerie van Defensie en uitte zijn bezorgdheid over een beloofd Oekraïens tegenoffensief om de door Rusland bezette gebieden te heroveren nadat de invasie op 24 februari 2022 was begonnen.

Oekraïense militair analist Roman Svetan zei deze successen

De omgeving van Bakhmut diende als het begin van de tegenaanval.

“Wij zijn degenen die de stappen hebben gezet om vooruit te komen”, vertelde Svetan aan Radio Nevada in Oekraïne. “We kunnen zeggen dat de aanval, die we al minstens zes maanden verwachtten, ongeveer een week geleden begon”, voegde hij eraan toe.

De vice-minister van Defensie van Oekraïne, Hanna Malyar, schreef op Telegram dat de pro-Kiev-eenheden woensdag geen posities in Bakhmut hadden verloren.

Russische troepen vielen Oekraïne binnen in wat Moskou een speciale militaire operatie noemt en namen aanvankelijk grote delen van het grondgebied in beslag, maar de troepen van Kiev trokken zich terug. Westerse functionarissen schatten dat meer dan 200.000 Russische soldaten zijn gedood of gewond.

In zijn avondvideo-toespraak noemde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de 3e brigade en verwees hij naar zijn rapport “On the flight of the Russian 72nd Independent Motorized Rifle Brigade from near Bakhmut”.

In Brussel zei een hoge militaire functionaris van de NAVO dat de oorlog een toenemende strijd zou worden tussen grote aantallen slecht opgeleide Russische troepen met verouderde uitrusting en een kleinere Oekraïense strijdmacht met betere westerse wapens en training.

Admiraal Robbauer, de Nederlandse officier die aan het hoofd staat van het Militair Comité van de NAVO, merkte op dat Rusland T-54-tanks inzette – een ouder model ontworpen in de jaren na de Tweede Wereldoorlog.

In Washington zei de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland dat hij toestemming had gegeven voor de eerste overdracht van in beslag genomen Russische activa voor gebruik in Oekraïne.

Aanvullende rapportage door Tom Palmforth, Olena Harmash, Pavel Politiuk, David Leungren en Ron Popeski; Bewerking door Peter Graff, Alex Richardson, David Gregorio en Diane Kraft

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.