Rapport over Wuhan-marktmonsters gevonden genetisch materiaal van Covid en wasbeerhond

Het internationale team rekruteerde wasbeerhonden – een pluizig zoogdier verwant aan vossen en verkocht voor vlees en bont – vanwege de hoeveelheid dierlijk genetisch materiaal dat werd gevonden in het hoofduitstrijkje van de camper en omdat bekend is dat ze het virus verspreiden. Ze zeiden dat hun bevindingen consistent zijn met een dier dat het virus herbergt, dat afkomstig is van vleermuizen, en het doorgeeft aan mensen op de markt.

“Dit is geen besmet dier”, zei Joel Wertheim, een evolutiebioloog aan de Universiteit van Californië, San Diego en een van de auteurs van het rapport, verwijzend naar de nieuwe genetische gegevens. “Maar dit komt het dichtst in de buurt zonder het dier voor je.”

Desondanks leverde het rapport ook het meest concrete bewijs tot nu toe dat andere dieren die vatbaar zijn voor het virus op de markt worden verkocht, merkte Christian Andersen op, een viroloog aan het Scripps Research Institute in La Jolla, Californië, en co-auteur van het boek. het verslag. Genetisch materiaal van die dieren – zoals de civetkat met kap, een klein Aziatisch zoogdier dat twee decennia geleden betrokken was bij de SARS-uitbraak – werd gevonden in uitstrijkjes die positief testten op het coronavirus.

“Het is letterlijk Disneyland voor zoönotisch transport”, zegt Joseph DiRizzi, hoogleraar biochemie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, en voorzitter van de Chan Zuckerberg Biohub, verwijzend naar de verzameling dieren die in het rapport wordt gedocumenteerd.

Een aantal andere uitstrijkjes op de markt vonden grote hoeveelheden menselijk genetisch materiaal – een indicatie, aldus het rapport, dat sommige virusmonsters waarschijnlijker worden uitgescheiden door geïnfecteerde mensen. Veel van de eerste bekende Covid-patiënten werkten of winkelden op de markt.

Het rapport zei dat er nog andere positieve uitstrijkjes waren die werden gedomineerd door genetisch materiaal van dieren waarvan niet werd aangenomen dat ze vatbaar waren voor het virus. Een monster dat bijvoorbeeld van het verpakkingsoppervlak van vis wordt genomen, bevat veel genetisch materiaal van vissen. Het is mogelijk dat dit virus door iemand is gedeponeerd, zeiden de wetenschappers, waarmee ze duidelijk maakten dat grote hoeveelheden dierlijk genetisch materiaal niet noodzakelijkerwijs betekent dat dieren het virus daar hebben geproduceerd.

Onder verwijzing naar deze bevindingen zeiden sommige wetenschappers dat de soorten uitstrijkjes die in het rapport werden geanalyseerd, simpelweg geen definitief bewijs konden leveren van een besmet dier.