NPR zal ongeveer 100 werknemers schrappen in een van de grootste ontslagen ooit

De erosie van advertentiedollars heeft gevolgen gehad voor andere organisaties, wat deze winter heeft geleid tot ontslagen bij onder meer CNN, Gannett en Vox. The Washington Post heeft zijn zondagsmagazine en videogame-hub, Launcher, geannuleerd als gevolg van bezuinigingen waarbij ongeveer 30 werknemers van de 1.000 leden tellende nieuwsmedewerkers zijn ontslagen. Grote technologiebedrijven die afhankelijk zijn van advertenties, zoals Google, Facebook en Amazon, hebben ook duizenden ontslagen aangekondigd.

NPR kondigde in november ongeveer $ 20 miljoen aan bezuinigingen aan, voornamelijk door een personeelsstop en reisbeperkingen. Maar Lansing zei dat deze verwachte besparingen niet genoeg zullen zijn. “In tegenstelling tot de financiële uitdagingen waarmee we tijdens de ergste pandemie werden geconfronteerd, verwachten we dat de kosten zullen stijgen en dat er geen tekenen zijn van een snel herstel van de inkomsten”, schreef hij in de notitie. “We moeten aanpassingen maken aan wat we beheersen, en dat zijn onze uitgaven.”

Hij zei dat details over welke afdelingen met de grootste bezuinigingen te maken zullen krijgen, in de week van 20 maart zullen worden uitgewerkt door middel van “interne gesprekken en onderhandelingen met onze vakbonden”. Als onderdeel van de huidige aanscherping zal NPR ook de meeste vacatures verwijderen. Het is onduidelijk of een van haar audiobestanden zal worden verwijderd.

NPR vertrouwt voornamelijk op vier financieringsbronnen: advertentiesponsoring, contributie van aangesloten stations, liefdadigheidsgeschenken en federale dollars die doorgaans minder dan 2 procent van het bedrijfsbudget bedragen.

De organisatie heeft te maken gehad met eerdere financiële tegenslagen die hebben geleid tot bezuinigingen op programma’s, ontslagen en verlof. In 2008, tijdens een recessie, ontsloeg NPR 64 werknemers, ongeveer 7 procent van het personeel. Vervolgens boekte het in vier van de volgende vijf jaar een exploitatietekort.

Het begin van de pandemie van het coronavirus in 2020 heeft geresulteerd in een combinatie van loonsverlagingen, verlof en een verwachte arbeidsongeschiktheid van ongeveer $ 10 miljoen. Maar NPR herstelde zich snel en rapporteerde $ 293 miljoen aan inkomsten en een exploitatieoverschot van $ 28,8 miljoen in fiscaal 2021.

Ze heeft in de loop der jaren een deel van haar rode inkt gewist door een schenking te doen die gedeeltelijk werd gefinancierd door een legaat van $ 200 miljoen van de nalatenschap van Joan Kroc, erfgename van het fastfoodfortuin van McDonald’s. De schenking had een saldo van $ 368,2 miljoen aan het einde van het fiscale jaar in september 2021, de meest recente beschikbare gegevens.