Nikola Jokic zegt dat hij wist dat er drie verbijsterde krijgers binnenkwamen

SAN FRANCISCO – Denver Nuggets-aanvaller Aaron Gordon stuurde de bal naar centrum Nikola Jokic met nog 3,6 seconden te gaan in het vierde kwart tegen de Golden State Warriors en bracht de stand in evenwicht.

Jokic nam drie dribbels langs de rechterkant van het veld en lanceerde toen een 39-voet 3-pointer over het hoofd van Warriors-centrum Kevon Looney.

Vanuit het perspectief van de Nuggets-bank zag het er dood uit.

“Toen ik zijn handen losliet, zeiden alle coaches daar: 'Dit staat op het spel. Dit is binnen'”, zei Nuggets-coach Michael Malone.

“Ik weet niet of het iets in mijn onderbuik was of zo, maar ik wist dat we niet naar de OK zouden gaan. Ik wist dat Joker dat schot zou maken”, zei aanvaller Peyton Watson.

hem ook. Het schot van Jokic raakte het glas en stortte neer, wat de Nuggets een overwinning van 130-127 op de Warriors opleverde. Zelfs Jokic wist dat hij naar binnen ging.

“Dat was de laatste optie in dat stuk”, zei Jokic. “Ik heb er gewoon op geschoten. Ik denk dat die schoten het gemakkelijkst zijn. Je hebt geen andere opties. Dus toen ik het voelde, dacht ik eigenlijk: 'O, ik ga dit geloven.' Je kon de beelden zien. vlucht van de bal, en ik wist dat ik hem zou raken.”

Dat was het beslissende schot toen de Nuggets een 25-4 run maakten in de laatste 6:45 van de wedstrijd, inclusief een 13-0 run.

“Het ding met Nicola is dat ik het leuk vind dat hij daar kwam, zich klaarmaakte en zijn schot sloeg”, zei Gordon. “Hij laat de verdediging helemaal niets veranderen. Als hij zijn schot maakt, is er altijd een kans om het te maken.”

Jokic scoorde 34 punten op 13 van de 15 schietpartijen, 10 assists en 9 rebounds. Gordon voegde 30 punten toe bij 11-van-17-schieten, en doelverdediger Jamal Murray scoorde 25 punten bij 8-van-16-schieten.

Maar op weg naar het vierde kwartaal stond Denver met 18 punten achter, nadat de Warriors de Nuggets met 44-24 versloegen in het derde kwartaal.

De Nuggets zeiden dat ze verwachten dat Golden State hun best zal doen, vooral na het scoren van 70 punten in de eerste helft, waaronder 42 punten, het meeste punten dat de Warriors dit seizoen in de eerste helft hebben toegestaan.

Het derde kwart van de Warriors was een van hun beste van het seizoen. Hun 75% schieten vanuit het veld was ook hun beste resultaat in welk kwartaal dan ook, en hun verschil van +20 punten was het op een na beste in welk kwartaal dan ook (+21 in het derde kwartaal tegen de Phoenix Suns op 24 oktober).

De Nuggets lieten nooit hun hoofd hangen, zei Gordon. Tijdens elke time-out waren ze positief en pushten ze met een één stop, één punt, één stop, één punt mentaliteit, zodat ze het veld gelijk konden maken.

Malone zei dat hij extreem trots is op die mentaliteit en het vermogen van zijn team om de druk van Golden State te weerstaan.

“Ze kwamen in het derde kwartaal erg agressief uit de kast en wij snapten het niet. Ze kwamen achter ons aan”, zei Malone. “Ik zei: oké, dat is genoeg. Onze ruggen tegen de bal. We moeten nu gaan, en toen werden we de agressors. We werden het team dat de bal tackelde, duwde, aanviel en we werden fysieker.”

“Het agressievere team zal winnen… Ik had het gevoel dat toen de wedstrijd op het spel stond, wij het agressievere team waren.”

Dit is de zevende keer dit seizoen dat de Warriors met 10 of meer punten voorsprong hebben en toch verliezen. Dit is de vierde keer met een verschil van minimaal 18 punten.

“De verdediging was geweldig in de vierde periode”, zei Jokic. “We wilden niet opgeven. Het zou gemakkelijk zijn geweest om excuses te verzinnen voor het verliezen van die wedstrijd… maar de jongens lieten hun hoofd niet zakken. We waren erg agressief. Ze scoorden slechts vier punten. Dat is echt goed. verdediging.” Vooral tegen dit team.”

Misschien wel de belangrijkste verdedigende actie van de avond kwam slechts enkele seconden vóór het winnende schot van Jokic.

Met nog 6,2 seconden te gaan onderschepte Murray een cross-court passpoging van Warriors-bewaker Stephen Curry.

“Jamal heeft deze situatie goed gelezen”, zei Jokic.

Malone probeerde onmiddellijk een time-out te callen, maar die werd pas toegekend toen Murray dribbelde. Daarom moesten de Nuggets de bal vanaf driekwart van het veld trappen.

Malone had drie toneelstukken in gedachten. De eerste zal Murray aan de sterke kant aan de zijlijn zijn. De tweede was Kentavious Caldwell-Pope, die op de halve baan langs Jokic vloog. De derde was dat Gordon Jokic sloeg en hoopte dat de tweevoudige MVP en Finale MVP iets konden laten gebeuren.

Het laatste is wat er gebeurde. Maar er was geen paniek, vooral niet bij Jokic, want hij viste zijn schot binnen vier seconden uit om het te vinden.

‘Ik wou dat ik het je kon vertellen [that’s how I drew it up]. “Maar dit is gewoon een geweldige speler die geweldig speelt”, zei Malone. “Nicola leeft voor die momenten. Het is geweldig en opwindend om te zien hoe een speler met zijn talent naar buiten gaat en de toneelstukken maakt die hij maakt.”