NASA’s Mars-helikopter stuurde werkelijk fantastische beelden terug

Bij alles wat er op aarde gebeurt, vergeten we soms dat er een helikopter rond Mars vliegt.

NASA’s Ingenuity-helikopter – het eerste voertuig dat een gemotoriseerde, gecontroleerde vlucht op een andere planeet maakte – maakte eind oktober zijn 64e vlucht (ingenieurs hadden gehoopt dat hij vijf keer zou vliegen, of nooit). Het experimentele voertuig, dat rotorbladen van 1,20 meter hoog heeft die elke minuut een snelheid van 2.400 omwentelingen maken, zond beelden uit van zijn vlucht, waarbij Reisde 1.348 voet (411 meter) door de woestijn van Mars.

Terwijl de zon boven je hoofd schijnt, werpt het ruimtevaartuig schaduwen op de buitenaardse aarde, waardoor de sciencefictionachtige beelden ontstaan ​​die je hieronder ziet.

NASA legt uit dat Ingenuity deze opnamen heeft gemaakt met behulp van de navigatiecamera, die in de romp van de helikopter was gemonteerd en recht naar beneden wees om tijdens de vlucht de grond te volgen.

Een Ingenuity-helikopter vliegt over het oppervlak van Mars.
Bron afbeelding: NASA/JPL-Caltech

De kleine creatie bleef op de grond liggen toen het voertuig een grotere hoogte bereikte.
Bron afbeelding: NASA/JPL-Caltech

Wil je meer wetenschap? Wordt technisch nieuws rechtstreeks in uw inbox afgeleverd? Abboneer op Mashable’s Speed ​​of Light-nieuwsbrief Vandaag.

Door deze beelden samen te voegen, ontstaat een levendige video van de vlucht van 27 oktober:

Mogelijk is de tweet verwijderd

NASA’s autogrote Perseverance-rover, met verkennende hulp van Ingenuity, is op een missie die grotendeels gewijd is aan het vinden van tekenen van primitief leven uit het verleden op Mars. Het kan hierbij gaan om zichtbare stukjes genetisch materiaal, of om delen van een degenererende cel.

Tot nu toe is er helemaal geen bewijs van leven op Mars, of waar dan ook buiten de aarde. Maar deze robots zullen de woestijn blijven verkennen, vooral rivieren, beken en droge meren, waar het leven in de bodem had kunnen doorgaan. Creativity and Perseverance onderzoekt de Jezero-krater van Mars, een rivierdelta waarvan planetaire wetenschappers denken dat deze ooit vol water zat.

Op een dag kunnen wetenschappers echter ook de kans krijgen om diep onder de bodem van Mars te kijken, een beschutte plek waar veel langer leven had kunnen plaatsvinden dan op het droge, koude, bestraalde oppervlak. Wie weet wat we tegenkomen.