NASA kondigt een ‘superaarde’ en een exoplaneet aan in een ‘bewoonbare zone’

Een exoplaneet die bijna ‘superaarde’ is, werd onlangs ontdekt op slechts 137 lichtjaar van de aarde, maakte NASA bekend, wat wetenschappers ertoe aanzette dieper te onderzoeken of deze planeet over de omstandigheden beschikt die nodig zijn om leven in stand te houden.

NASA bevestigde in een rapport dat de planeet, TOI-715 b genaamd, ongeveer anderhalf keer zo breed is als de aarde en binnen een conservatieve ‘bewoonbare zone’ rond zijn moederster draait. persbericht vorige week.

NASA definieert de bewoonbare zone als de afstand tot een ster die een planeet de juiste temperatuur kan geven om vloeibaar water op het oppervlak te vormen. Astronomen merkten op dat er andere factoren nodig zijn om de planeet een geschikte atmosfeer te laten hebben, hoewel de positie van de planeet in de regio hem in een “prime positie” plaatst ten opzichte van zijn moederster.

Zijn moederster is een rode dwerg die kleiner en koeler is dan de zon van de aarde, waardoor de planeet ‘dichterbij kan komen’ en een nauwere baan kan hebben. Deze baan betekent dat het ‘jaar’ van de planeet gelijk is aan 19 aardse dagen, wat het volgens het agentschap gemakkelijk maakt om de planeet herhaaldelijk te ontdekken en te monitoren.

NASA zei dat de planeet werd ontdekt door TESS, oftewel de Transiting Exoplanet Survey Satellite, die in 2018 werd gelanceerd. TESS heeft een reeks andere exoplaneten in de bewoonbare zone ontdekt die van dichtbij kunnen worden waargenomen door NASA's James Webb Space Telescope.

Het ontdekte systeem kan ook een tweede planeet ter grootte van de aarde omvatten, die zich mogelijk ook binnen de bewoonbare zone bevindt. NASA gaf aan dat als dit wordt bevestigd, het de kleinste planeet in de bewoonbare zone zal zijn die tot nu toe door TESS is ontdekt.