Myanmar bevestigt dat een grote stad in het noordoosten van het land, vlakbij China, is ingenomen door een gewapende etnische alliantie

BANGKOK (AP) – De militaire regering van Myanmar heeft toegegeven dat zij haar troepen heeft teruggetrokken uit een belangrijke stad aan de noordoostelijke grens met China, nadat deze was ingenomen door een coalitie van etnische gewapende groepen die al maanden aan het vechten waren.

De Three Brotherhood-alliantie nam donderdag laat de controle over Laokaing over nadat de strijdkrachten van Myanmar hun wapens hadden neergelegd en hen hadden toegestaan ​​zich terug te trekken, zeiden de twee partijen zaterdag.

Foto's en video's die op sociale media werden geplaatst, toonden een enorme hoeveelheid wapens die de coalitie beweerde in beslag te hebben genomen.

Laokaeng is de hoofdstad van de autonome regio Kokang, die geografisch gezien deel uitmaakt van de noordelijke Shan-staat in Myanmar.

De Three Brothers Alliance bestaat uit het Myanmar National Democratic Alliance Army, het Ta'ang National Liberation Army en het Arakan Army. MNDAA is een militaire macht voor de Kokang-minderheid, die etnisch Chinees is.

Het veroveren van de stad was het voornaamste doel van de coalitieaanval die op 27 oktober begon.

De regeringswoordvoerder van Myanmar, generaal-majoor Zaw Min Tun, vertelde zaterdag aan Popular News Journal, een pro-militaire website, dat het leger en de lokale commandanten de controle over Laokaing hadden opgegeven nadat ze verschillende aspecten hadden overwogen, waaronder de veiligheid van de familieleden van de soldaten. daar gestationeerd.

Hij voegde eraan toe dat het leger ook rekening hield met de relatie van Myanmar met China, dat net over de grens met Laokaeng ligt. China, dat goede betrekkingen onderhoudt met zowel het leger als de etnische alliantie, probeert een einde te maken aan de gevechten.

Peking protesteerde woensdag nadat artilleriegranaten op zijn grondgebied vielen, waarbij vijf mensen gewond raakten. Zaw Min Tun zei dat de coalitie raketten afvuurde en probeerde het leger de schuld te geven om zo de relatie met China te beschadigen.

In een verklaring die de coalitie eind vrijdag op sociale media plaatste, werd aangekondigd dat de hele Kokang-regio een ‘juntavrije zone’ was geworden.

Het voegde eraan toe dat 2.389 legerpersoneel, waaronder zes brigadegeneraals, en hun familieleden zich vrijdag hadden overgegeven en allemaal in veiligheid waren gebracht.

Videoclips die op sociale media circuleerden, lieten zien hoe de soldaten en hun familieleden in verschillende voertuigen werden vervoerd. Velen van hen werden overgebracht naar Lashio, de hoofdstad van de noordelijke Shan-regio, op grond van een overeenkomst met het Afghaanse Ministerie van Nationale Defensie om hen te repatriëren, zei Shwe in Myai News Agency, een online nieuwswebsite die rapporteert vanuit de staat Shan.

De val van de stad door de coalitie is de grootste in een reeks nederlagen die de militaire regering in Myanmar heeft geleden sinds het begin van het offensief. Dit onderstreept de druk die de regering ondergaat in haar strijd tegen pro-democratische rebellen en andere gewapende groepen van etnische minderheden. door het hele land.

Etnisch gewapende organisaties strijden al tientallen jaren voor meer autonomie, maar Myanmar lijdt onder wat neerkomt op een burgeroorlog sinds het leger in februari 2021 de macht greep van de gekozen regering van Aung San Suu Kyi, wat leidde tot landelijk gewapend verzet van Vóór de aanhangers van Myanmar. Democratie krachten.

Het is nog niet duidelijk of de Three Brotherhood-alliantie zal proberen haar offensief buiten de Shan-staat uit te breiden, maar zij heeft beloofd de strijd tegen het militaire bewind voort te zetten.

De coalitie heeft haar offensief afgeschilderd als een strijd tegen het militaire bewind en een poging om de regio te verlossen van grote georganiseerde criminele ondernemingen, waaronder cyberzwendel die wordt gecontroleerd door Chinese investeerders in samenwerking met lokale krijgsheren in Myanmar, vooral in Laokaing. China heeft openlijk geprobeerd de grootschalige criminele industrie uit te roeien, en de afgelopen weken zijn tienduizenden betrokkenen teruggestuurd naar China.

Maar de aanval werd ook algemeen erkend als een poging van de MNLD om de controle over de autonome Kokang-regio terug te winnen door de rivaliserende Kokang-groep, gesteund door de militaire regering, uit haar machtszetel te verdrijven.

De coalitie heeft meer dan 250 militaire doelen en vijf grensovergangen met China veroverd, zei Peng Deren, commandant van de MNDAA, in een nieuwjaarstoespraak gepubliceerd door The Kokang, een aangesloten online mediawebsite. Hij zei dat meer dan 300 elektronische fraudecentra werden overvallen en dat meer dan 40.000 Chinezen die betrokken waren bij cybercriminaliteit, naar hun land werden teruggestuurd.