Omringd door een groot stadsbudget – en relatief onaangetast door de golven van militaire dienstplicht die Russische gebieden hebben getroffen – kunnen de meeste inwoners hun ogen sluiten voor het hevige conflict dat zich 800 kilometer naar het westen afspeelt.
Binnen het Kremlin lijkt de stemming beter, althans dat is de officiële boodschap.
Nu de westerse hulp aan Oekraïne in Washington en Brussel is stopgezet als gevolg van het mislukte tegenoffensief van Kiev, en de frontlinies grotendeels in een impasse zitten en Rusland ongeveer 30% van het grondgebied van Oekraïne bezet, sluit president Vladimir Poetin 2023 triomfantelijk af.
“Ik ben er zeker van dat de overwinning de onze zal zijn”, verklaarde Poetin donderdag tijdens zijn eerste jaarlijkse persconferentie sinds de invasie van februari 2022.
Tijdens de persconferentie, die vergezeld ging van zijn programma waarin hij burgers uitnodigde om deel te nemen aan de conferentie, maakte Poetin grapjes met journalisten en kiezers, schepte hij op dat de Russische economie ‘hersteld’ was van de westerse sancties, en beweerde hij dat ‘onze strijdkrachten hun positie bijna aan het verbeteren zijn’. .” langs de hele communicatielijn.”
Het was een heel andere toon dan de gespannen, zorgvuldig gechoreografeerde publieke optredens die Poetin heeft gemaakt toen zijn strijdkrachten in 2022 herhaaldelijk tegenslagen op het slagveld te verduren kregen, en zonder de woede die hij toonde in een televisietoespraak in juni nadat Wagners huurlingen een korte muiterij hadden georganiseerd. . .
De afgelopen weken heeft Poetin zelfs het internationale reizen hervat, dat het Kremlin al eerder had beperkt Het Internationaal Strafhof in Den Haag vaardigde arrestatiebevelen uit waarin hij werd beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden. Poetin bezocht Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, wat leidde tot veel aandacht in de Russische media.
“Goede vrienden: hoe pogingen om Rusland te isoleren instortten”, staat op de cover van Kommersant Money, een wekelijkse bijlage bij de toonaangevende financiële krant.
“Twee jaar lang hebben jullie je kiezers in het Westen de mythe van het isolement van Vladimir Poetin voorgeschoteld, zodat later de hele wereld kan zien hoe de lucht van Abu Dhabi is geschilderd in de kleuren van de Russische driekleur”, schreef David Narmania. , een mensenrechtenactivist. Columnist voor de nieuwswebsite RIA Novosti. “De legende die hen twee jaar lang te eten gaf, stierf in twee dagen.”
Terwijl sommige Russische kiezers het call-in-programma hebben gebruikt om Poetin onder druk te zetten over de stijgende inflatie, vooral de stijgende kosten van eieren, is de economie grotendeels veerkrachtig gebleken. De roebel bleef sterk dankzij het ingrijpen van de centrale bank, en Russische bedrijven profiteerden van het vertrek van mondiale merken.
“We zien een enorme toename van onze jonge klanten omdat ze niet meer bij Zara of H&M terecht kunnen”, zegt een winkelier bij LinoRusso, een Russisch kledingmerk dat zijn stoffen nog steeds uit Italië importeert. Sommige Russen die de sociale en economische onrust als gevolg van de invasie ontvluchtten, zijn teruggekeerd om een leven in het buitenland te vinden erg moeilijk.
Poetin, die zijn vierentwintigste jaar als leider van Rusland aan het afronden is, stevent af op herverkiezing bij de verkiezingen van maart, wat niets anders zal zijn dan een hernieuwde kroning. Dit zorgde ervoor dat zijn aanhangers opschepten over de prestaties van Rusland.
“Ik zou willen zeggen dat we het onmogelijke hebben gedaan, maar dit is wat Rusland uniek maakt: we werken goed, of zelfs beter, onder druk van buitenaf”, zegt Maria Butina, die in de Verenigde Staten een gevangenisstraf uitzat omdat ze optrad als niet-geregistreerde vreemdeling. tussenpersoon. ze is nu Als lid van het Russische parlement presenteert hij vier keer per week een talkshow op een grote staatszender. “Onze lange geschiedenis heeft ons geleerd dit te doen”, zei Butina.
In navolging van Poetin zei Butina dat de oorlog pas zou eindigen als Rusland zijn doelstellingen had bereikt: ‘denazificatie’ en ‘demilitarisering’ van Oekraïne. “Ik denk dat Poetin de sterke, charismatische leider is die Rusland nodig heeft, vooral nu”, zei ze.
Westerse pogingen om Rusland te isoleren “hebben geen sterke impact gehad”, zei Mariana Naumova, een Russische propaganda- en oorlogscorrespondent, in een interview. In plaats daarvan zei ze dat de economische ontwikkeling van Rusland sinds de invasie het land heeft geholpen, evenals de steun voor zogenaamde ‘traditionele waarden’, die volgens critici ten koste zijn gegaan van vrouwen en leden van de LGBT-gemeenschap.
Naumova sprak zijn vertrouwen uit dat de wereld vooruit zal gaan. “Op een dag zou ik graag op het strand in Californië rijden”, zei ze. “Ik denk dat de zaken over een paar jaar weer normaal zullen zijn. We zullen hier gewoon op moeten wachten.”
Woensdagavond kwamen Natalia, 53, en haar bejaarde tante – ook Natalia – uit het Bolsjojtheater de ijskoude nacht in, stevig gehuld in bontjassen en hoeden.
De vallende sneeuw wordt verlicht door spectaculaire nieuwjaarslichtshows die door de stad verspreid zijn. De twee hadden zojuist een uitverkochte uitvoering gezien van ‘Great Friendship’, een Sovjet-opera die in 1947 in première ging in wat nu Donetsk is in Oost-Oekraïne, dat sinds 2014 bezet is door Rusland en zijn bondgenoten.
“Oh, het was geweldig en heel patriottisch, het maakte veel positieve emoties bij mij los”, zei de oudere Natalia, wijzend naar een flyer met daarop een karmozijnrode vlag met een hamer en sikkel.
De vrouwen zeiden dat ze niet geïnteresseerd waren in de oorlog. “De hele oorlog is voor Rusland”, zei de jongere Natalia. “De situatie in de wereld is in het belang van Rusland.” “Rusland zal sterker worden omdat het nu de productie en de economie begint te herstellen – er is ontwikkeling omdat de oude verhoudingen niet langer bestaan”, voegde ze eraan toe.
De opgewekte stemming in Moskou wordt echter mogelijk niet weerspiegeld in het binnenland van het land. De inflatie, die 7,5 procent bereikte, leidde tot een stijging van de consumentenprijzen. De nationale begroting blijft instabiel en is afhankelijk van de gedaalde olieprijzen. Een nieuw rapport van het Amerikaanse ministerie van Financiën concludeerde dat een derde van de Russische uitgaven naar oorlog gaat. De krimpende beroepsbevolking, terwijl honderdduizenden de dienstplicht ontvluchtten, schaadde ook de economie.
Telegramkanalen gewijd aan gemobiliseerde soldaten stonden vol met klachten over de omstandigheden aan het front, terwijl pro-oorlog bloggers over overweldigde ziekenhuizen in de frontlinie documenteerden. “Het Russische leger en Vladimir Poetin hebben persoonlijk laten zien dat ze zich niets aantrekken van hun verliezen”, zei Michael Naki, een Russische journalist gevestigd in Letland, vorige week in zijn radioprogramma. ‘Ze zullen zoveel kanonnenvoer sturen als ze nodig hebben.’
Er is ook een onderstroom van malaise die minder duidelijk is. De Russische autoriteiten lanceren een brutaal optreden. OVD-Info, een monitoringgroep, heeft bijna 20.000 arrestaties gedocumenteerd als gevolg van anti-oorlogsprotesten.
Tijdens een massaconcert in de hoofdstad zaterdag zeiden jonge Russen dat de partyscene in Moskou merkbaar kleiner was geworden sinds de migratiegolven. Ook de dreiging van politie-invallen nam toe.
“Vanwege sommige wetten moet je nu heel voorzichtig zijn”, zei Gerasim (36), die sprak op voorwaarde dat alleen zijn voornaam zou worden gebruikt. “Het is alsof ze de schroeven vastdraaien en je niet jezelf kunt zijn. Het is behoorlijk Orwelliaans. Het is slecht.”
Zijn vriendin Jane zei dat ze zich zorgen maakte over de toekomst en het nieuws niet meer las. ‘Ik voel de druk en die wordt steeds sterker’, zei ze.
Het Bolsjoj werd ook beïnvloed. Een paar weken geleden nam de algemeen directeur, Vladimir Oren, ontslag en werd vervangen door Valery Gergiev, een loyalist van Poetin. In september gaf Oren toe dat er sprake was van censuur op de uitvoeringen en dat regisseurs die kritiek uitten op de oorlog uit zijn repertoire waren verwijderd.
Het publiek dat na de show van woensdag werd geïnterviewd, kende het achtergrondverhaal van de ‘Grote Vriendschap’ niet – die Stalin zag en haatte en die een nieuwe zuivering van de Sovjetcultuur lanceerde.
Sommige analisten suggereerden dat het optimisme van Moskou ook een daad was.
“De kracht van Poetin ligt in het feit dat hij niet vertrouwt op agressieve steun, maar op passieve gehoorzaamheid, volledige onverschilligheid van het grootste deel van de bevolking en hun afwijzing van verantwoordelijkheid”, zegt Andrei Kolesnikov, een in Moskou gevestigde politiek analist. “.
Naki had een donkerdere visie: “Niet alleen het Russische leger, maar ook de Russische samenleving verandert in een volledig kannibalistische samenleving, verstoken van niet alleen morele maar ook humanitaire oriëntaties.”
Natalia Abakumova heeft bijgedragen vanuit Riga, Letland.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Zal het winnen van een motie van vertrouwen voldoende zijn om Hamza Yusuf te redden?
Hamza Yousaf zal de functie van eerste minister van Schotland niet neerleggen
Een in Gaza geboren meisje stierf nadat haar moeder was vermoord