Mets neemt David Stearns aan: Dit zijn de grootste vragen die voor ons liggen

De New York Mets beantwoordden dinsdag de grote vraag rond de club met de stap die iedereen verwachtte: David Stearns wordt de president van de honkbalactiviteiten van het team.

De overeenkomst tussen Stearns en de Mets geldt volgens een bron uit de competitie voor vijf jaar, en hij zal officieel pas na het reguliere seizoen aan de slag gaan.

In de aanloop naar een nieuw groot seizoen wachten er nu verschillende andere belangrijke vragen op Sterns en de Mets.

Hier is een blik op de grootste.

Wat is de tijdlijn voor het winnen?

Dit is de vraag die het volgende oproept. Wanneer zijn de Mets, na de mislukking van dit jaar, van plan opnieuw het kampioenschap te winnen?

New York was er uiteraard klaar voor om dit seizoen van start te gaan, en vóór de handelsdeadline was het redelijk om aan te nemen dat deze aanpak onverminderd door zou gaan tot en met 2024. Maar bij het omgaan met zowel Max Scherzer als Justin Verlander – en het luisteren naar de aanbiedingen voor Pitt. Alonso – De Mets hebben zich geconcentreerd op een visie op 2025 en 2026 als de opening van een nieuw competitief venster.

De Mets zijn er niet helemaal duidelijk over wat dat betekent voor 2024. Zowel eigenaar Steve Cohen als algemeen directeur Billy Eppler zeiden dat het doel dat seizoen ‘competitief’ blijft (Cohen zei ‘geweldig’), terwijl ze ook erkenden dat de verwachtingen lager zullen zijn dan verwacht. waren in de afgelopen twee seizoenen. Nu moet Stearns deze trend nauwkeuriger definiëren en verfijnen wat ‘competitief’ in de praktijk betekent.

Wat is de toekomst van House of Alonso?

De toekomst op lange termijn van de offensieve hoeksteen en het huidige gezicht van de franchise in New York hangt af van die tijdlijn. Als de Mets zich op hun gemak voelen met een veel lagere doelstelling in 2024, is het zinvol om deze winter de handelsmarkt voor Alonso te blijven verkennen. Na volgend seizoen is hij een free agent, een langdurig contract van negen cijfers zou hem op de tweede plaats kunnen brengen, en Alonso zou een mooie rentree kunnen maken.

Natuurlijk is er ook een sterk argument waarom Alonso precies dit soort deals verdient, vooral gezien het gebrek aan opties bij de Mets om zijn vaardigheden te vervangen. Hij heeft maar liefst 40 seizoenen (drie) als wie dan ook in de franchisegeschiedenis samen.

Is Buck Showalter de juiste manager?

Showalter won vorig seizoen zijn vierde Manager van het Jaar-prijs, wat precies de juiste toets was voor een ervaren selectie om tijdens het reguliere seizoen een monster met 101 overwinningen bijeen te houden. Die magie is hem het hele jaar 2023 ontgaan, waarbij het team wereldwijd ondermaats presteerde en vaak slordig speelde. Showalter heeft nog een contract voor één jaar, en in de sport wordt er over het algemeen de voorkeur aan gegeven dat managers niet als een lamme eend aan het seizoen beginnen.

Er zijn hier twee concurrerende argumenten: ten eerste is de baan waarvoor Showalter werd aangenomen nu anders. In plaats van een ervaren team te koesteren, concentreren de Mets zich op hun jeugdbeweging. Showalter is misschien niet de beste man voor dit specifieke optreden, en dit is een goed moment om iemand in te huren. Ten tweede deden de teams van Showalter hun best toen er weinig van hen werd verwacht, dus de Mets van 2024 zouden een betere showcase van zijn vaardigheden kunnen zijn.

Gezien de tijd die Stearns met hem deelde in Milwaukee, zal de huidige Brewers-schipper Craig Counsell het onderwerp zijn van veel speculaties. Hij keerde niet terug naar Milwaukee, ondanks dat zijn contract na dit seizoen afliep. Counsell komt echter uit Wisconsin en wil misschien het voorbeeld van Stearns volgen door dit seizoen een stap terug te doen uit het dagelijkse leven in plaats van onmiddellijk een andere opening na te streven.

Hoe Stearns naar Showalter kijkt, is een microkosmos van hoe hij naar de grotere operatie kijkt die hij heeft geërfd. Hoeveel waarde hecht hij aan de continuïteit met sommige nieuwe medewerkers van Eppler – of het nu gaat om de technische staf of een groep frontofficefunctionarissen wier woorden hem beïnvloeden – en hoe graag wil hij opnieuw beginnen met zijn staf?

Stearns erfde consultant en oude Triple-A-manager Rick Sweet, en nam dus op geen van beide niveaus een manager aan.

Toen hem werd gevraagd naar zijn arbeidssituatie vóór de wedstrijd van dinsdag – waarbij het team het nieuws over Stearns nog moet bekendmaken – zei Showalter dat hij “niet aan die dingen denkt”.

“Dit is niet de tijd en de plaats om daarheen te gaan”, zei Showalter.

Hoe moeten de Mets omgaan met hun jonge spelers?

Dinsdagavond bestond de onderste helft van de line-up van de Mets uit een kwartet van belangrijke kandidaten: Francisco Alvarez, Brett Batty, Ronnie Mauricio en Mark Vientos. Willen ze daar volgend seizoen een alledaagse dynamiek van maken?

Alvarez heeft zich ontwikkeld tot de dagelijkse keeper van de club, en Bate heeft het grootste deel van dit seizoen de dagelijkse rol op nummer drie vervuld, ondanks zijn problemen. In een kort fragment van grote prestaties toonde Mauricio de snelheid waarmee hij de top verliet, en hij kan op het tweede honk spelen terwijl Jeff McNeil opschuift naar de outfield-plek op de hoek. Vientos heeft macht getoond op Major League-niveau, en de Mets willen misschien Daniel Vogelbach overstappen als hun primaire slagman (of, in het geval van de verhuizing van Alonso, Vientos op het eerste honk zetten).

Proberen met zoveel jonge spelers tegelijk door te breken zal veel groeipijnen met zich meebrengen. Toen ik afgelopen voorjaar met leidinggevenden sprak over de uitdagingen van het integreren van jonge potentiële klanten in grotere markten, was één advies: ‘Wees voorzichtig met hoeveel mensen je tegelijk probeert’, omdat de reeks uitkomsten zo groot is. breed. Het is onwaarschijnlijk dat het team ze allemaal tegelijk zal raken.

Hoe zit het met Starling Marty en het veld?

Het is nog onduidelijk of Marty in 2023 terugkeert na heupproblemen. Over het geheel genomen heeft Marty zich het hele seizoen niet gezond gevoeld. Hij onderging een heupoperatie aan beide kanten tijdens het laagseizoen, waardoor hij tijdens de voorjaarstraining achterop raakte bij zijn teamgenoten. Naast heupproblemen hebben ernstige migraine de beschikbaarheid ervan beperkt. Wanneer hij gezond is, is Marty, 34, de startende rechtervelder van de Mets. Maar hoeveel kunnen ze redelijkerwijs van hem verwachten – en welke plannen moeten ze maken als ze niet meer op grote bijdragen kunnen rekenen?

Vorig jaar ontving Marty MVP-stemmen en werd een All-Star; Als nummer 2 slagman van het team in de order sloeg hij 16 homeruns met 18 gestolen honken en produceerde een .814 OPS. Hij speelde in 118 wedstrijden. Marty nam dit seizoen aan slechts 86 wedstrijden deel. Hij heeft een .625 OPS. Marte staat nog twee jaar onder contract voor een bedrag van $41,5 miljoen.

De Mets zouden elders in het outfield kunnen worden gepositioneerd, afhankelijk van hun plan voor McNeil/Mauricio op het tweede honk en het linkerveld; Brandon Nimmo is stevig verankerd op het middenveld. Marty komt echter naar voren als een sleutelvraag.

Met Milwaukee had Stearns soms een overschot aan outfielders bij zich. In 2021 (en zonder universele DH) gingen de Brewers bijvoorbeeld het seizoen in met Christian Yelich, Lorenzo Cain, Jackie Bradley Jr. en Aviciel Garcia. Het blijkt dat de groep zwaar getroffen is door blessures en slechte prestaties, waardoor diepgang essentieel is. En na het seizoen – toen Garcia een free agent werd – schakelde Milwaukee Bradley en twee andere prospects over naar de Boston Red Sox voor Hunter Renfrow. De financiële vergelijking kon in New York niet anders zijn dan in Milwaukee, dat met een krap budget werkt, maar de verhuizing toonde de mogelijkheid om onder een ongewenst contract uit te komen (Bradley was $ 9,5 miljoen schuldig nadat hij een van de ergste honkbaloffensief had geproduceerd). seizoenen in 2021). ) terwijl het in de behoefte voorziet.

Hoeveel rotatie voor 2024 bestaat er al binnen het bedrijf?

Kodai Senga is op weg om wat Cy Young-stemmen te krijgen, en José Quintana is precies wat de Mets tekenden sinds hij zijn debuut maakte in juli. daarna? Er zijn veel ¯\_(ツ)_/¯ jongere starters geweest voor de Mets.

Het onvermogen van David Peterson of Tylor Megill om vroeg in het seizoen kansen te benutten, hielp het fortuin van de Mets te verminderen. Ze presteren de laatste tijd beter, maar zijn nog steeds niet goed genoeg om ze comfortabel in de rotatie voor volgend seizoen te plaatsen. Jose Boto en Joey Lucchesi hebben behoorlijk gepresteerd in kleine wedstrijden in de Hoofdklasse, maar het feit dat ze het hele seizoen achter de weinig inspirerende Peterson en Miguel bleven staan, suggereert dat ze lager in de organisatorische hiërarchie blijven. Het is onwaarschijnlijk dat Mike Vassell dit seizoen de grote competities zal bereiken, omdat de Mets er de voorkeur aan geven zijn plek open te houden op het 40-koppige roster.

New York tekende afgelopen winter drie starters in free agency, waarbij Verlander zich bij Senga en Quintana voegde. Als de Mets er niet klaar voor zijn om de sleutels aan iemand anders in het thuisgedeelte te overhandigen, moeten ze minstens drie armen terug toevoegen.

(Bovenste foto van Pete Alonso: Wendell Cruz/USA Today)