Mensen herhalen maanstof

Zelfs met kraterwanden die opdoemen achter de witgekalkte gebouwen met één verdieping, zou het slaperige stadje Tao gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Het duurt slechts enkele ogenblikken om er doorheen te rijden terwijl u over de snelweg LZ-20 rijdt die door het centrum van Lanzarote, op de Canarische Eilanden, loopt. Hoewel het Dichtbij de krater van de Tamiya-vulkaan In het hart van het eiland is Tao niet een van de belangrijkste toeristische attracties op Lanzarote.

De laatste tijd verwelkomt de stad echter bezoekers van een heel ander soort – degenen die niet geïnteresseerd zijn in de vulkaan, maar in de donkergrijze grond waarop Tao is gebouwd. Dit saaie, rotsachtige materiaal speelt een geweldige rol in een van de meest ambitieuze menselijke inspanningen van dit decennium. Het zal mensen helpen terug te keren naar de maan.

Een team van Spaanse wetenschappers ontdekte dat basalt in een steengroeve nabij Tau een opvallende gelijkenis vertoonde met monsters van regoliet van de maan – de deken van aard- en rotsachtig puin dat het oppervlak van de maan bedekt – die in 1971 door de Apollo 14-bemanning naar de aarde waren teruggebracht. gebruikte het om een ​​gesimuleerd maanregolietmonster te maken dat ze kon gebruiken om apparaten en experimenten te testen voordat ze naar de maan werden gestuurd.

Het bodemmonster, genaamd LZS-1, is het nieuwste in een lijst van maanregolietsimulaties van verschillende kwaliteit, ontwikkeld om NASA en andere ruimtevaartorganisaties over de hele wereld te helpen zich voor te bereiden op missies naar de maan.

Onder de eerste ontwikkelde maansimulatoren bevonden zich Minnesota Lunar Simulant 1 (MLS-1) aan de Universiteit van Minnesota in 1988 uit basalt gevonden op Een verlaten steengroeve in Duluth, Minnesota. De onderzoekers ontdekten dat de rotsen op elkaar lijken De chemische samenstelling van de bodem werd verzameld uit de hoek van de Sea of ​​​​Tranquility Het werd bezocht door de astronauten van Apollo 11. De donkere Mare-regio’s, of ‘zeeën’, van de maan bestaan ​​grotendeels uit basalt dat rijk is aan magnesium en ijzer, terwijl de lichtere Highlands-regio’s bestaan ​​uit gesteente dat voornamelijk bestaat uit calcium en aluminium.

De zes Apollo-missies die tussen 1969 en 1972 op de maan landden, werden opnieuw afgespeeld 380 kg (837 lb) maangrond en rotsen met hen nuchter. Deze exemplaren zijn enthousiast beschermd vanwege hun beperkte beschikbaarheid.

“Ze waren kostbaar en werden alleen gebruikt voor belangrijk wetenschappelijk onderzoek”, zegt John Gruner, een astronoom in de Astronomical Materials Research Division en Explorational Sciences van NASA’s Johnson Space Center in Houston, Texas. Ingenieurs, biologen, botanici en andere onderzoeksteams die aan maangerelateerde projecten werken, hebben echter iets nodig om hun apparatuur en experimenten op te testen. Het vereist materialen die de fysische, chemische en mineralogische eigenschappen van regoliet van de maan nabootsen, niet alleen om te zien hoe apparaten zoals ruimtevaartuigen en ruimtepakken zich kunnen aanpassen aan de maanomgeving, maar om uiteindelijk te testen of het mogelijk is. Voedsel verbouwen in de maangrondof gebruik het voor Vervaardiging van bouwmaterialen Om in de toekomst maanbases te bouwen.