McDonald's en Chipotle bereiden zich voor op de strijd tussen fastfoodarbeiders in 2024

AB 1228 overtrof een eerder aangenomen – en zeer controversieel – wetsvoorstel, AB 257, dat het minimumuurtarief zou hebben verhoogd tot $22, een fastfoodraad in het leven zou hebben geroepen met de macht om arbeidsomstandigheden verplicht te stellen en een gezamenlijke werkgeversregel zou hebben opgelegd die franchisegevers aansprakelijk zou stellen voor franchisenemers.. Overtredingen. Daarbij bespaarden zowel de industrie als SEIU miljoenen die bestemd waren om de kiezers tijdens het referendum in november onder druk te zetten om over deze kwestie te beslissen.

“Iedereen die hier in de sector naar kijkt, nu de emotie uit de onderhandelingen is verwijderd, ziet dit als de minst slechte optie of de slechtste optie, afhankelijk van aan welke kant je staat”, aldus Matt Haller, president en CEO. International Franchise Association, een handelsgroep die franchisegevers, franchisenemers en franchiseleveranciers vertegenwoordigt. In ruil voor concessies, en gezien de zeer onzekere uitkomst van het referendum, “hebben we in de toekomst een zeer voorspelbaar ondernemingsklimaat voor onze leden”, zei hij.

Hoewel ze enkele van de grotere kogels vermijden, zijn McDonald's, Chipotle Mexican Grill, Starbucks, Yum! Taco Bell, Shake Shack, El Pollo Loco, In-N-Out Burger en andere fastfoodketens – die bijna 30.000 eigen restaurants in Californië exploiteren – zijn echter druk bezig met het bedenken van strategieën om de zekere hobbel in… werk. Kosten.

Ze worstelen ook met de mogelijkheid dat de activistische SEIU zijn al lang bestaande doel van het organiseren van vakbonden voor fastfoodarbeiders zou kunnen opvoeren, iets wat de industrie tot nu toe grotendeels heeft vermeden, terwijl ze tegelijkertijd behoedzaam een ​​oogje in het zeil houdt op vergelijkbare minimumloonwetgeving en vakbondsvorming. Het organiseren van inspanningen in andere staten.

De overweldigende en niet verrassende reactie van franchisenemers is dat ze van plan zijn de menuprijzen te verhogen, een tactiek die ze onlangs hebben gebruikt om het hoofd te bieden aan de inflatie, de stijgende rentetarieven, de kosten van de toeleveringsketen en eerdere loonsverhogingen als gevolg van het succes van de nationale overheid. De Fight for $15-beweging werd tien jaar geleden gelanceerd. “Ze zijn nog aan het uitzoeken hoeveel, maar we weten dat iedereen de prijzen gaat verhogen”, zegt Brian Harbor, een sectoranalist bij Morgan Stanley, waarbij hij echter opmerkt dat franchisenemers over het algemeen zelf bepalen welke prijzen zij in rekening brengen.

Toen Harbor de leidinggevenden van McDonald's tijdens de derdekwartaalcijfers van het bedrijf in oktober vroeg naar mogelijke prijsstijgingen na 1228, zei CEO Chris Kempczinski: “Er zal een impact zijn op de lonen voor franchisenemers in Californië.” Bedenk eens, op dit punt kunnen we precies zeggen hoeveel… Zeker, er zullen een aantal items in zitten, waaraan tegen hogere prijzen moet worden gewerkt. McDonald's, 's werelds grootste fastfoodketen, heeft 9% van zijn ongeveer 13.500 Amerikaanse locaties in Californië, waarvan de meeste franchises zijn.

Chipotle, dat ongeveer 460 bedrijfslocaties in Californië exploiteert, herhaalde dat sentiment. “We hebben geen besluit genomen om de rente in Californië te verhogen om de verwachte toename van de werkgelegenheid in Californië volgend jaar te compenseren, maar onze CFO, Jack Hartung, zei in de winstoproep over het derde kwartaal dat we deze bestuderen en verwachten dat we dit nodig zullen hebben. “, zei een woordvoerder van het bedrijf in een e-mail aan CNBC. De prijzen stijgen met gemiddelde tot hoge enkele cijfers (dat wil zeggen: medium is 4-5-6% en hoog is 7-8-9%), wat betekent dat de prijzen een veel hoger percentage zullen zijn. ”

Andere recente winstoproepen hebben soortgelijke opmerkingen opgeleverd. “We zullen afhankelijk zijn van de prijzen”, zei Darren Harris, CEO van Jack in the Box, en verwachtte dat de menuprijzen met 6% tot 8% zullen stijgen. Hij voegde eraan toe dat de reactie van consumenten op deze laatste ronde van prijsstijgingen de onzekerheid vergroot in de verkoopvoorspellingen van de keten voor volgend jaar.

“Iedereen die zaken doet in Californië, onderworpen aan dit nieuwe mandaat, zal dat doen [raise prices]“De vraag is: hoe ver kun je met de prijs gaan totdat je je waarde uitschakelt,” zei Haller, eraan toevoegend dat de consensus in het bereik van 10% ligt. [to customers]?

Bestelzuilen, chatbots en automatisering

Naast het verhogen van de prijzen onderzoeken exploitanten van fastfoodrestaurants in Californië andere maatregelen om de stijgende lonen te compenseren, zoals het automatiseren van bepaalde taken als een manier om de efficiëntie en productiviteit van werknemers te verhogen en misschien zelfs het elimineren van sommige banen. Zo worden door het hele land robotachtige drankautomaten en robotburgerflippers getest. Chipotle, Starbucks en Sweetgreen experimenteren met geautomatiseerde systemen voor het bereiden van voedsel en dranken.

Eerder dit jaar begon Wendy's met het testen van door AI gegenereerde chatbots om bestellingen van de drive-thru op te nemen, en biedt nu de mensvrije technologie aan al zijn franchisenemers, waaronder bijna 300 in Californië. Andere bedrijven die op de chatbot-kar zijn gesprongen zijn Carls Jr., Hardee's, Del Taco, McDonald's en Sonic Drive-In.

In fastfoodrestaurants zijn zelfbestelkiosken populair geworden na bijna tien jaar testen door Panera Bread, McDonald's en Burger King. Yum Brands, eigenaar van fastfoodketens KFC, Taco Bell, Pizza Hut en The Habit, is agressief bezig met het stabiliseren ervan. “Gemiddeld zien kioskverkopen 10% hogere cheques dan verkoop aan de kassa en een uitstekende inkomstenstroom”, vertelde Yum-CEO David Gibbs in augustus aan investeerders.

Tijdens de novemberoproep van El Pollo Loco rapporteerde interim-president en CEO Maria Hollandsworth positieve tests met de kiosken, “resulterend in verminderde openingstijden per dag op restaurantniveau”, zei ze. Naast de uitrol over de keten heen zei ze dat het bedrijf ook “de bedrijfsefficiëntie verbetert” met nieuwe salsaverwerkingsapparatuur en “aanvullende initiatieven test, zoals geautomatiseerde vaatwassers.”

Per definitie vermindert automatisering de menselijke input, een feit waarvan SEIU hoopt dat het niet al te veel gevolgen zal hebben voor de fastfoodarbeiders in Californië als gevolg van AB 1228. “We hopen dat bedrijven de waarde en bijdragen van hun personeel echt zullen waarderen als onderdeel van de klantervaring”, zei Joseph Bryant, vice-president van SEIU International. “We denken allemaal na over de impact van deze volgende golf van technologie, aangedreven door kunstmatige intelligentie, en uiteindelijk denk ik niet dat iemand denkt dat het hanteren van maandverband een betere ervaring is vergeleken met mensen.”

De impact van de nieuwe wet wordt al uit de eerste hand gevoeld door sommige werknemers in Californië, en Pizza Hut zegt deze week dat dit ook zal worden gevoeld. 1.200 bezorgers werden ontslagen Als resultaat van het nieuwe minimumloon, een strategie die bezorgbedrijven als DoorDash en Uber ten goede zou kunnen komen.

Fastfoodarbeiders en vakbonden

Hoe dan ook, het is tijd om de vakbondsorganisatie onder fastfoodarbeiders in Californië en misschien ook daarbuiten te versnellen, zei Bryant, waarbij hij niet alleen nota nam van de goedkeuring van Resolutie 1228, maar ook van de groeiende steun voor vakbonden in het hele land. Volgens een recente Gallup-enquête is 67% van de Amerikanen voorstander van vakbonden, het hoogste cijfer sinds de jaren zestig. “Over het algemeen is er een ander soort perceptie of waardering van wat de arbeidersbeweging betekent en wat vakbonden doen, vooral nu de welvaartskloof in dit land steeds groter wordt,” zei Bryant.

Daarentegen is slechts ongeveer 10% van alle werknemers in de Verenigde Staten lid van een vakbond, en slechts ongeveer 1% van de fastfoodarbeiders. Een in het oog springend voorbeeld is Starbucks, waarvan de werknemers in bijna 370 winkels die eigendom zijn van het bedrijf ervoor kiezen zich bij een vakbond aan te sluiten. Hierdoor zijn echter ruim 16.000 Starbucks-coffeeshops niet aangesloten bij een vakbond. Starbucks zei onlangs dat het begin volgend jaar de gesprekken met vakbondsvertegenwoordigers wil hervatten.

Bryant erkende dat de ongelijkheid tussen vakbondssteun en daadwerkelijk lidmaatschap een obstakel vormt voor het organiseren van fastfoodarbeiders in Californië en andere staten. Hij hoopt dat AB 1228 voor wat momentum zal zorgen, maar hij erkende ook dat bedrijven het niet gemakkelijk zullen maken. “Zelfs als we 1228 in ogenschouw nemen, [they] Miljoenen werden uitgegeven om deze inspanningen te verslaan.”

Haller zei dat hij er geen twijfel over heeft dat SEIU zal profiteren van de uitkomst van Resolutie 1228. “Ze blijven ons in Californië en andere staten aanvallen met beleidsveranderingen om hun politieke doelen te bereiken, namelijk het organiseren van werknemers en het vergroten van marktaandeel”, zei hij. toegevoegd. Hij beschouwt hun mislukte pogingen om fastfoodarbeiders te verenigen echter als een bevestiging van het franchisemodel. “Wij vinden dat een goede zaak”, aldus Haller. “Dit is geen anti-vakbondsopmerking, het is een positieve opmerking over franchising.”

AB 1228 biedt ook een kans voor sommige fastfoodbedrijven om hun marktaandeel in Californië te vergroten. “Op de langere termijn hebben we het er met onze franchisenemers over gehad dat dit een kans voor ons is om marktaandeel te winnen”, vertelde McDonald's Kempczinski aan analisten. “Wij geloven dat we beter gepositioneerd zijn dan onze concurrenten om dit te overwinnen.”

Andere grote fastfoodrestaurants uitten een soortgelijk optimisme, aldus Harbor. “De gedachte is dat we de loonstijgingen beter kunnen betalen en ook over hulpmiddelen of apparatuur beschikken die voor enige productiviteit kunnen zorgen om de loonstijgingen te compenseren”, zei hij.

Haller was het met dit standpunt eens. “Grote bedrijven zijn goed gepositioneerd om marktaandeel te winnen; [as are] “Grote franchisenemers, door het kopen of verwerven van slecht presterende locaties of franchisenemers die er de komende jaren misschien aan denken om te stoppen”, zei hij.

Aan de andere kant zei Haller: “We zullen ook zien dat merken die zich in Californië wilden ontwikkelen, er nu voor kiezen om dat niet te doen, omdat het moeilijker wordt om starters te vinden die daadwerkelijk geld kunnen verdienen aan een op waarde gericht bedrijf. kostendruk.”

Op de langere termijn, hoewel fastfoodbedrijven in eerste instantie meer zullen moeten investeren in arbeid en technologie, “kan het feit dat zij zich ertoe verbinden de prijzen te verhogen om een ​​deel van die impact te compenseren, de zorgen van investeerders hebben weggenomen”, aldus Harbor. Bovendien liggen de winsten van grote ketens op of nabij een recordhoogte, dus AB 1228 lijkt mensen niet veel zorgen te maken.