Marvin Harrison Jr. verslaat Ohio State in Penn State met 20-12

In het eerste kwart van zaterdag, waarin veel weddenschappen werden ingezet, waren er twee zwaargewichtvechters die hun geroemde tegenstanders in de steek lieten, en de conclusies waren vrij duidelijk voor het kijkende publiek: Penn State en Ohio State zijn opmerkelijk vergelijkbare balclubs.

Beide teams leunden zwaar op hun gierige verdediging – wanneer was de laatste keer dat je Ohio State in de kleedkamer zag knielen met drie time-outs – en werkten door de groeipijnen die inherent zijn aan een jonge, onervaren quarterback. Terwijl Drew Allard, de worstelende quarterback van PSU, geen troost vond in een onbewezen ontvangend korps, kon Kyle McCord uit Ohio State zich in een Maserati terugtrekken voor de Nittany Lions.

Marvin Harrison Jr. versterkte zijn kandidatuur in de eerste ronde op zaterdag, met 11 ontvangsten voor 162 yards en een late touchdown-grijper die de 20-12 overwinning van Ohio State op zaterdag afsloot.

Tijdens de openingsrit van OSU leek McCord volkomen onaangedaan toen hij zaterdag vroeg naar de beste verdediging in het universiteitsvoetbal staarde, waarbij hij de secundaire in blauw en wit afsneed en alle vijf zijn openingspassen voltooide. De stortplaats strekte zich helemaal uit tot aan Chip Trayanum, 19 meter lang binnen de rode zone, maar toen de doellijn door zijn nek waaide, begon de verdediging van Penn State eindelijk zijn lijn te evenaren. McCord zou onmiddellijk drie opeenvolgende onvoltooiingen veroorzaken, waardoor de Buckeye-drive zou worden stopgezet en het velddoelpunt zou worden geforceerd.

Beide verdedigingen bleven presteren op elitair niveau en forceerden negen trappen in de eerste helft, en de voorkant van Penn State leek een momentumveranderende slag toe te dienen toen linebacker Curtis Jacobs de bal wegsloeg van een aanstormende Kyle McCord en een perfecte stuiter ving voor een Touchdown van 56 meter in het tweede kwartaal.

Geheel buiten medeweten van een jubelende Jacobs toen hij ter viering langs de zijlijn strompelde, werd de secundaire ploeg van Penn State gefloten voor een defensieve greep, waardoor de aanval van Ohio State nieuw leven werd ingeblazen en een nieuwe reeks downs. McCord profiteerde optimaal door een aangooi naar Harrison Jr. op de viermeterlijn te werpen en de bal vervolgens door te geven aan Mian Williams, die zich door het eerste contact heen vocht en zich zes meter lang over de doellijn uitstrekte.

Penn State verbrak de score van Williams met een paar velddoelpunten, waardoor de voorsprong van Ohio State werd teruggebracht naar 10-6 op weg naar de kleedkamer.

Dezelfde gierige verdediging nam het hele derde kwartaal in beslag, met zeven gecombineerde bezittingen die goed waren voor vijf trappen, een omzet na downs en een onhandige poging tot herstel. Maar toen Ohio State het vierde kwartaal opende in de hoop een voorsprong van vier punten uit te breiden, wendde McCord zich tot de betrouwbare Harrison Jr. en Cade Stover – het duo samen goed voor 81 procent van OSU’s ontvangende yards op zaterdag – voor een paar 30-yard grabs naar Duw de Buckeyes binnen vijandelijk gebied.

Ohio State maakte een cruciaal velddoelpunt van 40 meter, en een enorme vierde downstop voor het middenveld voor de Buckeye-verdediging creëerde een kort veld dat Harrison Jr. uiteindelijk veroverde met een TD-score van 13 meter. Penn State zorgde in de laatste minuut voor een comfortabele touchdown, maar de Buckeyes stelden de buitenschop veilig en verbeterden naar 7-0 van het seizoen.