NASA’s Mars-lander die op aardbevingen jaagt, pers zoveel mogelijk wetenschap uit te midden van slinkende stroomvoorzieningen, maar heeft waarschijnlijk nog maar een paar maanden voor zijn missie.
De Mars-sonde InSight Het bestrijdt langdurige stofophoping op zonnepanelen en daalt tot een tiende van het beschikbare neerwaartse vermogen van 5.000 wattuur, zeiden functionarissen op een persconferentie op dinsdag (17 mei).
“Toen we landden, was het ongeveer een uur – 40 minuten of zo – waar je kon rennen [the equivalent of] Electric Oven” Cathia Zamora Garcia, adjunct-directeur van het InSight-project bij NASA Jet Propulsion Laboratoryaan verslaggevers. Nu voegde Garcia eraan toe: “We zullen dat waarschijnlijk maximaal 10 minuten doen.”
Maar precies wanneer InSight zijn apparaten afsluit Mars Voorgoed vertelde Bruce Banerdt, hoofdonderzoeker van Jet Propulsion Laboratory, aan verslaggevers, omdat het afhangt van het weer, de prestaties van het ruimtevaartuig en andere factoren die moeilijk vast te stellen zijn.
“Het heeft onze verwachtingen bij bijna elke bocht op Mars overtroffen, dus het kan zelfs langer duren”, zei Banerdt.
Verwant: NASA’s Insight-sonde detecteert de grootste aardbeving op Mars tot nu toe
InSight landde in november 2018 op de Rode Planeet en deed ongekende metingen van seismische activiteit op Mars, na minder dan succesvolle pogingen van ruimtevaartuigen zoals Viking. Nog maar een paar weken geleden, Insight De grootste aardbeving ooit op Mars Het is gemeld bij 1.300 anderen die zijn waargenomen sinds ze naar Elysium Planitia kwamen.
Bannerdt zei dat de missie wetenschappers in staat stelde precieze limieten te stellen aan de schaaldikte en kerngrootte, die hij beschreef als de kers op de taart.
“We hadden net een heel vaag beeld van wat er binnen op Mars gebeurde [before]en ik denk dat de echte bijdrage van InSight is dat we nu een kwantitatief nauwkeurig beeld van het interieur kunnen schetsen.”
Maar net als veel andere voertuigen op zonne-energie op Mars, was de beperkende factor voor InSight het stofverstikkende zonlicht, de primaire energiebron van de missie. NASA waarschuwt al maanden dat De Mars Insight-lander zal waarschijnlijk halverwege het jaar falen 2022, zelfs nadat InSight een verlenging van zijn blijvende wetenschappelijke waarde heeft gekregen.
Vanwege het gewicht en het vermogen had de sonde geen extra stofreinigingssysteem, zoals motoren of borstels. Ingenieurs hebben daarna in 2021 aardig wat zonnepanelen kunnen verwijderen Zand valt op de lander en laat de wind waaien over de hele linie om wat stof af te vegen. Maar bij afwezigheid van sterke wind van een nabijgelegen stofdemon, moest InSight vechten tegen de ophoping van zand.
Om zo goed mogelijk energie te besparen, zal de missie dit voorjaar de taak krijgen om zijn arm in “pensioneringspositie” te plaatsen, in een omgekeerde V-vormige positie om beelden van de seismometer vast te leggen zodra deze niet langer van de grond mag komen. De seismometer zal op zijn minst met tussenpozen langer werken, maar hij en andere instrumenten moeten tegen het einde van de zomer worden uitgeschakeld.
Bannerdt benadrukte echter dat het wetenschappelijke team nog minstens zes maanden bezig zal blijven met onmiddellijke missiemissies, zelfs nadat InSight de gegevensverzameling heeft voltooid. “We krijgen de definitieve gegevensproducten, zoals onze definitieve aardbevingscatalogus op Mars en onze definitieve Mars-modellen”, zei hij.
Het team uploadt hun laatste gegevenssegmenten naar een bestand Openbaar beschikbaar archief dat ernaar streeft om wetenschappelijke informatie te verstrekken binnen drie maanden nadat het is verzameld, zei Bannerdt. Deze informatie zal in wezen voor altijd beschikbaar blijven, evenals een catalogus van gepensioneerde ruimtemissiegegevens die opnieuw kunnen worden bekeken voor toekomstig onderzoek.
Het archief zal niet alleen nuttig zijn voor toekomstige Mars-missies, maar ook voor andere missies die seismisch onderzoek kunnen gebruiken of het interieur van rotsachtige werelden kunnen evalueren. Bannerdt, die zei dat hij het grootste deel van zijn carrière bezig was om een seismometer op de Rode Planeet te krijgen, suggereerde dat Venus een volgende natuurlijke locatie zou kunnen zijn (ervan uitgaande dat het instrument bestand is tegen de intense hitte).
Ambtenaren ook genoemd Dragonfly-missie naar de maan van Saturnus Titan Als begunstigde van InSight-onderzoek zal de lander een seismometer dragen. De missie om naar leven te zoeken zou in 2027 moeten beginnen, als alles volgens plan verloopt.
Ondanks de confrontatie overtrof InSight zijn belangrijkste missiedoelen Problemen met de “mol” thermometer zoeksondewerd verondersteld diep in de regoliet te tunnelen om te kijken naar eventuele warmte die uit het binnenste van Mars valt.
In januari 2021 staakt NASA vele dappere pogingen om het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) – de mol werkt te krijgen, te midden van een uitgebreid beoordelingspanel Waarschuwing dat de missie al bijna afgelopen was. Het probleem is te wijten aan het feit dat InSight meer zandgrond aantreft dan die op de Rode Planeet eerder, waar de mol niet voor was ontworpen (ondanks inspanningen).
Uiteindelijk kwam de Mol maar een paar centimeter onder het oppervlak, in plaats van de 10 voet (3 meter) waar zijn ontwerp om vroeg, maar Bannerdt zei dat het instrument altijd werd gezien als complementair (en niet helemaal noodzakelijk) aan Insight’s mandaat om interne activiteit van Mars beoordelen.
“Seismologie vertelt ons wat de bouwstenen van de planeet vandaag zijn, en [mole] Het zal ons iets vertellen over zijn dynamiek, “zei Bannerdt. Wat hij verloor, zei hij, was in staat om wat temperatuurbeperkingen op de kern te leggen, hoewel sommige suggesties uit de seismologie zouden kunnen komen.
Bannerdt gaf toe dat zijn aanstaande verjaardag, die samenvalt met Insight’s verjaardag Datum taakselectie Op 20 augustus 2012 zou het in 2022 heel anders kunnen zijn als tegen die tijd de rust over de sonde heerst. “Deze missie ligt me heel nauw aan het hart”, zei hij.
Volg Elizabeth Howell op Twitter @howellspace. Volg ons op Twitter Tweet insluiten en verder Facebook.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Eerste vlucht van Boeing Starliner-astronaut: live updates
Vreemde spinnen verspreidden zich in verbazingwekkende foto's in de Inca-stad op Mars
NASA's geavanceerde zonnezeil met succes ingezet in de ruimte: ScienceAlert